晨光熹微，守城的士兵开始了第二轮换班。

领头的那人挺着肚腩，手中掂量着底下小子递来的酒壶，嗤笑一声：“走吧。”

这话像个赦令，让下头的士兵都松了口气，推搡着撤出了城楼，揉搓惺忪睡眼。

“头儿，这些小子可是一天比一天懒了。”胖子身后的瘦猴谄媚道。

他歪戴着红缨帽，帽上的穗已经粘结成了一绺一绺的线团，眼睛若有似无地落在那壶酒上，嘴唇微微蠕动。

被喊做“头儿”的胖子斜睨了他一眼，拔掉壶盖喝了一大口，便将剩下的递给了那瘦猴。

“替我看着。”他瓮声瓮气地指使。

瘦猴接过酒，笑容一下子挤了满脸：“是，是……”

胖子走了。

他抻着脖子看那臃肿的身影远去，看那被撑得几乎变形的官袍消失在转角，从嘴中吐出口气，又吸进去一大口，腰背忽然挺直了，居高临下地望着后头三三俩俩参差不齐的兵们，喝道：“还不速速放哨去！”

中气十足，与刚刚判若两人。

那些个士兵都晓得他的厉害，垂着脑袋四散而去，寻到墙根的坐在墙根，寻到柱子的靠在柱上，再不济的，什么也没有，便撑着手中那本来用作杀敌的刀戟，紧紧捉着包浆的木杆，将身体半分重量落在上头，弄得这些老兵器发出吱呀吱嘎的响声。

他们都困，已连续执勤了三四日，都盼着这瘟疫快些过去，好每日躺在温柔乡，日上三竿再起来。

昨晚，他们在寮舍打牌，特地让这瘦猴副官赢去了好几吊钱，就等着今日执勤，能多神游太虚一会儿。

但显然老天并不愿遂他们的愿，他们刚换班不久，远处桃花林就钻出了一组车队，那是进城的必经之路。

城门口的守卫啐了一声，嘟囔道：“倒霉催的。”

尽管上头要求是有人进城必须禀告，但他实在是懒得，也就是吆喝了一声，城门上的副官听见了，装作听不见。

“来活了。”守卫心知副官是不打算管这档子事了，于是抬脚踹醒一旁酣睡的同僚。

同僚迷迷糊糊地起来了，身上的服制顶了三两个灰脚印。

他拍拍灰，抱怨了几句，与此同时，那队车马也驶近了。

领头的骑着匹黑马，肌肉健硕，耳尖的毛发蜷曲，看得那守卫是有些艳羡。

这可是不多得的宝马良驹，什么样的世家公子，竟能得这样的马来骑。

他想着，对这车队也便高看了几眼。

“小子，城门封闭，不得入内。”

马上少年蒙着脸面，看样子年纪不大，十六七岁的模样，个头却生得高，堪堪要比他多出一个脑袋。

他努力昂了昂头，估算这人到底有多高。

少年从怀中掏出一枚玉佩：“我们是许家的送粮队伍。”

守卫接过来一看，果然是许家的纹样，脸色一下子就变了，堆笑道：“原来是许家的公子，可这城门……”

“能开，能开。”有人打断他。

他转身，是瘦猴副官，搓着那双干枯的手走过来，拿肩膀撞了一下守卫。

守卫踉跄一步，疑惑地看着副官，不知他要做什么。

副官上前，与那少年耳语：“公子，许家做善事要粮食，咱们都知道，只是吧，这开城门的事儿，我得背着上头许多人，搞不好要掉脑袋的。”

他说着满面微笑，看着实在是不像要掉脑袋的样子。

少年听出了其中的言外之意，从怀中取出一小锭银子，递给他道：“那是辛苦，得多犒劳犒劳大哥。”

银子沉甸甸地落到手上，瘦猴接过，饥渴地放到鼻子前嗅了一口，随即掂量着塞到口袋，脸上笑容更盛了。

“快给公子让行。”他转头，厉声呼喝。

守卫砸吧着嘴，瞪着眼睛看那队车队浩浩荡荡进了江城。

他凑到瘦猴身边，小声道：“见者有份吧，大人。”

瘦猴啐他一口：“滚你的吧！”哼着小调转身离去。

守卫站在后头看着他，舔了口嘴唇，眼神有些阴沉。

……

车马驶了不久便到了田庄。