虎鲸-TUV实战检验方案形成后,计划很快就提交到虎鲸突击旅。萧瀚认为,利用江苏号航母测试虎鲸-TUV,不太可能在盲态下进行,雷达兵和声呐兵可以不知情,但舰队司令员和江苏号舰长必须全盘掌握检验计划,否则这类海试就不可能实现。既然江苏号事先知晓检验内容,不如利用航母战斗群再次演习机会,全面测试虎鲸-TUV性能。
这样做有三个好处:一是江苏号近防系统全开,无形中增大了虎鲸-TUV的突防难度,这有助于检验其真实潜力;二是江苏号知道虎鲸-TUV的存在,近防火力就不会误伤它;三是利用虎鲸-TUV实战检验机会,顺带测试江苏号近防系统对微型装备的探测能力。
杨帆司令员批准了虎鲸中队的海试请求,两周后,江苏号恰好有一次计划中的演练,地点就在虎鲸岛周边海域。为了不打乱战斗群的演练科目,同时也为了防止发生意外,虎鲸-TUV实战检验安排在演练结束后。杨帆和萧瀚约定,由江苏号航母舰长铁骐大校负责协调海试,参谋长赵虎负责联络。
两周后,战斗群演练刚刚结束,虎鲸中队搭乘快艇登上池州号导弹驱逐舰。此时,江苏号航母正位于虎鲸岛以西五十海里水域,池州号和抚州号分别在其左前和右前方,两艘无人导弹护卫舰分别在其左后和右后方,苏州号超级驱逐舰在其正前方,丽水号和两一艘无人潜艇具**置不详。
铁骐发出信号,告知江苏号探测设备全部开启,可以开始实战检验步骤。两分钟后,虎鲸-TUV从池州号甲板上起飞,在自主航行模式下朝江苏号航母飞去。
此时,海面平均浪高约两米,虎鲸-TUV保持四米掠海飞行高度,以巡航速度前行。刚飞出十海里,天空突然出现一架舰载型黑雕-10C无人歼击机,它迅速降低飞行高度,巡视下方空域和海平面,似乎在寻找目标。
黑雕-10C还没来得及锁定目标,虎鲸-TUV的战场感知系统就探测到危险,其智能系统当即做出决策,将掠海飞行转换至潜航模式,随即迅速消失在大海中。黑雕-10C沿着虎鲸-TUV的最后飞行轨迹搜索,最终无果而归。
赵虎询问:“舰长,你的雷达发现我们了吗?”
铁骐:“不确定。起初,在西南四十五海里处,我们的近防雷达发现一个可疑亮点,雷达反射面积约不足一平方厘米。”
赵虎:“那你的战机为什么不在第一时间出现?”
铁骐:“它的雷达反射面积实在太小了,而且一闪而过,我们无法区分这是一个微型飞行器、微型快艇、还是漂浮垃圾。现在海上漂浮物实在太多了,在绝大多数情况下都是无害物体,我们没有理由去查证每个疑似物体。”
赵虎:“那黑雕为什么还是来了?是因为靠的太近了吗?”
铁骐:“这么说,我们没看错?那个小亮点的确是你们的无人机飞行器?
赵虎笑着说道:“请舰长回答问题。”
铁骐:“我们不会去查证海上出现的每个可以物体,但会持续追踪它们。那个小亮点一直朝着航母方向移动,时速至少有一百公里,这远超水流速度,所以不太可能是漂浮垃圾。根据移动速度判断,它也不太可能是微型无人舰艇,所以我们怀疑它是一架微型无人飞行器,天上恰好有黑雕-10C在执行任务,就顺便过去看看。”
赵虎:“你的黑雕没找到目标就返航了,你不担心它会是攻击型武器吗?”
铁骐:“黑雕并未走远,还在附近空域,我们的雷达也丝毫没有放松警惕,一直在监控那片水域。但安全威胁不是我们最主要的关注点,你知道,航母战斗群麾下舰船吨位都很大且皮糙肉厚,超小型飞行器即便携带高爆战斗部,也很难对战斗群造成实质性伤害。”
赵虎:“那它要是搭载战术核弹头呢?”