就在虎鲸突击旅登岛之日，东海舰队派出了江苏号航母战斗群，从舟山军港奔赴虎鲸岛海域，在舰队司令员杨帆少将的指挥下，巧妙地排兵布阵，一路为虎鲸岛的基础建设保驾护航。

数月后，首架大型预警机在虎鲸岛军用机场徐徐降落，那一刻标志着虎鲸岛防御体系正式交付使用，这座海上堡垒将与江苏号航母战斗群一道，在祖国东大门构筑起一座移动的海上钢铁长城。

恰逢九一八纪念日，江苏号航母战斗群进入虎鲸岛水域，举行大规模海上演习。当演习结束时，战斗群将在海上举行纪念活动。

九月十八日拂晓，东海水面上朝霞成绮，微波荡漾，放眼望去，犹如随风摇曳的火红锦缎。在晨曦中，我霸气外露的江苏号磁流体动力航母一路向东挺进，后面依次排列着苏州号超级驱逐舰、抚州号和池州号万吨导弹驱逐舰、两艘无人导弹护卫舰和岷江号综合补给舰。丽水号磁流体动力潜艇在水下如影随形，它的两翼还伴随着两艘攻击型无人潜艇。

当抵达预定海域后，江苏号航母战斗群立即开展实兵对抗演练，重点放在了防空、反潜、海上电子战和电磁战上。

上午09:18时整，舰队司令员一声令下，所有舰炮齐射一分钟，拉开了九一八海上纪念仪式。响彻东海上空的隆隆炮声告诫中华儿女：在民族复兴之日，我们的宿敌依旧亡我之心不死，同胞们切切勿忘国耻，努力奋进，时刻准备战斗！

江苏号的演习尚未结束，海雕情报营派出的侦察机发现，日本海军赤城号核动力航母战斗群也不请自到，进入赤鲸岛以东公海水域，开展舰载机起降和反舰演习，其针对性不言自喻。

相比九万吨的江苏号磁流体动力航母，赤城号是世界上最大的现役核动力航母，其满载排水量达到空前的十二万吨。赤城号麾下包括四艘万吨驱逐舰、两艘导弹护卫舰、一艘五万吨支援舰、两艘核动力潜艇、两艘常规动力潜艇。自从下水之日起，赤城号就成了日本海军的荣耀，它终于让日军找回了久违的自信。

赤城号舰队司令川岛少将登上甲板，他胸前挂着一个二战时期的老式双筒望远镜，腰间挂着一把有着百年历史的东洋刀。川岛朝驱逐舰行驶方向远眺，然后沿着右舷向舰艏走去，两名水兵紧随其后。到了舰艏，他双手举起望远镜，朝着赤鲸岛方向瞭望。

其实，赤城号距离赤鲸岛还有数十海里远，用这个老式光学望远镜观察，充其量只有象征性意义。可川岛并非装样子，据坊间传说，这把东洋刀和望远镜是山本五十六的遗物，川岛认为，在赤城号航母重获新生的历史时刻，能在舰上亲手举起山本将军用过的望远镜，这是帝国军人的无尚荣耀，他不由地挺起胸膛，一种神圣的使命感油然而生。

赤城号航母战斗群一路西进，故意朝着江苏号演习海域驶去，当它抵近虎鲸岛时，海霞已经逐渐散去，只在云水相连处留下一抹暗红色。一旦失去了霞光的映照，赤城号舰队的坚船利炮也随之黯然失色，冷眼看去，不禁让人感到一丝狰狞和恐惧。

此时，江苏号航母战斗群仍在例行演习之中，当赤城号刚进入了江苏号的警戒圈中，它就收到了江苏号发出的警告信号。赤城号对此置若罔闻，丝毫不予理会，继续沿既定航线抵近演习海域。

川岛正观察着，作战参谋岸谷少佐报告：侦测到一个重型战术轰炸机中队从江苏号甲板上升空。川岛将望远镜指向空中，他很快就看到天空中出现了五个小黑点，正以燕尾战斗队形朝着他的航母战斗群飞来。

飞在最前方的是一架舰载型歼-50C有人长机，紧随其后的是四架神鹫-3C全隐形超音速战术轰炸机。抵近赤城号进行查证时，歼-50C率先开启内置弹舱门，警告意味十分浓厚。川岛看了看空中的战机，他命令水兵解除导弹发射状态，示意赤城号只是例行巡航，并无敌意。

川岛指挥赤城号航母战斗群继续前行，径直朝着江苏号的演习海域驶去，直至池州号导弹驱逐舰进入他的视野中。池州号正与一艘无人导弹护卫舰并驾齐驱，随着距离越来越近，两艘战舰的轮廓变得清晰起来。在前方两海里处，双舰编队迎头拦住了赤城号的去路。