冬日的夜晚萧索而凄清，公主府夜深人静，只间或能听到些许北风的呼啸之声穿堂而过，如泣如诉，仿佛倾述着千般情愫，万种思量。
北风吹得窗棂抖动，窸窣渗人，吹得睡在客房里的冯素贞，夜不能寐，辗转反侧。
风声里传来了笃笃声。
冯素贞一愣，起身开了窗。
一道人影纵身跃了进来。
冯素贞借着一弯弦月看清了来人，秀眉顿时敛起，忙不迭地边关窗边数落：“已经这么晚了，怎么这么莽撞就来找我了？”
“小姐……我，我实在是睡不着，想找你聊聊……”梅竹来得匆匆，只披了一件薄袍，被冻得有些瑟缩，话语也有些不连贯。
冯素贞怕她冻着，便将她推到床上，用被子帮她盖好，自己也躺在一旁。
这对主仆上次如此亲密，已是经年之前。
冯素贞心生隔世之感，接着数落起来：“便是要找我，也多穿些。数九寒冬，冻出岔子来可怎么是好？”
梅竹幽幽叹了一声，不自觉地抱住了冯素贞的胳膊：“小姐，我自黄昏时，心便是凉的，哪里还能晓得身上的冷热。”
冯素贞一愣，心头涌上了些许酸涩来。
她抚了抚梅竹的后背，心疼道：“傻丫头，何至于此啊？”
梅竹在她怀里埋了阵子，闷声道：“小姐，你这一年来过得可好？梅竹不在你身边，你自己可能照顾自己？”说罢，她有些自责，“我实在是眼拙，昔日在八府巡按府见了你，居然没认出你来，真是……太笨了！”
冯素贞轻声道：“我都好，都好。你不用自责，我是易容修形了的，哪里就能轻易被人认出……”她顿了顿，想到了天香。
——“那人的音容笑貌，也早已印入了我的心底，纵然世殊时异，但只要她出现在我面前我总能认出她来。”
冯素贞诧然，就是和自己同起同卧十余载的梅竹都不曾认出自己，怎么天香就如此洞察幽微？
梅竹疼惜道：“小姐一个人如此地藏形匿迹，定然是吃了不少苦头吧。”
冯素贞认真回忆了一番，一时恍惚：“好像没吃什么苦……”
除了最初和天香较量了一番，之后的时间里，她并没有使出太大精力来隐藏自己。
梅竹念念道：“那天香公主性情那么霸道，可曾欺负了你？”
冯素贞继续恍惚道：“不、不曾。”
天香对她，再好不过了，好到外人欣羡，好到自己都动了心。
若是天香公主从一开始就知道她是冯素贞，那她这一路顺利，就都说得通了。
就因为我是冯素贞，所以值得你如此的对待吗？
她不由自主地想起妙州府衙那个闷热的暴雨夜来。
——“你喜欢的那人，是谁？”
——“冯素贞啊……”
冯素贞顿时惊出了些冷汗，她立时又翻出另一段回忆来平复了下心情。
——“但我的喜欢，并不是李兆廷对冯素贞的那种喜欢。我的喜欢，是欣羡，是倾慕，是对世间竟有这等精彩人物的激赏！”
这样或许才说得通啊……
“小姐，你在想什么？”梅竹终于注意到冯素贞的失神。
“没、没什么。”冯素贞随口掩饰了句，口气平和道，“梅竹，你过得怎么样呢？”
梅竹叙叙地将别后的一些事情与冯素贞讲了，自己的入籍，自己被张绍民派人送回了徽州，连同自己进京入府求救，在皇宫中假扮小太监等等事宜。
桩桩件件，无不是出自天香的授意或者周旋。
何德何能，她冯素贞何德何能啊！
我如何值得你如此对待呢？
就因为我是冯素贞吗？
二人徐徐聊了半宿，却都是没什么睡意，只是各怀心思。
梅竹忍了半宿，终于还是没能忍住，问道：“小姐，你说，太子他心里是不是有我呢？”
冯素贞醒过神来，回忆起太子昔日提及梅竹的神情：“他心里自是有你的，凭着我对他的了解，我看得出来，他是喜欢你的。”
“可是，他昨日，是那么冷漠……冷漠到，连多看我一眼、多说一句话都懒得！”梅竹伤心不已。
冯素贞凝眉长思了片刻：“梅竹，你喜欢他吗？”
“我……我喜欢他。”
“你喜欢的是太子，还是他？”
“我喜欢的，就是我认识的那个他啊……”
冯素贞叹道：“梅竹啊，他不止是‘他’，他是太子。你不止应该喜欢‘他’，你还要想想，你能不能喜欢‘太子’？”
梅竹不解：“这有区别吗？”
“有，”冯素贞怜惜道，“梅竹，人活一世，不可能事事顺心，即使他登上了天下最尊贵的位置，也不可能完完全全地随心所欲。若真的嫁入皇家，你所面临的，不止是你的丈夫，还有他的尊位所带来的一切责任。”
“他有他的责任，他是未来的天子。他要做一个活在臣子眼中的明君，他要生育培养帝国未来的继承人。他的后半生不可能像前半生那样荒唐，也永远不可能像天香公主那样自在。”
“梅竹，你也应该好好想一想，你是否能够站在他身边，与他一起承担天下的重任，还有宫里宫外无形的厮杀。”
她这一番话说罢，梅竹已经满面泪痕：“小姐，我愿意为他做任何事情，付出任何东西，哪怕是我的命。”
冯素贞心底悯然，她徒劳地环住梅竹的肩膀，为她拭去脸上的泪：“可是，这不够啊……哪怕是付出生命，这也不够啊……”
在无形的鸿沟面前，身份只是最浅最浅的那道障碍而已。若心境不能契合，一时的情投意合，又如何抵得过漫长岁月中的相守相怨？
“我并非是给你泼冷水，你的人生还长，会……”冯素贞一愣，她想起了天香对她说的那段话：
“……就像是树冠的阴面，因为筑起了墙，挡住了光，所以不再生长。我心里的某个部分也停止了生长，永远停留在和她相处的那段时光……”
她不由得合上了眼，心底抽痛起来，不知道是为梅竹，还是为天香。
或许是为自己。
终究只是一声叹息。
二人直聊到夜尽天明，破晓之前，冯素贞送了梅竹出去。她回到床上躺着，被子上犹然带着梅竹的温度和气息。
她猛地意识到，她这辈子只和两个女子同床共枕过，一个是天香，一个是梅竹。
她不由自主地想起了和天香一同在燕山脚下的营帐里的“冻手冻脚”来。
果然，梅竹是梅竹，天香是天香啊……
她叹了一声，拉起被子，遮住了自己发烫的脸。
继太子来过之后，公主府上宾客盈门。
宫中各宫苑陆陆续续派了其他人探望，同宗的一些郡王郡主纷纷上门，就连一些朝臣也派了家眷来问候。
天香很是不耐烦，但想着眼下父皇身子不好，太子是未来的储君，虽然自己从来不是冷灶，但若是这些人一心念着锦上添花地来烧一烧，也是可以理解的。
她并非前世那个刁蛮任性的年纪，知道这些场面人情的必要性，也就做不出拒人于千里之外的架势。
好在，大部分烧锅客们也都算知趣，并不指望和天香交流些什么，只是来做个样子罢了。
冯素贞只好分出精力来在外间替天香挡客，一边谈笑风生、攀亲叙旧，一边不近人情、端茶送客。她本不擅长此道，按理说应该由最精通此事的单世文来搭理，偏偏单世文就在宾客上门前请了假溜回家去了。
命妇、闺秀们还好说，冯素贞毕竟是外男的身份，清清淡淡地随便聊两句就可以打发了。但宗亲们都是自家亲戚，天香不好直接拒了，便服了汤药躺在床上呼呼大睡，由着那些个不常见到的兄弟姐妹们为自己的惨状心酸落泪之后再欢天喜地地离开。
如此过了三四日，熙熙攘攘的烧锅客们总算散去，天香呼出口气，恨不得让人挂起免客牌时，刘倩来了。
“公主憔悴了许多，真是吃了大苦头了！唉，若是那晚我留下便好了，我若留下，或许能多抵挡些，公主也不至于受这么大的苦楚。”终于看到了天香苍白虚弱的模样，刘倩焦心不已，连声自责，只恨不得以身相代。
可千万别，你留下就不只是挨一刀的事儿了——天香腹诽着，脸上露出些许感动来：“没事，没事，你看我，这不是活蹦乱跳的吗……”
刘倩忧郁地看着天香躺在床上的“活蹦乱跳”，更是自责了一番，天香只好打起精神来又安抚了她几句。
刘倩是来探伤的，怎好让伤员耗神，忙收敛了情绪道：“不过，大难不死必有后福，兆庭后来帮公主算了一卦，这以后啊，就会一帆平顺、心想事成的。”
“哈……”天香干笑一声，忽然意识到什么，“嗯，刘倩，你不走了？”
刘倩一顿，应了声：“嗯……不走了……”
“你们……和好了？”
“嗯……”刘倩将头埋了下去，双颊还飞起了两抹意味深长的绯红。
天香一时只觉得百感交集，不知能说些什么，只好连声道：“恭喜恭喜……”
她讷言了片刻，感慨道：“刘倩啊……那乌鸦嘴脾气差劲，又缺心眼儿，我实在不知道你这么好的女子怎么就看上他了！”
刘倩笑道：“公主，兆庭虽然从前糊涂了些，但还是个心底良善也有些本事的人，公主不用为我而不平。”
不，不是不平，而是不安。
重生以来，天香频出诛心之言去戳李兆庭的心窝，让他忘记冯素贞，让他知道自己是谁，让他善待刘倩，全是出自自己的私心，出自她对冯素贞不可言说的念头。
她一心只想把李兆庭从冯素贞的生命中剥离出去，但她没想过，这样是反过来会让李兆庭去靠近刘倩。她不知道，让刘倩和李兆庭度过一生，对刘倩来说是好是坏。
前生的刘倩在那个刺杀之夜为冯素贞挡刀而死，今生的刘倩，结局又会如何呢？
天香到底于心不安，轻咳了声道：“他现在是看着还不错啊，若是以后他变了呢？他丑了？残了？变心了？对你不好了？”
“公主这是说什么呢？”刘倩诧异，“总不能为这些没有发生的事，就扰了自己当下的日子吧。”
天香语塞，她绞尽脑汁地想了想，继续道：“如果，我是说如果，你和这乌鸦嘴日后过得不快活……或是他对你有什么过分的强求……或是你们两个有了什么意外……你可千万要记住，爱惜己身，保重自己。”
刘倩眉眼含笑，拍了拍天香的手背：“公主放心，就算你不相信兆廷，也该相信我。我再也不会委屈自己了。”
“嗯……你自己想清楚就好。”天香讷讷道。
刘倩有心想为李兆庭说几句话，便说道：“兆庭本来也是要和我一道来的。实在是昨日礼部匆匆得了消息，皇上要收罗朝中各家适龄闺秀的讯息——不然，我怎么都要拉着他与我一道——”
