天香面上一红，嗔道：“我就说我弹不——”

“我来教你。”说着，冯素贞在天香对面坐下，双手攀上了琴弦。

天香微讶：“你弹琴时，左右手能互换着用？”

冯素贞问道：“奇怪吗？”

天香摇头，笃定道：“不奇怪，你会什么我都不奇怪。”

冯素贞莞尔一笑，又低下头去，琴声铮然，如流水般自弦上流出。冯素贞低低唱道：“枝上花，花下人，可怜颜色俱青春……”

初时天香还能聚精会神地盯着她在弦上翻飞跃动的手指，后来，干脆托腮看起了人。

一曲终了，周遭传来了阵阵喝彩声，天香回过神来，见甲板上站满了人，有昨夜见过的人，也有没见过的人。

那妖娆小哥朝着天香抛了个媚眼，接着暧昧一笑。

天香忙低了头数甲板。

冯素贞见天香那堆东西放着也是放着，干脆统统赏了人，那几个书办分了最多。

二人回了房，天香问道：“这些人怎么都没见过？都是你打京里带来的？”

冯素贞笑了笑：“我本不欲惊动太多人，故而此次南下只带了梅竹与我同来。这船还有这些婢女船工，都是曹家借我的。至于那几个书办，都是浙江提学府的幕僚，也是暂借了我驱使的，不然我一个人如何稳坐中军运筹帷幄。”

天香心头一动，问道：“那浙江学政杨澈，是你的学生？”

冯素贞挑了挑眉：“怎么，你知道他？”

天香便把与杨澈一道同来之事与冯素贞说了个仔细，冯素贞若有所思地摸了摸下巴：“这么巧？他这个人，有趣得很。”

天香点头：“确实有趣，为了一口酒和酒肆老板打擂。”

冯素贞笑道：“那是我为了将修禊事宣传出去，所定的法子之一。若非有这么多白衣送酒之士，这禹陵修禊又怎么能够短短月余便能够街知巷闻？”她顿了顿，“不过，那人是真的有趣。”

见天香一脸好奇，冯素贞唤了侍女给天香削了甘蔗，与她并肩坐着讲了起来：“两年前的春闱，会试题目是我负责拟定，但其中一道却是你哥哥自己出的。你知道，他出了个什么题目吗？”

天香一脸疑惑。

冯素贞启唇轻声道：“拟隆庆帝撰悼世宗文。”

“什么？！”天香大吃一惊，“他居然出了这么一道题！”

明世宗嘉靖帝，笃信修道，二十年不上朝；迷信二龙不相见的谶言，数十年不与儿子见面，且对皇子间的明争暗斗作壁上观，是个不亲不仁的君父。因而，最后是命最长而又有了子嗣的隆庆皇帝捡了漏儿，登上了帝位。

让这样一个儿子撰文来悼念父亲，再联系到本朝太上皇和皇帝的父子关系，联系到太上皇之前沉迷修道时做的混账事儿，这题目也太诛心了些！

见天香神情，冯素贞就知道她已经想通了这题目的刁钻之处，她目光一沉：“此题一出，能答得出答得好的，多半都是对太上皇往年行事颇有微词而又敢言的人，因而筛出来的贡士，也都会是皇上能够放心倚重的心腹人才。”

“我哥他……”天香瞠目结舌，“这题真是他出的？我哥他有这么蔫儿坏啊！”

“国朝以孝治天下，子不言父过已是公认的成例，故而自前明以来，阁臣和新君都只敢在传位诏书里用春秋笔法对先皇做些评价。而皇上把题出在了会试里，这是引着天下读书人变着法儿地骂太上皇来给自己立威。”

“这题目自然也是让朝野物议纷纷。不过，不破不立，此事之后，之前还因着太上皇在世而对皇上不敬的那几个老家伙，全都哑了火，皇上也算是彻底站住了脚。”

天香挠了挠头：“怪不得我爹从那时候就不愿意回京，怕是也有这么一重原因在。”

冯素贞叹了口气：“应该脱不开干系。”

天香斜了冯素贞一眼：“我哥以前只知道玩木头，他的经史都是你教的，他能出这种题目，你居功至伟啊！”

要不是这破题目，天香也不至于被扣在江南三年不得回京，冯素贞只能苦笑。

“对了，”天香想起自己起这个话头儿的原因了，“那个杨澈，是不是骂我爹骂得特别起劲，骂得文采飞扬，才被点了传胪？”难怪在船上老爹一听说他是两年前的二甲传胪就再没给过他好脸色。

“恰恰相反，”冯素贞微微一笑，“他写了一篇雄文，把皇上给骂了。”

“啊？”天香摸不到头脑。

“其实，那一届会试骂皇上的读书人，还真的有几个。这会试本就有着筛选之意，所以那些尊太上皇而骂皇上的，基本都被黜落了。因为那些人，既聪明，又迂腐。聪明在窥破了此题的意图，迂腐在跳不出君臣父子的尊卑伦常。这样的人，若是当了官，做事能做得好，但恐怕都是一帮假道学。”

“而杨澈却别具一格。他通篇以隆庆的视角自责，因自己未尽人子之责乃至君父行为失当，简直不是悼念，而是罪己。起初为他审卷的人是张绍民，因这角度太过刁钻，故而直接黜落。我重审之后，倍感有趣，特意将考卷呈给皇上去看。皇上看后，半天没有言语，只说要在金殿上看看这人。殿试的时候，他的答卷倒是中规中矩，但因为会试名次不高，因而殿试只点了传胪。”

天香恍然大悟，难怪前生的杨澈几番进京赶考却蹉跎多年，原来是因为，没有遇到冯素贞这个伯乐。

“皇上后来与我说，杨澈的那篇文章，让他想到了你和他说过的话，”冯素贞轻声叹道，“父母子女，缘分一场，爱敬相成，何必成仇。”

天香心底暗想，若是前生的老哥，怕是想不到这一重，也不会愿意给杨澈这样一个上金殿的机会。

她想通了这一关节，不由得哂笑连连，想想自己重生一遭，竟是明里暗里，改变了如许多人的命运。差之毫厘，变以千里，她又是庆幸又是后怕，不由得搂住了身畔的人。

日薄西山，船行至一处浅滩，冯素贞使人靠了岸。

船下早有人候着了。

杨澈一袭宽大道袍，头上戴着四方平定巾，比平日更添了几分儒雅。他见到冯素贞下船来，恭恭敬敬地欠身道：“学生见过恩师——”说着，将几本册子呈给了冯素贞，“这是学生在梨洲书院整理的一些消息，若是大人有空，不妨看看。”

那几个提学府的书办也跟着下了船向杨澈见礼。

冯素贞递给杨澈一卷沉甸甸的书册，说道：“近日来有劳诸君，现下我要躲个清闲，这风雅虚的帐和修禊的仪程安排你们且与杨大人好好对一对。若有机缘，我自会与诸君再见。”

众人连声答应。

冯素贞又与众人嘱咐了几句，便回了船上，复又沿着若耶溪航行起来。

众人在岸上等到帆影渐消，杨澈见几个书办各自手里抱着一堆玩意儿，却是愁眉苦脸，怪而问道：“怎么你们个个都像是丢了钱似的？”

其中那个皮肤黝黑的苦着脸道：“那位昨晚伺候了冯阁老的小哥儿拉着我们玩骰子赌钱，不知道怎的，竟输光了口袋！”

六个人一叠声地抱怨了起来。

这信息量似乎有点大。

杨澈大致明白了是怎么个情形，缓了缓道：“冯阁老的私事，你们不要到处乱说。”

六人忙收声不语。

杨澈低头翻开手里的书册，忽然笑道：“失之东隅，收之桑榆。冯阁老可不会让你们白出力气。”说着，从中摸出一把金叶子来，照得众人眼前一花。

杨澈数了数，恰是够六人分，便当场分了。

那个妖娆小哥儿领了金叶子横波瞅了杨澈一眼，低低叹了一声：“没想到冯阁老的口味，竟是喜欢那种淘气顽皮的小哥儿。”

昨夜那个呼呼大睡的胖子笑道：“怎么，莫不是薛三姐儿看上冯阁老了？”

薛三‘姐’幽怨地又瞥了杨澈一眼：“我这不是心疼咱们东翁么……”

杨澈神色骤变，大声斥道：“各自把嘴管严实些！若是我听到什么不好的风声，头一个向你们发难！”

众幕僚唯唯称是。

画舫之上，冯素贞掂了掂手里的骰子，丢入了水中：“真是不学好，还学会出千了。”

“哎哎哎别丢啊——”天香眼睁睁看着那水花一圈圈荡开，怒道，“我还打算留着和你打双陆的时候使呢！”

冯素贞笑道：“在我面前，你可出不了千。”说着，把方才杨澈给自己的册子翻开看了看，顿时轻咦了声。

天香好奇地凑头过去看了，入眼瞧见了密密麻麻的人名：“这是……族谱？”

冯素贞摇了摇头：“是关系图，江南豪绅之间的姻亲关系图。怪不得他在梨洲书院耗了半个多月，倒也确实巧妙。能到梨洲书院求学的，自然都出自非富即贵的人家，打听到这些再容易不过——真是个聪明的滑头！”

天香摇头晃脑道：“建功立业者，多虚圆之士；偾事失机者，必执拗之人。”

冯素贞不错眼地边看册子边夸道：“士别三日，当刮目相待啊！”

天香翻了个白眼，这《菜根谭》本公主上辈子就背过了！她抽走冯素贞手里的册子：“冯阁老也太勤勉了些，我是睡到日上三竿才起，你可是辛苦一天了！”

说着，她稍一运气，将冯素贞打横抱起，径直抱上了床：“你这没功夫在身的人，还是安生些，早点休息——”她抡了抡胳膊，“欸，别看你这人看起来瘦瘦的，真抱着还挺沉。”

冯素贞呆了片刻，忽然道：“殿下，我可还没沐浴呢。”

天香没多想：“那我嘱人给你备水，你待会儿去洗就是了。”

她正要转身下楼，却被冯素贞一把勾住了脖子。

那人贴着她的耳朵，用低哑的气声缓缓道：“臣今早到现在六个时辰都未曾休息，实在是累得不想动弹，不如——殿下抱我去吧。”

日偏西山，禹陵西侧的小院中铺满了一地残阳金光。

金光落在降龙木手杖光滑细密的侧面上，同样绽出了太阳落山前最后的光芒。

太上皇拄杖站在这金光里，把玩着昨日买来的一方小巧精致的白玉砚，闲闲说道：“如此说来，那杨澈一路青云直上，短短两年间官至提学，都是靠着那冯氏的提携？”

葛丰谨慎道：“臣不好妄下断言，杨大人今年开春才南下就职，昨日与他会面还是臣与他见过的第二面。臣久不在京中，并不知他二人交游如何。但冯阁老毕竟是他的座师，二人关系应该不会太差。”

太上皇又问道：“那你觉得他为人如何呢？”

“其人宽仁慧敏，颇善结缘，至少至今，臣还没见到有人说他的坏话。此次禹陵修禊，无论文林还是商界，俱是他一力促成，可见其人能力不弱。”

太上皇回忆道：“朕记得上回在普陀山的时候你说，冯素贞应该快到江南了，可有她的行踪？”

葛丰摇了摇头：“并无，冯阁老并未言明她要去什么地方，也未曾与江南官场有过交接。”

太上皇疑道：“那你当时怎知道她来的是江南？”

葛丰回禀道：“若不是秦大人几道发往户部的奏疏久久不得回音，也不会去谴人去打探冯阁老的行踪。还是京漕的人说是替冯阁老调了南下的船，我们才知道了冯阁老的去向。”

太上皇沉思了片刻，问道：“你掌管南直隶的官员通信，可曾见过杨澈发往京师的奏疏信件？”

葛丰想了想，自怀里掏出一本册子来，翻了翻：“有的，二月二十封，三月十五封，四月二十封，五月十封，六月二十五封，这个月迄今是五封。”

太上皇眸色沉沉：“其中有几封是寄给那冯氏的？”

葛丰又核对了一番：“其中二三四月，半数都是寄给冯阁老的……五月寄过一封，而后，就没再寄过了。”

太上皇静立了片刻，忽地骇笑起来——

“哈，哈哈哈哈，真是好一个……冯素贞啊……”

他猛地将手中的白玉砚摔进了那日薄西山的金光中，碎成了千万片。

“来人，来人！”他高声呼唤着，“去问问顾全，去问问顾全，天香公主她，到底去哪儿了？！”