“你先回答一个问题。”

“什么？”

“你到底是怎么看待我和老师的？”

“咦？”森川明赖理解不了这个问题的用意，但因为他提问的语气太认真了，而且转过头直直地盯着她，似乎一定要得到一个答案。

“……说是老师的话，跟从前教过我的老师比起来，我觉得更像哥哥，以前是叫他大哥哥的。”回答得一点也不迟疑，“所以实弥就是——”

“别把我当作弟弟。”

“……诶？”

良好的氛围与她的笑容都终结在这句话里，不死川实弥却又重复一遍，神情没有一丝玩笑的感觉，“这就是我的愿望，就算当成只是学习同一种呼吸法的陌生人，也不准把我视为弟弟。”

不当弟弟……要当什么？

一直到前往参加最终选拔的路上，森川明赖都没想明白这个问题，到了藤袭山脚下，也没空再去烦恼。

严格来说，她并不了解鬼这种生物，虽然她一直与他们一起生活了那么久，但那时他们都保持着伪装，没有向她暴露过真面目。

就连最后一夜，黑泽多丸将她从鬼巢里带出去的时候，也是遮住了她的眼睛，不让她看见鬼的真实样貌。

对于未知的恐惧压抑在心底，她不知道将要面对的是怎样的敌人，也没有直面过惨烈的死亡，对比起别人觉悟根本远远不够。

与她相反的，不死川实弥就能看得出他会成为优秀的剑士，能在那么短的时间里学会呼吸法，已经与鬼搏斗过多次。

但没想过要去问他和鬼战斗的经验，那一定不是什么很好的回忆，只要一与鬼扯上关系的就不是好事。

森川明赖偶尔趁他不注意的时候，数过他身上的伤痕，仅仅是平常就能看见的地方，数量就多到触目惊心。不知道是他太不爱惜自己，还是遇到的鬼太多，也许两者都有。

她尽可能地不让他有机会回忆那些过去，希望偶尔他可以开心一点。

也许她是做不到的。

最终选拔的第一夜，他们遭遇鬼的次数多到难以想象，与其说是偶然撞见，不如说是他们主动找来。

一开始还有猜测是不死川实弥的体质缘故，但在被偷袭过数次之后，森川明赖醒悟他们都是冲她来的。

熬到天亮之际，避开了茂密阴凉的林间，在能照到阳光的地方，才有机会放松休息。

森川明赖捏紧了左手背在身后，去看不死川实弥，他靠着树桩调整呼吸，将刀插在地上借力才保持住站立的姿势。

都是她的错。

如果不用保护她，就算稀血体质吸引了鬼，凭他的能力也不会被逼到这种程度。

她伸手拉着他坐下休息，顺带检查一圈，还好没有受伤。

但这只是第一夜，还有六个晚上。

森川明赖并不想看见他身上无法消弭的伤痕，其中一道是因为她造成的。

因此——

“实弥，我们分开行动吧。”

他嘴角抿起了一个不快的弧度，“我保护不了你吗？”

“我不是为了被人保护才来参加最终选拔的。”连对付这座山里的鬼都需要别人帮助的话，她还算什么猎鬼人，“我也是得到老师的认可，才能到这里来的。实弥也是，不要小看我。”

“没小看你。”藤袭山的鬼要比不死川实弥预想的弱很多，以老师严格训练的标准，想在这里丢掉性命是不可能的，他也没有迟疑太久，“分开行动也要等到傍晚再说吧……你的手怎么了？”

森川明赖本能把手往背后又藏了一点，还是没有躲过被他抓住了手臂，暴露了被鬼划伤的伤口。

才刚说了没问题就被发现受了伤，实在是太难为情了，她努力想把手抽回去，“没、没事的，只是失误而已，我、我不会再犯错了……”

想象中的训斥并没有出现，不死川实弥避开了伤口握着她的手腕，想说的话到了嘴边又全部咽回去，“……小心一点啊。”

大约是最后偷袭的鬼造成的，伤口还在缓慢地流血，顺着手臂流下来，染红了衣袖。

伤痕与她并不相配，带着这样的伤回去，让老师看见了想必会很难过的，都是他太大意的缘故。

也不知道是愧疚还是别的情绪萦绕不散，他只是下意识地拉着那只手，不想看见那刺眼的红色，于是侧过头舔掉了流出来的血。

最开始森川明赖没有反应过来，回神以后大脑轰地一声炸成一团浆糊，仿佛全身的血液涌到脸上，第一个动作就是要将手抽回来。

但他握得很用力，在不捏疼她的前提下，完全是无法撼动的力量。

况且此时他的眼神放空，不知在思索什么，似乎是无意识的本能动作，舌尖舔过皮肤的触感令她禁不住战栗，好似正站在悬崖旁，向前一步都会坠入深渊。

“实、实弥，不用了，那个……”

好像根本听不见她的声音，嘴唇摩擦着皮肤，徘徊在伤口附近，仿佛是一种过于暧昧不清的安慰，借用这样的办法抚平她的疼痛。

“我、我不疼的，所以、所以……”断断续续的话说不下去，她低着头努力让自己平静下来，直到他终于停下，给她包扎起伤口。

森川明赖不敢抬起头看他脸上的表情，他也默然不语，不打算为自己的行为做任何辩解。

在将伤口处理好后，他又开口推翻了之前的决定，“就算是猎鬼人，基本的互相帮助也需要的吧，我不会妨碍你。”

“不是说你妨碍我了。”要说出理由实在有点耻于开口，但更不想让他产生误会，“因为实弥很厉害，我……太没用了，被你保护派不上用场，就这样通过选拔加入鬼杀队，对于其他努力修炼的人来说，太不公平了。”

“被我保护不行吗？”

“当然不行，我再怎么没用，也要做好榜样才可以，毕竟我是先入门的，也不能给老师丢脸。”

“我说了，不准把我当作你的弟弟。”

又说这种话，到底为什么啊？她看起来这么不靠谱，没有做姐姐的资格吗？

“我……实弥是觉得，我做得太糟糕了吗？”

“跟那个没关系。”他的语气里带上了一丝丝烦躁，触及到她纯粹疑惑的目光，仿佛即将喷涌而出的情感全部压了回去，最后给她的也是坚定无疑的否决，“我不想当你弟弟。”

过后森川明赖又想了一下，不死川实弥鲜少提过从前家里的事，可从偶尔的话语里也能知道他有很多弟弟妹妹，是家里的长男。与没有兄弟姐妹的她不一样，想必是很难接受身份的转变，那她也不能为了自己想要体会当姐姐的感觉就强迫他。

无论如何，他们是师姐弟的关系都不会改变，只要明白这点就好了。

七天的夜晚，根本记不清杀了多少只鬼，只要入夜就会来袭的鬼，眼里仿佛没有其他人，但越是这样越是挑起了不死川实弥的怒火。

死去的弟弟妹妹、变成鬼的妈妈、还有不得不抛下的血脉至亲。只有杀掉更多的鬼，最好砍下那只名为鬼舞辻无惨的鬼的头，才能保证玄弥——他唯一的弟弟不再受鬼的困扰，好好地活着。

在开始学习呼吸法的那一天起，不死川实弥就对自己发誓，不会再让鬼从他这里夺走任何珍视的东西。

将恶鬼讨伐殆尽。

不死川实弥完全忘记了时间的流逝，待到第七天的黎明将近，不再有鬼出现。走到山脚看见太阳跃出地平线的那瞬间，握着已经变钝的刀，才能从愤怒中解脱出来，感受到积攒多日的疲惫。

支撑他不马上倒下的是抱住他的女孩，从腋下绕过去环住他的手轻轻拍着背，声音就如朝阳一样富有活力，“太好了，实弥。我们都通过选拔了，以后就是猎鬼人了。”

往后，就可以赌上自己的剑技与这个称号，为了不使他人再遭受同样的苦难，前往各地去讨伐作恶的鬼。

直至，可以不必用刀剑迎接夜晚的那天到来。