大业朝，都城盛京最负盛名的酒楼万祥楼里。

作为达官贵人出入的场所，万祥楼里富丽堂皇，桌椅皆是华丽的红木制成，碗筷亦是白玉所造，便是门边的一抹帘子，也是上乘的桑蚕丝织就而成。

几名衣着显贵的富家公子坐在二楼的厅堂里，觥筹交错间，一名紫衣男子扬声大笑，酒杯一放，笑道：“这便是王兄你有所不知了，这唐家的独女确是美貌，却大抵是因着出身武将世家，英气有余，柔媚不足，女人嘛，还是娇艳些更为动人，要我说……你若是见着宫里的桓掌印，那才叫惊为天人。”

对面王姓的公子好奇的探头过来，道：“我也有所听闻，桓掌印男生女相，异常美貌，只是没见过真人。不过我倒是有幸远远见过当年六皇子和祁丞相家的公子祁懿美站在一处。”

说着，他的目光渐渐深远，幽幽叹道：“那可真是惊艳了时光的一对壁人啊，我家的几个妹妹瞧了一眼，便七魂丢了六魄，非说这世上惟有此二人彼此相配，唉，只可惜如今……”

紫衣公子伸手利落的打开扇子，风雅的扇了扇，面带遗憾的搭话道：“说起当年，二人站在一处的风姿不知迷倒了多少看客，只可惜如今伊人已逝，六皇子形单影只，性情大变，也是令人感慨……”

由于万祥楼中的酒菜价格不菲，平日里人并不多，这个时辰又不是用膳的时间，二楼的厅堂里除了这一桌坐了几位公子，便是角落里一名头带帷帽的男子独坐。

男子身着灰色长衫，相较于寻常男子而言，他的身形略显瘦小，虽是在进食，却依旧不肯将帷帽摘下，隔了一层洁白的纱，朦朦胧胧，令人看不清他的长相。

津津有味的吃完了桌上的最后一块糕点，男子伸手拍了拍落在衣服上的糕点碎沫，伸手取过置在边上的剑，抬手唤了小二结账。

“劳烦再帮我打包一笼桂花杏仁糕。”

男子的声音压的低低的，略显几许清冷淡漠，却是比寻常男子的声线要细一些。

小二领了命去，少顷，回来满面歉意的道：“客官，真是不好意思，店里的正巧卖完了，掌柜的说这就帮您去再做一笼，劳烦您稍等片刻。”

长衫男子微一思忖，道：“那便先不要了。”

说着，就要起身，小二连忙道：“已经上锅蒸上了，只要半柱香的时间，客官，您若是常来应是知晓，我们万祥楼里的桂花杏仁糕乃是天下一绝，而刚出锅的最好吃，您来这一回，不带些回去岂不是可惜。”

男子想到临出门时妻子满目期待的目光，犹豫了下，最终还是复又坐了下来。

厅堂中央的几个公子还在讨论着，紫衣公子将掌印大人的美貌形容得惟妙惟肖，只听得眼前的两个公子眼睛都直了。

王姓公子道：“这世间当真还有人比六皇子还要好看？”

“王兄你见了唐诗韵一面便魂不守舍的，着实有些见识少了，世人皆言天下第一美人乃是六皇子，可要我说，桓掌印才是更胜一筹。”

长衫男子置在桌上的拳头微紧，似是再听不下去，微侧了头，透过帷帽打量了几人。

并不是旧识。

“即便如此，掌印大人年岁稍长，到底比不上六皇子风华正茂。这六皇子也是有幸生在皇家，若是顶着这张脸生在民间，啧啧，怕是红颜薄命，定要为权势豪门竞相争夺、金屋藏娇了。”

说着，几个公子哥齐齐的发出了阵阵哄笑声。

“掌印大人也好，六皇子殿下也罢，你等几人在此高声议论，当真不怕掉脑袋吗。”

冷清低沉的嗓音，如深秋里的湖水般，内里夹杂了几分嘲讽，在公子哥阵阵轻浮的笑声中显得尤为特别。

一桌衣着光鲜的公子哥们齐齐的朝角落里的人望过来，但见他一身灰色长衫，长长的帷帽遮住了相貌，只是从身形上看出，是个有些偏瘦的青年男子。

几人自头到脚打量了他，为首的紫衣公子显然没把这衣着寻常的瘦弱男子放在眼里，手上的折扇轻轻的摆着，眼中带了些傲慢，笑了下，道：“这容颜出尘本是好事，我等又没说什么冒犯之辞，何罪之有。倒是公子你这般听不得我说掌印大人容颜更盛，想来也是当年痴迷六皇子容颜者之一吧。”

灰衫公子轻笑了声，摇了摇头，似是并不欲与其争辩。

紫衣公子仿若被这声轻笑激起了好胜之心，似是定要与他争论出个输赢，折扇一收置在一边，面上带了几许认真。

“公子你这般出身，想来是没有机会亲眼得见几位贵人的神仙容颜，和我这两位友人一般，一心认为天下第一美人只能是六皇子也是自然。

在下不才，六皇子也好，掌印大人也罢，恰好都在宫中见过，若单论容颜，二人确是难分高下，不过六皇子谪仙般的气质过于清冷，掌印大人长眸媚眼风情更甚，是以在下认为，若加上神态举止，应是掌印大人更胜一筹。

之所以世间人皆言六皇子容颜天下第一，却少有人提及掌印大人的美貌，乃是因着惧怕掌印大人的雷霆手段，故而无人敢提而已。”

灰衫公子沉默的坐着，不置可否。

也真是闲的，市井之人说什么由得他们去便是。

这般想着，灰衫公子微动了身形直起身子，便准备离开，起身时余光瞥见楼下疾弛而来的一队人马，瞬时面色一变。

他一手提剑在侧，转身便朝楼梯而去。

顺着楼梯而下，灰衫公子一怔，才发觉一楼已然空了，原本吃酒的客人不知何时被尽数遣散了，心下一沉，他连忙快步往门庭而去，却是才下了楼梯，便遇上了原先那小二。

那小二伸手拦下他，满面笑意的道：“客官，桂花杏仁糕已经好了，正帮您装着呢。”

灰衫公子心急如焚，并不想与他多言，一个闪身绕过他，却没想这小二也是有些功夫的，几下又缠回到了他的身前，依旧是满面的笑，讨好着道：“客官，您钱都付了，便是再急，也把东西拿上再走啊。”

灰衫公子满心狐疑，一个字也不愿多说，出手与小二缠斗了两个回合，那小二功夫极深，只是顾忌着不敢伤到灰衫公子，到底被灰衫公子挣脱而去。