“愿意的，”佩梅确定自己的确是做错事了，可不知她到底错在了哪儿，她脑袋一时乱成了麻，双眼里满是茫然，什么都没想嘴里就回了表姐：“就是以后诩儿以后走在梅娘的前面，我也是愿意的，我小时候就答应过诩儿，只要他想要我陪他，我就不让他一个人，答应了人的事，一定要做到，言必行之，这是做人的根本，这是佩家家训，梅娘从不敢忘。”

老太太的眼泪顿时流了出来，手上发力重重捶了下孙女的肩，“那家训最前面那一句，让你们不要轻易许诺，这句话你怎么就记不住？”

那时她还小，根本不懂长辈教予的家训当中那些话句的份量，可话到底是送出去了，她不能因她还小不懂就不遵循。

是她做错了事，做错了就要承担后果，佩家人言必行之，行必担之，佩梅没有为自己出声辩驳，在祖母的眼泪当中黯然垂下头，担下了祖母的责怪。

是她让祖母伤心了。

“外祖母，”这厢，苏苑娘开了口：“梅娘也是心地善良，怪不得她。”

“唉……”老太太仰头止泪，无话可说。

说起来梅娘这段孽缘也是因佩家而起，她父亲那亲如兄弟的亲师兄就是太孙的授业老师，她师伯从小家穷，受了佩家不少恩惠，视梅娘兄妹如亲生子女，他家就是梅娘兄妹的另一个家，来去自由，这才让她在她师伯家里碰上了太孙，结下了这段孽缘。

真怪孩子，也怪不上，还是因父辈才起的缘。

老太太是明理之人，可胸口这无奈与心疼也是挥散不去，眼中眼泪也是愈流愈多，她不禁哭道：“你这孩子啊，平时那么懂事，怎地这事上就犯上了糊涂，轻易就把自己送出去了啊，你都不知道你以后会有多苦，到时候谁来救你啊？”

梅娘被祖母哭得心都碎了，到此她知道自己确是做错事了，也知道她错在了哪里，她一时心急，哭得上气不接下气，哽咽道：“奶奶，不怕，不怕，梅娘自己救自己，梅娘自己救自己……”

听到她少女带着哭腔的稚嫩话语，一侧的其表姐常苏氏不禁抿了下嘴，等到祖孙两人抱在了一块，听着哭声在耳边渐渐停止，她垂下眼看着手指中指的徽戒。

这是常苏氏苏苑娘的丈夫去年给她的戒面，这个戒指有两个，一个在她丈夫手上，一个在她手上，这戒指的戒面能经手所有他名下的常家铺子的买卖，只要盖下去就能成契。这个权力她得来的很容易，她丈夫状似随手一给，就戴到了她的手上，但苏苑娘心想只有这世间可能只有她和她丈夫知道，她这戒指绝不是靠他对她的宠爱得来的，里面藏着他们夫妻俩许多岁月里的相互扶持。

但在外人眼里，她得到这一切，都靠她丈夫对她的恩慈，都道她是好命，而她丈夫命运多劫终靠自己出人头地，东山再起。

就是她丈夫尊她敬她，她得到的也就是这个名声，没有人在乎她为之付出了什么，在世人嘴里，“好命”两字就能概括她的一生。

这世道，男人就是做尽了错事，也有人会在他们身上找出一点好来歌功颂德，倘若身上好处多过于坏处，那简直就是居功至伟了，多的是人围过来吹捧他们，而女人在其中不管做了何等付出都是她应该做的，哪怕就算是搭上了自己的性命，得的也不过是“自找的”几字而已。

梅娘这话说得是对的，她可怜了一个身份比她尊贵，命比她贵的皇家子，这是她自己选的路，以后她确实只能靠自己救自己了——家人的无奈，世人的误解，人与人之间的云谲波诡，这些都是她自己亲自要去忍要去尝的。

“是梅娘错了。”

佩梅的声音惊醒了沉思中的常苏氏，苏苑娘抬头，见表妹眼睛里含着眼泪朝她这边看了过来，朝她也道了一句：“是梅娘错了。”

苏苑娘朝表妹浅浅一笑，“无妨，且看外祖父和舅舅他们怎么说罢，梅娘莫急。”

看来事已成定局，她需着手给表妹准备寻摸嫁妆的事了。

这日中午佩梅到底是没做成午膳，午膳是表姐带来的下人做的，饭做好了母亲也带着家人回来了，祖父也没回，一家人吃完饭，表姐就回去了。

母亲要侍候祖母午膳，佩梅先回了屋子，等到母亲回来，看着娘亲，佩梅忍不住眼睛一红，跪在了母亲的面前红着眼道：“娘亲，梅娘做错事了。”

佩康氏在婆母处已听说了此前的事，婆婆和她说梅娘还小，做事不周全也是因着心善，这事就此揭过，不要再和孩子说了，佩康氏听完后当时气得一个字都说不出来，跟婆母道别的时候脸上的笑容都是挤出来的，这厢回来听到女儿的告罪，当真是恨不得一个巴掌打在她的脸上，让她清醒一点。

可这是自己求来的女儿，是她从小捧在掌心恨不得把所有都给她的掌中宝，康氏这手抬了起来，半晌都打不下去，末了她惨笑道：“儿啊，这可是你求来的，你不能怪娘啊。”

“梅娘知道了，”佩梅恨死自己了，爬起来道：“我去跟诩儿说。”

诩儿诩儿，康氏听着她的称呼闭上了眼，佩梅走到门口回过头来，看到向来没有表情的母亲的脸上滑过了两道泪。

母亲没有叫她，佩梅走了出去，终是没有走出佩宅的小门，她在门口定定站了好半晌又回过了头去，跪在了母亲关上了的门前。

她跟诩儿许过诺，她不能背弃。

*

八月二十二日，寒露。

这日直到佩梅成为了佩皇后，佩太后的几十后，直至她年至九旬，扶她太孙为帝去逝那年，她尤记得她满十四岁，及笄前的那个生辰日那天一早就开始的阵阵阴风。

这天一早，刚至卯时，佩梅将将点上油灯不久，她的门就被敲响了，佩梅没有出声，走到门口扶着门栓的时候方才迟疑了一下，朝外叫了一声，“娘亲？”

外面，手上拿着一袭新衣的康氏冷淡地应了一声。

果然是娘亲，佩梅忙把门栓拔开，拉开门，突然一阵阴风吹了进来，把她的头发也吹了起来，往后一阵地扬。

“娘亲，快进来。”变天了，才一天，天气就似冷了不少，佩梅忙让开位置让母亲进来，顾不上去摸那被吹回到了脸上的头发，等到母亲的脚一进门就忙把门关上。

“给你梳个头。”康氏不看她，拿着手中女儿的新衣裳快步朝屋中女儿的梳妆台走去。

佩梅忙跟了上去。

母亲神色冷淡，但手上力道去是放得很轻，她帮佩梅梳了两条辫子，挽成了两个少女髻置在脑后，还找出了十四枚珍珠针，一一往髻边插。

这厢，“咚咚”两声，门又响了，有人在门外道：“娘，梅娘，是我。”

是哥哥，梅娘忙抬头朝母亲看去，却被母亲皱着眉头瞪了一眼，斥责了一句：“别乱动。”

康氏拿着险些扎到女儿头皮的针，朝门口喊了一句：“在，门没栓，进来。”

佩兴楠手上提着东西，单手推开门来，顾不上跟母亲和妹妹说话，转过身就去关门，一把门带上回头笑道：“变天喽，不知道我们梅娘今天穿什么？”

梅娘身上正穿着去年新做的晨裳，她知道母亲今天会给她新衣裳穿，起床后就着里衣披了一袭长裳，等着母亲过来，这厢听到兄长的话便甜甜一笑，道：“哥哥，梅娘今天还是穿娘亲给做的新衣裳。”

“那里面多加一件棉布中衫，今天冷，袄子倒是不必穿了，你今天要待客，招呼来见你的姐姐妹妹，想来到时候会忙出一身汗，还是穿少点好，省得多出了汗还要换衣裳。”佩兴楠拿着东西过来，嘴里叮嘱妹妹道。

“梅娘知道了，”梅娘就着之前挪到的姿势斜坐着一动不动，看着兄长过来，“哥哥今天给梅娘备的什么？”

“不是什么好东西，”佩兴楠过来了，朝母亲一笑，低头朝凳子上乖乖坐着的梅娘道：“哥哥攒了两个月的零碎银子，给你买了只宝石钗子。”

说着，他东西递了过来。

梅娘打开那个只有她巴掌长的小盒子，打开一看，见里面躺着一根镶着绿宝石的金簪子，不由地惊住了，抬头就往兄长看去。

他们的母亲康氏也看到了，皱着眉朝长子道：“你哪来的银子？”

这可不是他攒两个月的碎银子能攒出来的，就是他攒两年都攒不出。

“我还帮着师伯抄了几本书，师伯赏了我一点，我还帮书院里的同窗凑趣写了几首诗给他，也拿了他给的一些润笔银子，加起来就凑了这根簪子……”妹妹明年就要及笄了，也不好拿以前那些糖糕点心银镯子来哄她，那些都是些不值钱的，当不了傍身之物，而且妹妹在家也留不了几年了，就算是有些辛苦佩兴楠也四处寻摸法子凑成了一笔银子，给妹妹买了这根过得去的宝石簪，好歹也算是他给了妹妹点东西。母亲问话，佩兴楠不敢不敬，老老实实回道：“是儿子这两个月趁着空闲时间攒出来的。”

“读书还不够你忙的？”康氏不快地看了他一眼，道：“这些女人家的东西自有家里人准备，用不着你。”

佩兴楠再知自家母亲那刀子嘴豆腐心不过，闻言笑着与母亲解释道：“兄长也是家里人，我也疼梅娘的嘛。”

多嘴多舌，花言巧语，康氏冷眼看了这随着年纪一长，愈发像极了他那圆滑世故的亲爹的儿子一眼，冷冷道：“你也就今天像样点。”

这拿了才是好，要是不备那才是他的不是，佩兴楠也是摸准了母亲的心思，见梅娘握着嘴偷着乐，漂亮的风眼都眯成了一条缝，促狭的兄长朝她挤了挤眼，嘴里的好听话跟倒豆子一样往外吐：“儿子平时也想像样点，可惜都让梅娘为我操心，让她占了先机，只顾得上让她对我好了。”

哥哥在他们面前就是调皮，梅娘咯咯笑出声来，见状，佩兴楠弯腰捏了下她的鼻子，躬着身笑问她道：“梅娘可喜欢这簪子？”

“喜欢，”就是木头做的，只要有哥哥一片心意在里面佩梅就都喜欢，她弯着眼，笑靥如花，“哥哥给的，梅娘都好喜欢。”