枝儿的神色有些紧张，许桃桃不禁有些好奇这来人的身份了。

“什么人？”她问道。

枝儿急道：“说是……说是走马上任的江城知府！”

知府？！

许桃桃手一滑，茶点把杯子摔了。

她定了定神，整理了下仪容，对枝儿说：“快请进来。”

枝儿点着头，飞奔出去了人。

那边枝儿去请人，许桃桃这边却百思不得其解——

知府怎么会来到她的府邸拜访呢？她母亲已经和顺天侯府划清界限，父亲家既没有读书考仕的亲戚，也没有在朝为官的熟人，硬要说的话，倒是她自己当年救济过几个穷书生，连着元戎的父亲一起送上京城赶考的。

难不成自己当年救济的穷书生，如今已成了江城总督？

许桃桃摇摇头，心中暗自嘲笑自己的异想天开。

那可是一城知府，正五品的官衔，管理城中各县，县太爷见了都得抖三抖。倘若年纪轻，再往上升一升，或许有生之年都能坐到一州府尹也说不定。而这些，都是需要时间堆出来的。

自己救济那群穷书生才是多久之前的事，哪里就做的了知府了。

外头催促声愈急，许桃桃迎出去，就见轿厅已方正地停了两台轿子。

其中一台上头下来个男人，五十上下的年纪，精神矍铄，黝黑的面庞，须发皆白，目光所及有鹰视狼顾之相。

枝儿小声在一旁叮嘱：“这便是知府赵括赵大人。”

许桃桃点点头，给这赵大人行了个礼：“民女见过赵大人。”

那赵括瞧了一眼许桃桃，鹰钩般的鼻子发出嗤笑声，斜着眸向府内看去：“商户之家，小小女子，胆子倒是不小。”

许桃桃皱起眉头，一时没品出来这句话中的意思。

那人看许桃桃面色茫然，仿若好心一般，端着姿态道：“本官刚刚到任，陪同大学士走访江城街巷，体验江南水土风情，就看见你那听戏文的茶铺子开张，本不愿意进那些个勾栏院所，臭气熏天，但大学士愿意纡尊降贵，踏足进去，于是也便无奈进去一看……”

他一番话中带着居高临下的嫌恶，说得许桃桃的脸色是难看至极。

“……戏词胆大包天，当着小儿的面，唱些男女私奔自由恋爱、女子建功立业之语，简直是祸乱民众耳目！媒妁之言三纲五常，岂能罔顾？”赵括越说越激动，许桃桃几乎感觉到被口水溅到脸上了。

一旁的枝儿和护院绷紧了后背，两手握拳，气愤得全身都微微颤抖。

——他们也去茶铺子听过曲子，从未觉得那曲子如这知府所说一般不堪。

这知府这样说话，显然是在故意侮辱他们小姐！

许桃桃抬眼，盯着那老头子，想反驳却还是咽了回去，依照许府现在的势力，得罪知府不是一个好选择。

但这赵括越说越起劲，等到他攻击到许桃桃“听说是孤女一个，有人生没人教养”之后，许桃桃连带着身后的枝儿都“腾”地站起身来了。

她咬牙，面色冷淡：“赵大人，堂堂知府一名，拿一介民女取笑，未免有失身份。”

赵括眉毛一挑，刚要接话，那边安静了许久的另一台轿子终于发出响动。

盘云绣轿帘被一只男人的手挑开，那手骨节分明，指甲圆润如玉，一看就是常年写字念书的手。

掀开帘子，里头的人走出来。

那人墨发高束，着藏青烟雨袍，腰配环玉、眉目清雅，看上去不过二十五六。

他蹙着眉，责备地看向赵括：“你过分了。”

声音如珠玉温润，却透着湖水清冷，令人心生向往，又不由寒颤。

刚刚还趾高气扬的赵括，此刻见了青年，就如患了瘟病的鸡，气焰尽失，高昂的头低下：“卑职有罪。”

许桃桃有些吃惊，双眸微张，看着那秀美冷淡的青年——

这就是赵括口中的大学士？

看见许桃桃的脸，那大学士也愣住了。

他皱着眉，眸光闪动，似乎在回想着什么。

那边的赵括看见许桃桃还站在原地，直挺挺地盯着大学士看，着急喝骂：“你这丫头，真是不识礼数，见了大学士竟也不晓得行礼！”

他回头喊轿夫衙役：“来人！将这丫头捉去审查，藐视纲常王法，必定是心怀鬼胎！”

后头的人犹犹豫豫，因为许桃桃被一群下人团团围住，那些下人还怒目而视，一副“倘若抓了他们小姐就和你们拼命”的样子。

赵括急得跳脚：“一帮废物！愣着干什么！”