嚼了两口，她有些惊奇地看着手中被咬了一口的糕点，软糯香甜，其间还有些微酸，泛着奶味。

这南方地界，难不成也有牛羊奶可贩卖？许桃桃暗想。

账房从凳上起身，作了揖，道：“小姐明鉴，确实是茶铺要事。”

许桃桃点头：“你辛苦，坐下说。”

账房千恩万谢着坐下，继续道：“昨日我按小姐的话，让人去探问了所谓‘赵大哥’其人，后来才发现这人是在江城除了名的无赖，平日就在衙门做衙役，常常狐假虎威为乱一方，但奇怪的是，他与小姐无冤无仇，怎么会想到折腾小姐？”

许桃桃沉吟片刻，道：“姜垣怎么说？”

账房如实禀告：“今儿一早，姜垣便来府前哭诉，说我们府仗着人多欺负他，以报官为由威胁小姐赔偿他的损失，我以吵闹为由让人将他拖走了。”

许桃桃微微一笑：“你做的对，现在他人呢？”

“就在柴房关着。”

按照账房的指引，许桃桃由护院陪同来到柴房，一开门便看见姜垣五花大绑地躺在里头，嘴里塞着破布，像头活猪似的乱拱。

她让人将他嘴中破布扯出，姜垣这才松了口气，立刻哭骂道：“你们怎能如此横行霸道，小心我去报官！”

许桃桃冷笑一声：“报官？要我和衙门的赵大哥好好谈谈心吗？”

她一开口，那姜垣便不动了，定定看向许桃桃：“……你、你知道了？”

许桃桃心知他已是个弃卒，不愿再与这人多废话，作势要走。

但她前脚还没迈出门，后头那姜垣就杀猪似的叫了起来：“别！别！我不报官了，我把知道的都告诉你！”

许桃桃脚步一顿，转首道：“说。”

姜垣眼珠滴溜溜转，试探道：“先将我松开。”

许桃桃摇摇头：“你与衙役沆瀣一气，欺骗于我，你还没资格和我谈条件。”

她声音清脆，面容粉白，姜垣却只觉得一股子凉气从脚底板冒上来，投降道：“我说，我说还不行吗，说完你得放我走。”

后头下人给许桃桃取了把凳子来，许桃桃舒舒服服一坐，好整以暇看着他：“那得取决于你说的是真话还是假话。”

她举起手指甲，放在光下端详：“北边战事吃紧，南边自顾不暇，官府哪里还管的了人命官司，只说你被贼人劫财害命，丢去荒郊野外便是。”

这话一出，姜垣后背都汗湿了，他心中最后一点点小九九也消失殆尽，恹恹垂下脑袋：“……我都说，我都说！”

他趴在地上，给许桃桃一一讲来。

正如许桃桃所预料的那样，这人之于那赵大哥只是个棋子，根本不清楚背后的实情，只懂得皮毛，根本帮不上什么忙。

许桃桃刚刚恐吓他两句，是抱着一丝他知道些内幕的希望，如今看来却多此一举了。

姜垣能说出的，账房刚才已经告诉她了。

许桃桃失望一叹，起身招呼护院将姜垣松绑，后者喜不自胜，痛哭流涕给许桃桃磕头。

元戎此时听见动静，才姗姗来迟，看见许桃桃要放姜垣离去，凤眸微眯，长剑破风挑起姜垣领口——

“慢着。”