总算挨过了一夜，还没到约定时间，灶门炭治郎已经背上箱子，匆匆地赶到集合地点。

出乎意料的是另外两人都到了，唯有我妻善逸不见踪影，虽然昨夜就知道他失踪了，但这个事实还是让灶门炭治郎胸口发闷。

顾不上和伊之助解释来龙去脉，他先对宇髓天元说：“宇髓先生，明赖小姐让我问您，要不要在白天开始行动？”

宇髓天元换回了忍者的装扮，面朝着下方空荡的街道，竖起一根手指晃了晃，“白天确实是对鬼不利的环境，但同时也是鬼最警惕的时候，就算没有客人，这些店里的人可撤不走。”

“说得也是……”灶门炭治郎理解了他先前说花街最适合鬼藏身的原因，因为说的都是嘴平伊之助听不懂的内容，脑袋已经被敲了很多下，此时才算抽出空来和他解释昨晚发生的事。

宇髓天元在此已经静坐了半个晚上，从收到森川明赖的联络开始，一直到此时都未停止思考。

将妻子们给的情报和昨夜收到的新信息结合在一起，他脑海内的计划不断修订完善，最后终于成型。

不是最完美的计划，但也是目前能做到最好的准备了。

“灶门。”

“是。”

“回去告诉森川，今晚行动，她得远离上弦之鬼，保护疏散平民的工作交给她了，你们两个去协助她。”

“诶，宇髓先生要一个人应对上弦之鬼吗？”

“支援傍晚之前会抵达这里的。”

仍对上次炎柱独战上弦心有余悸的少年松了口气，“是不死川先生吗？”

“说什么白痴话，他离这里远得很，就算他再担心老婆也来不及，附近最近的人是伊黑。”

“这样啊。”灶门炭治郎按下想要抗议的嘴平伊之助，“明白了，我会告知明赖小姐。”

“听好，这花街地下应该就是那只鬼的粮仓，所以我和伊黑会先袭击那里，鬼很可能会把注意力放在我们身上。趁这个机会，迅速干脆地撤走所有人，注意不要让他们靠近战场，我和伊黑会把鬼困在街道上。”

“明白。”

嘴平伊之助挣脱了灶门炭治郎捂他嘴的手，不满地大声嚷嚷，“喂！那让俺潜伏的意义在哪里啊！俺也要战斗！”

“不起眼的小配角出场到这里为止就够了。”宇髓天元嫌弃地挥挥手，随意打发他，“反正你们也只是打杂的。”

“你说啥——”

灶门炭治郎抱住要扑上去的嘴平伊之助，不放心地问：“宇髓先生，真的不用帮忙吗？”

宇髓天元沉默了一下，“如果任务完成了，要来就来吧，可别给我拖后腿。”

这句话成功安抚了嘴平伊之助，他也不再闹腾，因为潜伏已经没有意义了，坚持要跟灶门炭治郎一起回去，换回他的行头。

“但是那个爱哭鬼——”宇髓天元的声音从他们背后追上来，“绝对不准来。”

“……宇髓先生是这么说。”灶门炭治郎转达了所有指令后，歉意地看着森川明赖的脸上露出沮丧的表情，心里很是同情，“那个，保护大家也是很重要的任务……”

森川明赖只沮丧了几秒，立刻振作起来，深思熟虑之后说：“你们也去帮宇髓先生。”

“可是……”

“组织撤退，我一个人就够了。上弦很危险，如果不是实力强大，就是很难用普通方法杀死，而且鬼已经知道有猎鬼人来了，她一定有所准备。”

灶门炭治郎接受了这个理由，迟疑了一下，把箱子放下来，“那，至少让祢豆子和您一起吧，至少有个照应。”

“不用了，祢豆子的血鬼术或许可以帮上忙。”

夜幕降临的时候，灶门炭治郎和嘴平伊之助都从房间里消失了。

今夜的花街格外寂静，原本该在入夜之后人来人往的街道也空无一人，看不见行人，只有店铺前的灯笼在夜里闪着凄然的光。

隐秘的不安在死寂里无声蔓延，森川明赖就在这种时候，敲响了惴惴不安的老板的门。

三言两语说明了情况，随着街上突然爆发出的轰然巨响，老板马上相信了她的话。

趁着白天的时候，她已经和店里的游女谈过了，用的借口是夜晚会有人来查检店铺，让她们一听到召集就要立刻行动。同样的借口也对其它店使用了，只是效果有多少却不敢保证，尤其是鬼藏身的京极屋。

确认时任屋的女孩们可以有序撤离后，她拿出了刀和面具，翻出了窗户赶往京极屋。

踩在屋瓦上可以看见不远处混战的几人，灶门炭治郎的火之神神乐尤为显眼，但她没空去顾及战况如何。

随着她在屋顶上奔跑，大量声音如潮水般涌来，她绯红的眼瞳已经变成了竖瞳，正在全神贯注高速地运转大脑，剔除不需要的声音，捕捉嘈杂里最有用的信息，借助那些呼吸声、哭喊声乃至于血气来掌握整条花街的情况。

京极屋的情况不算糟糕，在她踢开窗户翻进去时，老板正赶着屋里的女孩远离靠近街边的一排房间，要从后门撤走。

森川明赖朝他们走了几步，忽然感觉背后寒毛倒竖，来不及拔刀的情况下只能伸手去挡。

凭空出现的斩击撕裂了右手，但借着这一下缓冲，她在斩击投向人群之前把它接下来了。

“咦？”那个男人的声音也出现得很突兀，仿佛才从长眠里醒来，嘶哑粗砺得像喉咙里磨着沙石，“喂喂，你不是鬼吗？到底在干什么？”