御书房内，秋风正凉，皇帝披着薄衾，头一点一点，似是昏昏欲睡。一旁的王总管手持着一本奏折，似是难以置信地又向皇帝望了一眼。
皇帝道：“你就念吧——再念一遍，免得是朝会上人多嘴杂，朕没听清楚。”
王总管应了一声，翻开折子继续念了起来。
“……太子登城泣曰：‘孤稚龄而忝居储君之位，本高坐明堂，享万民食。今国难当头，岂容苟安……孤行于野，但见芃芃谷稼倾颓无人收；孤过其乡，但闻哀哀悲声十室竟九空。强贼纵横，岂容苟安？岂容苟安？’城下众卒皆垂泪。后得太子亲制神火飞鸦助力，一举杀敌，众卒气盛，荡平贼寇，怀来旋安。流寇千人落荒四窜，怀来卫都指挥使同知韩言带兵追击之。”王总管高声念完，从怀里摸出帕子来擦了擦眼泪儿：“陛下，还真是险呐。”
皇帝微微抬了抬眼皮：“险什么，朕打仗的时候，比这更险的情境都遇着过，还没有那么多火器助力，朕不是照样打赢了？”
王总管笑道：“是是是，陛下见过的大风大浪，比奴才吃过的盐都多——这不是，太子他打小就没见过什么世面嘛，奴才替皇上为他担心呐。”
皇帝斜眼瞥了王总管一眼：“你这老狗，几时学会为太子说话了。”
王总管腼腆道：“老奴跟太子接触得不多，最最要紧的，还是担心天香公主，连带着心疼下太子。”
皇帝“哧”的笑出了声：“罢罢罢，你下去吧，念个本子都念出心眼儿来了。”
待王公公退下后，皇帝眯起眼睛，自己亲自将那本子拾起来看过一遍，又轻轻地放下了。奏本上的字迹刚劲有力，又规矩齐整，是张绍民的笔迹。他深知张绍民的为人，这个年纪轻轻却通晓为政之道的年轻官吏，从来不会把话说满。
本上五分，实则应有九分。但就这五分的笔墨，也为太子引来了雪片般的赞誉之声。诸多老臣纷纷上了贺表，赞叹太子临危受命，救国于危难之中，颇有其太/祖之风。他们纷纷忽略了那神火飞鸦的功绩，将一切功劳都归于帝国的法定继承人身上。
皇帝叹了口气，走到御书房的柜子旁，从里面摸出一个泥人来。
那泥人是新捏的，穿着一袭华服，面上的表情稚气而拘谨，怀里还抱着一块木头。
皇帝将那块木头自泥人怀里取出，随意丢到了地上：“他们都知道，你是我的儿子，知道我对你恨铁不成钢，但他们没几个人意识到：你，也是我最大的敌人！”他凝视着泥人的眉眼，怅然一叹，终究是放回了柜子里。
王总管是了解他的人，自是知道怎样巧妙地避开他的疑忌；张绍民是聪明人，也小心翼翼地不去触碰他的逆鳞。除了他们二人外，已经百年不知父子相疑为何物的老朽文臣们，压根儿不会揣摩他的圣心。但事实摆在眼前，太子不再是当初那个木木呆呆的木鸟，同时，也向着本属于他的龙椅，近了一步。
“国师到——”
外面传来了通禀声。
皇帝合拢柜子，回到了自己的座位上，又恢复了原本昏聩的神色。
对了，还有这样一匹狼，对自己的心思，也算一知半解。
“陛下，臣推算出今年将有大事发生。”亲眼瞧见皇帝将金丹服下，欲仙这才开始了正题。
“哼，这还用你说，察哈尔都险些打到京城了，连琼州府的娃娃都晓得出了大事！”皇帝闷声道。
国师摇头道：“陛下，察哈尔小小蝼蚁，不足为惧，只是这大事的一部分而已——贫道推演出来，今岁冬天，将有太白经天！”
“太白经天？！”皇帝一愣，“此话当真。”
欲仙笃定道：“贫道不打诳语，天象真真儿的显示着，就在四个月之后，将有太白经天的异象出现！”
皇帝敛容肃然道：“这可如何是好？”
太白经天，金星凌日，从来不是什么好事，要么国君有难，要么兵荒马乱，要么是大病之年，要么是水涝旱灾，总之，是恶事一件。
欲仙道：“既是太白经天，那就只肖届时将太白星君请下凡尘，邀他莫要乱走即可。”
“……”
皇帝顿了半晌：“国师此话当真？”
欲仙自信满满：“贫道说了，贫道不打诳语。陛下，臣原本劝陛下修接仙台，除了要为陛下向太上老君请仙丹，也是存着这一份心思，要消弭太白经天的祸事。”
皇帝沉吟起来：“接仙台啊……”原本他一心修建接仙台，后来因着察哈尔打过来，这才不得不中断，而现在察哈尔仍在犯边，重提接仙台，似是不大妥当。
欲仙道：“对，接仙台。倘若陛下早早接受臣的建议，早些修建接仙台，兴许可以免了察哈尔的刀兵祸事呢——”
“……朕想一想吧。”皇帝无奈叹息。
欲仙顿了下，借着道：“金星凌日，金星为臣，阳明为君；太白少阳，阳明太阳。金星凌日，乃是以臣犯君，以少凌长，陛下，不可不上心。”说罢，他一欠身，退下了。
皇帝直勾勾盯着欲仙离开的背影，右手捏紧了身上的龙袍：“好吧，朕，会好好想一想……”
怀来卫所的校场上，传来了女子惊天动地的呼救声。
“哎呀，不行啦！”
“有用的，快来救命救命！”
“姓冯的，我要、要掉下去啦！”
偌大的校场上，惊慌失措的士卒们纷纷挤在四处的角落里，盯着场中一匹横冲直撞的黑马，以及马上小小的左摇右摆似乎随时可能被颠下来的黄衣少年。
校场四周陈列的斧钺刀叉尽被这马蹬得蹬，踏得踏，四下一片凌乱，草垛散了满地，那马横冲直撞，费劲全力想要把骑在自己脖子上的人甩下来。
方才还在卫所正堂里商议戍卫换防之事的冯素贞匆匆跑了出来，一众僚属也都跟着跑了出来，见此情状均傻了眼。单世武重伤方好，是强撑着身子来卫所视事，看清状况后他脸色更白了，立时喝问道：“怎么回事，这不是从鞑子那里俘获的烈马吗？谁把它放出来的？”
旁边有人忙不迭地应道：“是这位公子自己把它放出来的，说要试试驯马！我们拦过了，没拦住啊……”
冯素贞叹了口气，道：“可有长弓，借长弓一用。”
立时有人递上了长弓和羽箭，单世武道：“驸马小心，现下射箭，恐怕会误伤了公主，待我找几个力士去将那马匹逼停杀了。”
“来不及了！”冯素贞没接羽箭，左手将弓横持，右手扣弦，冲入场中，向着那黑马空弦一拨——
降魔琴的功力入耳，那马儿立时不再焦躁四窜，却步履乱了起来，眼见得要倒，马背上的天香“哎哟”一声呼叫起来。冯素贞甩弓一纵，将天香从马背上揽走，两人扑摔在校场附近的草垛上，又在泥土地里打了好几个滚，才缓解了冲势。
不过一瞬的工夫，那马长嘶一声，瘫倒在地。
冯素贞狼狈地从地上爬起来，一袭白衣已被沾染得满是尘土，发髻间还插了几根杂草，想她从小娇养于室，便是习武也是穿花拂柳宛若仙人，几时狼狈成这般。她心中有火，却不得作怒，只得冷冷地瞥了身后那罪魁一眼，重重地吐出了一口浊气。
那罪魁并不比自己好几分，只是她一向穿得灰灰黄黄，很是耐脏，倒是比冯素贞看着整洁许多，只是一张小脸满是灰土，而且，那小脸上丝毫不见半点愧疚，竟满是贱嘻嘻的笑容。待她拨开眼前的灰土，看清冯素贞的惨状后，更是变本加厉，不顾形象地箕坐在泥土地上，捶地大笑：“姓冯的，头上草标，价值几何啊？”
冯素贞压着心里的火气，对着单世武道：“这马只是晕过去了，马是好马，待它醒了，找个善于驯马的好生调教一番。察哈尔正是为了马匹和我们闹了起来，既得了好马，还是不好浪费。”
单世武忙应了声是，吩咐人收拾残局去了。
“欸，驯马，我要看……”身后响起了天香的声音，冯素贞咬牙回身，把那小小只的罪魁从泥里拎了起来，直直拎到了校场一旁的耳室中，从茶壶里倒水浸湿了帕子给她揩脸：“闻公子，烈马好玩吗？”
方才摔下时候，天香被冯素贞护在怀里，没受大伤，但到底摔得侧脸上肿起来一块，被帕子一蹭，顿时疼得龇牙咧嘴，只冲着冯素贞讪讪地笑：“我是看那马不错嘛，想牵出来骑骑。”
“你平素多是骑驴，真当骑马跟骑驴一样简单？”冯素贞斥道，“明明是你拉着我来卫所说要给剑兄上军籍，一转眼的工夫你人就不见了，闹得人仰马翻，怎么跟个小孩子似的。”
天香耷拉脑袋不说话，心里却腹诽道：前世本宫骑马骑得多了，哪里知道烈马这么难驯；还有，说是陪我来上军籍，谁知道你们说着说着就聊起政事来了。
“今日里幸得我在这里，若我不在，谁能救得了你？”冯素贞继续斥责。
天香嘟着嘴，心底暗忖：你这不是在吗？唠唠叨叨，比我这个多活二十年的还饶舌。
冯素贞见她不说话，冷哼道：“怎么，在心里骂我呢？”
天香抬起头可怜巴巴地望着她。
冯素贞哑然失笑：“算了，不说你了。我们早些把军籍上了回去吧，你这一闹，可给怀来卫添了不小的麻烦。”
单世武派人来送了热水和干净的衣裳，二人简单收拾了下，这才又回到了正堂。
“军籍好上，不知这位侠士姓字名谁，是哪里人。”单世武口气如常，似乎方才什么都没发生。
