经过那个惊心动魄的夜晚后，赛因惴惴不安地在修道院里度过了几日尚且平稳的时光。

他急中生智想到的办法似乎成功骗过了克里曼神父，在那之后神父也并没有对他表现出更多关注，不过圣堂神像中的秘境似乎被某种手段关闭了，赛因偷偷找机会又潜入过一次，却没能再去往那个被深渊气息笼罩的倒悬山峰。

新一轮的礼拜日即将到来，艾琳娜主教提前为修道院送来了更多的赐福圣水，这也意味着圣堂里的密会即将再次召开，选出参与试炼的「勇者」，前往那个诡异又危险的秘境。

赛因心中焦躁不安，这几日里已经很少有人再提起格鲁斯了，连小优好像也接受了他已经前往塔奇拉城大教堂的说法，大家都在讨论这一次有幸被选中参与试炼的人会是谁。

他不敢将秘境中的见闻告诉旁人，小优给予格鲁斯的那串护符还在空间石里躺着，每每想起赛因心中都会涌出难以言喻的悲伤与恐慌。

赛因不知道修道院与艾琳娜主教到底在策划什么，但本能地感觉到了危险，他与这些修道院中的同族一样，都像是献给某种存在的祭品，都是满足他人阴谋的垫脚石。

给予亚种恶魔像普通人一样平等成长的环境……终究不过是水中圆月，是骗取他们信任的画饼罢了。

赛因心里装着事，讲经课上便听得有些心不在焉，不过神父这两天好像也遇上了别的什么事，时常会让修女嬷嬷们代班进行授课，修道院中不常见到他的身影，问起来都在斯坦特大教堂那边。

修女们依稀提到过两次「枢机执事」的到来，似乎是导致神父如此忙碌的原因，赛因在课上了解过这是直接隶属于教会王庭的光明执事，直接遵循教皇冕下的喻令行动，专门处理教区内各种棘手危险的案件，也担任执行内部清理的肃清者身份。

枢机执事在这个时候来到斯坦特城，会是因为那个诡异的秘境与「勇者试炼」吗……？

也不知道艾丽希雅大人的调查进行的怎么样了，如果是博学多识的她在这里，一定能推测出神父与大主教暗中策划的内幕。

赛因在心中默默祷告，希望能早日与艾丽希雅再次见面，告知她发生在修道院里的一切。

或许是他的祷告真的起了作用，在夜晚的摇铃声响起之时，赛因终于感觉到胸口的奴隶纹上传来了熟悉的灼热感。

他欣喜地睁开眼睛，正要融入阴影去往主人的身边，却发现魔法印记指向的位置就在自己的后方。

头戴兜帽的冒险者从房间内的阴影中现身，「潜行星」的效果正逐渐化为星屑消散，艾丽希雅抬起头，好奇地打量了一下周围的场景。

“这里就是赛因的房间啊。”她向前走了两步，站在了窗户背面的阴影之中，从外面看很难发现赛因的房间里多了个人。

跟赛因同寝室的格鲁斯至今未归，这里只有他一个人，因而在赛因的房间里会面反倒比外面的角落更加安全。

“艾丽希雅大人……”赛因悬了好几日的心在见到对方的瞬间终于平静下来，下意识地用回了对她的尊称。

艾丽希雅笑眯眯地摸了摸他的头，习惯性打开了鉴定之眼，发现赛因的状态栏中虽然没有「精神烙印」，整个精神数值却减少了许多，这个状态下的他很容易被一些带有精神诱导效果的魔法影响。

之前的印记被「净化星」解除之后明明对数值没有影响的，看来这几日留在修道院里的赛因也经历了一些别的变故啊。

确认过赛因身上没有受到另外的伤害，艾丽希雅在属于格鲁斯的小床边坐下来，听赛因仔细讲完了这几天的经历。

听完之后她沉默了好一会儿，原以为意外与枢机执事搭上线的她找到了接近真相的绝好机会，没想到赛因这边才是真正的突破。

修道院的圣堂神像中连结着被深渊气息覆盖的秘境，那竟然是所谓「勇者试炼」的必经之途，之前参与试炼的「勇者」大多都是亚种恶魔，他们并没有像神父所说的那样在试炼失败后去往其他地区的教堂，很可能是在试炼之地中变成了高阶的污染魔物。

这倒是解释了斯坦特城中时不时就会突兀出现的高阶污染魔物从何而来，而艾琳娜主教能够飞快清除魔物的能力并非来自光明魔法，大概率与那个「精神烙印」与「拘束烙印」有关。

回想起之前遇到过的两头污染魔物，最终都是在艾琳娜主教到来后死于自爆一类的形式，光明魔法中并没有这么邪异的术式种类，而神父对赛因强调过必须拥有足够的「虔诚」才能成为参与试炼的勇者候选，倘若这「虔诚」指的是精神烙印的深入程度，那么一切就都说得通了。

艾丽希雅飞快地思考着，感觉在斯坦特城中遭遇的一切都隐隐相连，指向了最终的真相。