夏末的江南依旧阴雨缠绵，走得好好的，动不动就下起雨来。

乡野道旁的茶寮处，躲雨歇脚的客人们各自闲谈，几个头戴纶巾的书生眉飞色舞地讨论着就近的新鲜事。

书生甲道：“听闻学政大人欲效古兰亭修禊事，在禹陵若耶溪畔邀群贤名流一同修禊。此事由江浙徽三地学政牵头，还邀请了名流鸿儒过去讲学，届时怕是要万人空巷。”

书生乙惊呼：“三地学政？好大阵仗！”

书生丙道：“你这么清楚，莫不是也想去修禊？”

书生甲道：“自是要去，秋禊是在七月十四日，秋闱是近在眼前，若是能在学政大人面前得了脸面，说不定乡试上会有些助益。”

角落里忽然传来一声哂笑：“兰亭修禊都是当年晋朝的高官士大夫，一群白身的乡野村夫，也想效仿人家的风雅事。”

几位书生顿时恼怒，正要循声去看是哪个狂徒如此无礼，忽闻“嘚嘚”马蹄声响，一骑快马自烟雨中踏着飞扬的泥水由远而近。

马长嘶一声，在茶寮前停了下来，马上人翻身下马，带着一身雨水大步进来，对着坐在角落里的一老一少回禀道：“老爷、少爷，还有三四日的路程，咱们就能抵达五磊山了。”

年少的点了点头：“辛苦你了，快喝茶暖暖身子，免得生了伤寒。”

那人唱喏退到了一边去。

隔壁桌的书生甲听到了，笑呵呵道：“这位老爷也是带着公子去那五磊山下梨洲书院求学的？”

那年老的没搭腔，年少的未语先笑：“怎么？那梨洲书院很有名吗？”

书生甲诧然道：“当然了！梨洲书院由黄梨洲先生亲办，后由其子黄三先生发扬光大，座下弟子三千，个个是江南文林翘楚，最近连着三年府试的案首都是梨洲书院所出，江浙学子无不欣羡孺慕，心向往之。”

年轻的若有所思道：“那黄三既然这么厉害，他自己怎么不出仕？只甘心做一个教书的？”

书生甲撇了撇唇，吞吞吐吐道：“梨洲先生出身前朝忠臣世家，新朝代明时，他便立誓不仕新朝。黄三先生承袭了梨洲先生的衣钵，自是不改父道。”

年轻的倍感不解：“他自己不仕新朝，却教学生去考科举，这不是自相矛盾吗？”

“黄三先生虽不出仕，但是心怀天下，所以潜心培养治天下者，”书生甲朗声诵道，“‘原夫作君之意，所以治天下也。天下不能一人而治，则设官以治之。是官者，□□之君也。’臣与君，名异而实同。”

年老的闻言，冷哼一声：“腐儒书呆，不识大体！”

他这一开口，其他几人都听出他便是先前出言讥嘲“乡野村夫”之人，齐齐作怒，四人一道拍案而起，书生甲愤然道：“这位老丈，怎能口出恶言辱没圣贤！”

话音未落，便瞧见老者身后精壮的侍从们齐刷刷一步上前，为首的一个面白无须的侍人怒目斥道：“大胆狂生，冲撞贵人该当何罪！”

众书生受惊，一下坐回凳子上，周遭一齐躲雨的人纷纷侧目。

“哈，”年轻的讪笑了一声，“顾全，凶神恶煞的做什么，别吓到人家小秀才！”

顾全欠了欠身，吩咐手下收了架势退回原地。

那一老一少继续喝茶，仿佛方才什么都没有发生过。书生们大感羞耻，愤愤收拾了行囊冲进了雨幕中，不见了。

年轻的倍感无奈，瞥了老者一眼。

老者缓缓讥嘲道：“江南士林一向自诩高格，黄氏子弟仗着家世频出欺君之论，我先前是远在京城，管不着，现在倒要去瞧瞧那梨洲书院有什么了不起。”

年轻的哄道：“好好好，去去去，我本来不就是要去那书院的嘛。”

老者觉得不对劲儿：“香儿，你这个不爱读书的为何要去那地方？”他顿了顿，眼放精光，“莫不是要去挑郎君的？”

年轻的目瞪口呆，张了半天嘴，呵呵干笑了两声，没搭腔。

这一老一少自是微服的太上皇与天香。

他二人自普陀山归来后在宁波府闲游了月余，看厌了海域风光，遂准备北上回去南直隶。路过余姚时，天香临时起意，改道要去那五磊山。

她自是不会有什么挑情郎的心思，她只是想去见识一下前世不曾见过的几位——“搅屎棍”。

前世皇兄病重，一重原因是他身子本就不好，另一重，便是因着天灾人祸压得人透不过气的政事。

那十年里天香只知道游山玩水，于朝政知之不多，但有一件事她记得清清楚楚：浙东士子联名抗税。

浙东物产富庶且商业发达，是重要的税源地，在辽东蠢动进犯、而江北遭逢虫灾的混乱之际却如此旗帜鲜明的抗税，自是给朝廷带来了不小的打击。惹得皇帝勃然大怒，甚至一气之下禁了当年浙东的科举。

彼时天香正在异国冶游，个中详情并不清楚，只记得其中挑头的是梨洲书院，而其中跳得最厉害的，是一个姓王名墨的书生。据说他出身官家，却是恃才傲物性情偏激，连写了几篇檄文痛斥皇帝与民争利，张绍民特意选了他的檄文为小皇侄讲课。

张绍民如此评价道：“此子忝为王门心学传人，却深谙实学，士农工商百业皆通，又有其师黄三名望余荫，于士林中人望甚重，十分不好对付。”

至于前世张绍民怎么对付的他，天香记不得了，只是因着这一点模糊的记忆要去寻那王墨。尽管此时距离那前世的抗税时间还有个四五年的光景，而江北的虫灾和辽东的兵患也与前世不同，但寻到那个搅屎棍摸摸底还是不会有什么错的。

不然，说不定哪天，这人就会给京城里管着户部税赋的冯阁老添了乱子。

想到心底的那个名字，天香眸色一暗。她已经小半年没有与那人通信，数次提笔，却总是最终放下。

聪慧敏感的那个人，怕是已经心生疑虑了。

天香情知前尘皆非，自己这纠结实在是荒谬，暗下决心定要自己除了心底的魔障。

只是，或许还需要一些时间吧。

梨洲书院地处余姚县东边的五磊山下，是远离市井尘嚣，竹林掩映、依山傍水的一片世外之地。前厅门口是一块画着书院先主人黄梨洲山居吟咏图的影壁墙，正值梅雨季，蒙蒙烟雨给那块影壁蒙上了一层水汽，更像是一幅水墨图画。

前厅名为一冬堂，取自黄梨洲的“一冬也是堂堂地，岂信人间胜著多”，黄三最是喜欢此句，故而修葺书院时特意取了这个名。王墨每次看到堂名，都觉得一股凛冽冬寒迎面扑来。

可南方文人，哪里知道什么是真正的冬寒呢。

管家轻声细语对一冬堂外的王墨道：“王公子，老爷有客，恐怕现下不方便，不如去书房等他？”

黄先生自午后便一直在前厅接待两位不速之客，王墨也是知道的，可书房外还排着几十号想向老师请教的同学呢。他摇摇头道：“我就在这里等着吧。”

他捧着卷子在廊下等了半个多时辰，仍未见客人出来，只听得厅内隐约传来只言片语。

忽然，厅里传来了黄三拔高的声音：“大人说得虽好，但老夫不过一介乡野村夫，哪有资格去参加官家的修禊事。”

一个徽州口音劝道：“先生切莫自谦，令尊和阁下都是江南文林魁首，这梨洲书院学子三千——”

又听得黄三道：“先父顾念前朝之恩，义不出仕，我作为人子，怎能妄改父道，还是算了吧。”

良久静默之后，一个斯斯文文的声音道：“既如此，我等便不多叨扰了。”

不多时，厅里出来了两个人，其中一位青衫的青年，王墨不久前才见过，是月前来过的徽商曹天瑞。另一个穿着月白锦袍的公子，面若春华，气度闲雅，虽唇红肤白面相阴柔，但鼻梁挺直，眉宇之间也藏着英气，隐约带着几分官仪，叫人不敢小觑。

跟着两人身后出来的便是家主黄三，他蓄着薄薄的唇髭，体貌丰洁，宛然一介端方美丈夫，丝毫看不出已是不惑之年。

那白衣人回首谢道：“黄先生不必再送，我等这就走了，所带来的几车礼物，还请黄三先生收下。”

黄三摇了摇头：“黄某不好饮酒，实在是无功不受禄，阁下所带来的书墨美酒，还请阁下带回。”说着，黄三瞧见了廊下的王墨，目光一凝，招手道：“子隐，你且前来，见过这两位阁下。”他向两位客人介绍道：“这是老夫的一个世侄，姓王名墨，表字子隐。他父亲送到我这里来读书的。”

众人一番厮见之后，白衣人眼尖地瞧见了王墨手中字纸的只言片语，问道：“若是我没看错的话，王公子写的，是上届的会试题目？可是要明年上京参加会试？”

王墨磕磕绊绊答道：“不、不是，是要参加今岁的乡试。”

白衣人挑了挑眉：“还未乡试，这么早就准备起会试题目了？”

他随口一问，却没见王墨张了张口，神色哀戚，半晌没说出话来，但眼神里隐约带着几分渴求。

黄三知道他有所求，便摇了摇头道：“大人今日与他遇到，也是他的造化。就为他讲讲这写文章的门道吧。”他转而对王墨道：“子隐，你把你做的文章拿来给大人瞧瞧。”

王墨应了是，恭恭敬敬把纸张递给了白衣人。

白衣人看了两页纸之后，抬眼打量王墨：“今年是第几次乡试？”

王墨赧然道：“第、第三次。”

白衣人轻咦了声：“我见你文字做得渊涵醇正，大有学识，绝非三载之功。虽是会试还欠缺些东西，但是乡试绝对没什么问题。若这是第三次的话，上次失利，绝对是可惜了。”

王墨眼圈一红，掉下几滴泪来，惨然跪谢道：“学生多谢大人谬赞。”

白衣人一怔，转而笑道：“王公子真是性情中人。”

黄三叹了口气：“大人不知，我这学生一心求出仕，却是一波三折，命途多舛。若是大人不急着走，不妨在此小住一日，为他指点一二。”

曹天瑞心道还要去请其他人，正想婉拒，却听到白衣人开口道：“既然如此，那就再叨扰一刻了。”

黄家下人引着两位客人入住厢房后，曹天瑞颇为不解：“日程如此紧张，大人为何还要在此耽搁？”