东京府，京桥区

凌晨刚过，弦月垂挂于夜幕之上，穿过厚厚云层投下的光芒凄寒暗淡，照亮街角一畔溢出的暗红，自锋利的刀尖一滴滴落下，汇成一小滩血泊。

不详的黑鸟疾速降落，盘旋于持剑之人的身侧，纵然顾忌着夜深人静，也改不了尖锐的嗓音一遍遍重复：

“讨伐成功！下一个地点！西南！西南！不死川实弥即刻前往西南方向的城镇！”

“吵死了。”才经历了变声期的声音已经有了从少年向成人过渡的趋势，也如夜色一样低沉而内敛，微带着些许的不耐烦，“我耳朵没问题，不需要你重复那么多遍，想把所有人吵起来吗？”

乌鸦噤声了，不敢再催促他，也不敢靠近主人，只能徘徊于高空，看他将渗血的伤口包扎起来，站在街边不知因何而伫立不动。

不死川实弥站在最熟悉的那条街边巷口，非常清楚向前绕过拐角再直行就是母亲曾经工作的地方，向后直走一直到最偏僻破败的那排小屋，就是他的家。

没有多少时间可供他缅怀过去，他将手臂上的伤用绷带缠好，向着街尾的方向走。

夜深之时家家闭户，门窗紧闭。

不死川实弥远远停下，良好的视力能看见过去的家门也是紧闭的，窗户没留一点缝隙，只有一点橘黄的光透出来，寂静无声。

不死川实弥专注地看着那点微弱的光芒，露出一丝微笑，笑意转眼又消失在唇边。

他唤来自己的信鸦，确认般地问：“这附近没有鬼了吧？”

信鸦被他抓在手里挣扎不脱，闷闷地回答：“嘎！没有了！没有了！”

“多少只了？”

“四十三只！距离五十只还差七只！”

啧，居然还差那么多。

不死川实弥放过它，回头再看一眼那间小屋子，朝着相反的方向离开。

冬月飘雪的时候，不死川实弥成功杀了第五十只鬼，赶在了这一年结束之前。乌鸦喋喋不休地吵闹，宣布他可以由甲阶队士晋升为柱，又吵吵嚷嚷地说了些什么他也没注意听，将出血的伤口粗暴地封起来之后，就去了鬼杀队专属的医疗场所——蝴蝶屋。

也不是为了治伤。在蝴蝶屋两名主人都不在的情况下，畏惧他外表的护士根本不敢动手碰他，连过来与他说话都是战战兢兢的。

“用不着管我。”不死川实弥没有找到熟悉的影子，就知道她一定是跟着花柱出去了，失望之下又思考了一下，还是决定等着。

但是不用护士帮忙，他自己拿着一堆药借了一个房间，清理起身上的伤。来之前着急而没有注意，用这副样子见她不太好，难免会被追问那些伤的来源。

不死川实弥坐在床边，擦了血污的布巾丢在地上，没有让一滴血染脏了被单。

将伤口都清理干净之后，他正要找出新的绷带缠上，屋外就有急促的脚步声，房门刷地一声推开来，还有她喘着气地问：

“……实弥，你、伤怎么样了？”

完全没想到她这么快就回来，不死川实弥脱掉了队服，还没有来得及掩饰，上半身的伤就全部暴露在她眼前。

“……不要紧。”虽然这句话现在听起来太苍白无力。

无人的房间没有暖炉，光是站在这里就让森川明赖冷得直打寒战，他却连上衣也不穿，怒气升到了极点她反而说不出话来，何况她的师弟分明是早有准备、油盐不进的样子，最后胸口起伏几次，只能气鼓鼓地提起药箱拉着他换了自己的房间。

不死川实弥大概有三个月没见过她了，跟在花柱身边的日子似乎没有给她带来多少改变，唯独不同的是她的队服外披了一件铃兰花样的外褂，恰巧是她最喜欢的花。

不死川实弥盯着那件外褂看了很久，在她配好了药膏又过来的时候，没有忍住开口问起：“……是别人送的？”

“嗯！”她提起这件外褂，眼睛里都是笑意，“是香奈惠小姐和忍小姐送给我的。”

不能不承认他松了一口气，可以不必违心地说：“很适合你。”

在她看来似乎有转移话题的嫌疑，笑容露了一半又收敛了，鼓着脸涂好了药膏以后，才开始数落他，“为什么身上的伤会这么多，实弥一定乱来了吧？”

“没有。”为了引出鬼而割伤自己的事绝对不会告诉她，不死川实弥也向信鸦下了封口令，“遇到鬼会受伤很正常，反正最后全部解决了。”

森川明赖半信半疑，但从他的脸上看不出谎言的漏洞，很勉强地接受了这个借口，小声嘀咕：“可是，宇髓先生说过，只有笨蛋才会把自己搞得一身伤，所以不会好好保护自己的人就是笨蛋。”

“哈？那是谁啊？”比起话里的意有所指，不死川实弥更在乎的是她说出的名字，除了他与老师以外，第一次听见她提到一个陌生男人的名字，“宇、髓？”

“就是音柱，宇髓天元。”她回答，“香奈惠小姐忙碌的时候，也有麻烦过他。唔，宇髓先生虽然嘴巴有点坏，但也是很好的人。”

谁管那家伙是什么样的人。下意识想要这么回答，又没能说出口，不死川实弥烦闷地注视她的脸，到嘴边的话又换了一句，“我已经杀了五十只鬼。”

森川明赖吓了一跳，眨了眨眼睛，确定他不是开玩笑，反应也出乎意料，“所以实弥果然乱来了吧！”

他们进入鬼杀队满打满算不足一年，就算是她容易吸引鬼的体质，到现在也才升到丁阶，正常的任务里是绝不会遇到这么多鬼。

不死川实弥在遇到黑泽多丸以前，是靠什么方式杀死鬼的，她也非常清楚，很有理由怀疑他是用了以前的办法。

“那不重要。”不死川实弥噎住了，眼看她重点错误，强行把话题拉回来，“我可以成为柱了。”

作为前任风柱的弟子，接任师父的名号与职务，大概也能算是对恩师的慰籍，更重要的是，“你不需要欠那些柱的人情，只要依靠我就可以了。”

在进入鬼杀队的第一个月里，不死川实弥就明白她不适合这里，森川明赖对鬼的吸引力远远胜过稀血，放任她独自执行任务，早晚会招来十二鬼月。

所以在鬼杀队当主的安排下，她一直跟随着花柱蝴蝶香奈惠，算是成为了蝴蝶屋的一员，不死川实弥唯有来到这里才能见到她。

理所当然不会令她高兴起来，不死川实弥很清楚，森川明赖是与外表截然不同，过于独立而不喜欢依赖别人。

“我想要成为剑士保护受鬼伤害的人，不是像这样变成大家的累赘。”

“所以你才应该依靠我，那些家伙可以指导你吗？你不想放弃风之呼吸不是吗？”不死川实弥对她的所有软肋都一清二楚，“难道你遇到了问题能随时跑回去问老师吗？做我的继子，才能变得更强吧？”

她动摇了，就好像他当年说服她来喝他的血一样，被他给的理由蛊惑，反驳得软弱无力，只是一点点不甘心的嘟囔，“……我明明是先入门的，做实弥的继子太奇怪了。”

“那么——”不死川实弥紧紧盯着她，“你只要忘记这点就好了。”

任令的文书很快传达下来，没有意外地给予了风的称号。

年末的例会很快就会举行，按理说他应该去拜会那个传闻中的主公大人，花柱甚至有问过他需不需要同行引路。

那意味着过年的时候，他不能跟森川明赖一起回去，与老师一同过年。

不死川实弥对于那个高高在上、指示剑士去和鬼拼杀的主公没有什么好感，比起来更愿意回去探望老师，亲口告知他成为柱的消息，而不是与一群陌生人聚集在产屋敷宅邸。

因此写信说明了缘故，产屋敷耀哉与他想象的不同，不符合常规的通情达理，只说请他代为向老师问好。

但是日夜兼程赶回家的时候，屋里却空无一人，不知除夕之夜跑到何处去的老师，只留下空荡荡的屋子和傻愣愣跑回来的两名弟子。

森川明赖想了好一阵子才记起来，“老师或许是看望恋人去了。”

去年是他们三人一起度过的，但忘记提前通知过老师，以黑泽多丸的性格是不可能独自一人守着寂寥，等两个不知道什么时候回来的弟子。

“他有恋人吗？”不死川实弥本来怀疑他正在哪个居酒屋里，与过路的客人把酒言欢，没有想到他居然会有恋人，转念一想又不奇怪。