清早，宁瑶站在炉钧釉七孔花插前，修剪着花枝，全然不见前几日的消沉。

怀贤公主顶着乱蓬蓬的乌发走出来，坏心思想要吓一下她，偷摸凑过去，一把搂住她的腰。

宁瑶手指一颤，埋怨地睨了身后一眼，“剪断了。”

可怀贤公主的注意力不在花枝上，而是在她两手所掐的那截细腰上。

这也太细太软了吧。

“啧，”怀贤公主丈量一下自己的，摸摸鼻子，“唐絮之真没眼光，日后必然后悔。”

再次听到这个名字，如鸿毛拂过心口，只停留了短暂一晌。

宁瑶转身，温笑道：“姐姐送了我一只橘猫，公主要抱着玩吗？”

怀贤公主眼底晶亮，拉着宁瑶往外走，“我最喜欢猫了，可郑全贵那个老家伙对猫毛过敏，不让在后宫养猫。”

宫妃皇嗣们得有多憋屈，才会被内廷太监管制？

饶是不问朝政，宁瑶也知那个手握两厂一司的掌印太监在内廷是如何呼风唤雨的。

连四妃都要给足他脸面，何况是皇嗣。

两人拾级而上，敲响了宁乐的门扉。

不知屋里的人在捯饬什么，迟迟不开门。两人没披斗篷，冻得直哆嗦。

“咯吱。”

好一会儿后，宁乐双手抚门，露出一张陀红艳丽的脸，没好气道：“两位姑奶奶，才几时啊？”

怀贤公主扯了扯宁瑶的袖子，“你姐好凶。”

宁瑶发觉，宁乐嗜睡严重，每日不睡到巳时就会使性子，“辰时二刻，该给母亲请安了。”

宁乐打个哈欠，转身往里走，“先进来吧。”

稍间和未间拉着纱帘，甫一进去，像是走进了妖精洞。

稍间的亮格柜上，一直肥硕的橘猫正眯眼趴在那儿，宁瑶踩着方凳将它抱下来，冲未间的宁乐道：“我把猫带走了。”

紧闭的隔扇内，传来宁乐的回音：“它叫雏菊儿。”

“......”

抱着软趴趴的雏菊儿，宁瑶跟怀贤公主并肩走到门口，却撞上匆匆跑来的兰儿。

兰儿欠欠身子，“二小姐，大小姐起身了吗？”

宁瑶点点头，嘴角带笑，“怎么火急火燎的？”

兰儿一脸严肃，“能不急么，老爷让宫里人来送口信，说是太子回京了！夫人让大小姐赶紧上妆，随时准备进宫。”

宁瑶一怔，眼前浮现那日初遇的情景。

可不等宁瑶做出反应，怀贤公主惊呼一声，攥紧宁瑶的小臂，按捺不住激动，大声道：“阿瑶，皇兄回来了！”

虽与皇兄从未谋面，但她每隔百日就会收到皇兄托人带回的亲笔信和伴手礼。

信函笔酣墨饱，字迹力透纸背，每每读之，都会给她无尚的力量，让她在深阙中有了支柱。就连她的公主封号，也是皇兄用战功换来的。

当年那件惹怒圣上的事，很多人都说皇兄是出于私心，可她不那么认为。

在她的意识里，皇兄是一位轩然霞举的君子，绝不会做那么不堪的事。

“阿瑶，陪我去见皇兄。”

——

宁府的马车停在宫门前，宁瑶扶着怀贤公主和宁乐步下车廊，“我在宫外等着。”

不同于宁乐半个皇族的身份，宁瑶没资格随意进宫。

一身繁缛盛装的宁乐将宁瑶拉到一旁：“我有点犯呕，待会儿非得呕吐，这要是吐在保和殿，可是要杀头的。”

宁瑶不解，好端端的怎会犯呕？

“姐姐莫不是又要打退堂鼓？”

明眼人都瞧得出，宁乐根本不想嫁进皇家。她这个做妹妹的，不是不心疼姐姐，可与皇家的亲事，哪里是她们可以拒绝的。

即便姐姐和太子还未签订婚书，且婚约还未生效，可已是水到渠成的事儿，宗人府只等太子回京，将这事儿提上日程，也好选定大婚的吉日。

“姐......”

没等宁瑶再劝，宁乐忽然撑在车辕上，躬身干呕起来。

不仅如此，双眼都冒出了眼泪花，看样子不是装的。

宁瑶上前搀扶，只见宁乐仰着红白交织的脸，眼含泪意道：“好阿瑶，你替我去吧，太子是不会发现端倪的。”

这样子属实难以面见贵人，怀贤公主又需要人陪着增添气势......宁瑶被架在煨炉上进退不得。

“就这一次。”

“一次！”

得了准话，宁乐拉着宁瑶重回马车，交换了衣裳头面，还从随车的钿盒里拿出胭脂水粉，给妹妹上了一个秾丽的妆。

怀着忐忑的心，宁瑶看向一旁的怀贤公主，抚了一下脸颊，“像吗？”

眼前的女子比之宁乐，眼尾上挑的弧线更为平滑，看起来温柔许多，眸光更是柔情似水，叫人无端生出保护欲。

“还行吧。”

怀贤公主急着见皇兄，拉着宁瑶跳下马车，匆匆跑进宫。

——

怀贤虽有封号，却无封地和府宅，人虽刁蛮，但无权无势，时常被后宫的女官和太监轻视。