这时候那小恶霸才知事情不对，被架起胳膊还不忘叫骂：“你别以为有点银子就了不起了，我哥可是城里的衙役！”

许桃桃走到他面前，轻笑一声：“那你就不是孤儿，骗吃骗喝，更应该滚蛋了。”

说得那男孩脸上青一阵白一阵，被拖着扔了出去。

……

城郊，简陋的一进小院的大门被人推开，走进一脸菜色的少年，衣着破烂，仿佛刚打了一架。

里头的青年看到，立马站起身迎出去：“阿弟！你不是在那田庄过得不错吗，怎会如此？”

少年阴沉着和他讲了事情的经过。

那青年立刻黑了脸，喝道：“我们兄弟俩在城里混了这么些日子，还从未有人敢这样对咱们，到哪儿不是好吃好喝地供着。”

他拍拍那男孩的肩膀：“不着急，哥哥自会为你做主，不过就是个商贩家的小姐罢了。”

男孩点点头。

这时，外头院门突然传出一阵敲门声。

青年上前开门，却见外头站着两人，一个是上了年纪的老妇，一个是满脸胡子的大伯。

看见这青年身穿衙役官服，那老妇眼前一亮，掏出怀中的小包袱塞到他手中：“您就是江城衙门的赵大哥吧，咱们是托小凳儿所言找来的，还请赵大哥庇佑。”

赵喜掂量了一下手中的小包袱，点点头：“进来说话。”

老妇喜笑颜开，拉着身边的儿子进去了。

……

带头的恶霸被赶走，剩下的欺负人的孤儿没了头领，不敢作声。

“知错了的来我这领罚，不知错的可以自行离开。”许桃桃折了一根藤条，握在手中。

那几个孩子面面相觑。

他们都是孤儿，走了也没处去，况且先前也多是那恶霸头头威逼利诱他们，不是他们本意，所以都愿意到许桃桃面前领罚。

他们伸出手心，一人被许桃桃拿着藤条抽了十下。

许桃桃毫不手软，细细的藤条打上去虽说不至于皮开肉绽，但也疼得钻心，那几个孩子被打了几下一下子就老实了。

“给阿月道歉。”教训完他们，许桃桃向一旁扎着长生辫的男孩抬抬下巴。

他们知晓许桃桃这样对他们已算是仁慈，都顺从地一个个来到阿月面前道歉。

阿月抹干净眼泪，小脸抬头道：“我不怪你们，你们不听他的话也是要倒霉的，都是那人的错。”

一席话说得这几个个头大的孩子都羞愧无比，抬不起头了。

他们道完歉，许桃桃拍拍手，让孩子们都聚集到一起。

因为刚刚处理恶霸一事，又知晓了许桃桃就是收留他们的主家，这些孩子看着许桃桃的眼神中都带着浓浓的感激和信任。

许桃桃清清嗓子：“从今天起，我不想再看到有人仗势欺人，胡作非为，听见了吗？”

孩子们都用力点点头。

许桃桃满意地笑了，扫视一圈面前这些脸上带着灰尘和泥巴的小脸。

“还有，一件事情需要你们回答，这关乎你们日后的去向。”

这些孤儿们都昂起小脸，耳朵直竖，生怕听漏了什么。

“你们是愿意识字念书，还是愿意养畜耕地？”许桃桃正色道。