第十一章旱苗枯欲尽，悠悠望奇峰

当踏入熟悉的妙州府衙时，冯素贞只觉得恍如隔世。这地方承载了她太多回忆，陪她度过了数千个日夜。

她曾无数次躲在大堂后面偷看父亲办公处政，也曾无数次在庭院中抚琴练剑，她在这里为思念而忧郁，为重逢而欣喜，为命运而绝望。

如今再回此处，她已不是那个只知道伤春悲秋的冯素贞，而是以女儿之身忝列朝堂之上的状元郎。

她转头问道：“妙州府地处关隘，冯少卿已卸任半年，缘何新任守牧迟迟没能到任？”

纵然这冯绍民和公主关系不错，但王公公仍是放不下刺探之心，迟疑了一下，话到嘴边又变了口风：“哎哟，驸马爷有所不知。半年前妙州府衙祸事连发，先是那冯府千金冯素贞抗婚殉情，后是冯夫人为歹人所杀。冯少卿眼瞅着妻女相继暴亡，因此变成了个疯人。据民间传闻说啊，那知府千金冯素贞压根儿没死，而是假死偷生和情郎比翼双飞去了。皇上念着冯少卿，想着若是他那女儿回来和老父相见的话，说不定就会病愈，这才将妙州知府的位置留着呐——”

“哦？”冯素贞修眉一挑，袖手笑道，“公公越发喜欢捉弄本官了，本官说的可是正经事体。”如今她已经晓得王公公就算不是朋友，也绝对不会给自己使绊子，便是怀疑她是冯素贞，恐怕也是为着天香着想，她没必要为了他这一两句刺探失了沉稳。

王公公高声道：“哎哟，驸马爷真是个心狠的，听到冯家人的事儿，也没得半点感慨。”

冯素贞摇头，侧过了身子道：“那冯素贞妇德不修，不敬尊长，太过天真，一意儿女情长，连陛下赐婚都敢当面拂逆，早早死了干净才算是对得起父母的养育，这是应有之义，何须什么感慨？而那冯少卿么，也是他教女不严，才把女儿养成了这副不知天高地厚，不知变通的性子，命里该有此劫。至于冯夫人之事，倒着实可怜，我不太清楚个中内情，不知道公公可清楚——”她眸中精光一显，倏尔又恢复如初，“——不管怎么说，这都是冯家的家事，而一州方伯，却是国事！国计民生，哪能被一家一支的小小恩怨绊住了手脚？若是冯少卿一日不愈，这知府之位就虚悬一日，陛下圣明，怎会如此行事？”

王公公看不到她表情，忙道：“还是驸马爷明智，是老奴孟浪了。陛下早早就嘱咐吏部安排好了调任的事儿，此事没经手考功司，所以驸马爷大概不太了解。那继任的妙州知府自打四川调过来，却是打接到调任书便头疼脑热的犯个不停，一路走走停停走了半年多还没到，如今这妙州府的事儿，都是原来的府丞打理的。因名不正言不顺，就没在这妙州府衙里头办公，挪到别处去了。”

“那这妙州府衙就这么荒废着？”冯素贞秀眉紧蹙。

王公公道：“也不算，这冯少卿，还住在这儿的呢，驸马爷。可要见他一见？”

冯素贞沉吟片刻：“见是应当见的，毕竟我们也是要住在这知州府里的，抬头不见低头见，还不如先行拜会一番。劳烦王公公拨几个人出来，收拾收拾屋子。”

王公公自然应了是，二人向着妙州后衙去了。

一袭青布蓝衣的李兆廷正在后衙的后花园里发着呆。

“兆廷兄？”冯素贞并不意外他在此，“这是在做什么？”

李兆廷道：“我是看望冯世伯的，可他昨日还在此处，今日不知怎地不见了！”

“什么？！”冯素贞一惊。

王公公嗔道：“哎哟，李大人这是说的什么话儿，冯大人又不是个物件儿，那是个会挪动的人。别个昨日在这儿，还不许人家今儿在屋里头歇着吗？”

“可他明明是被关在这园子里——”李兆廷愤然道，“如猪狗一般囚禁在笼中，又怎么可能自由移动？这一切，还不是拜您王公公——”他话还没说完，王公公已经对着冯绍民做出了“请”的动作：“驸马爷，老奴给您带路。”

冯素贞望着李兆廷，心底泛起些许感动来，压低了声音道：“李兄真是个有心人——既是给冯大人送饭的，我们一同去吧。”李兆廷的两句话又勾起了她对父亲的担忧，脚下的步子也快了。见这情形，李兆廷只得压着心底的火随着二人向后衙深处走去。

冯少卿被安排在东院的偏房里，冯素贞记得那是个狭小的房间，每日也只有早上才有些阳光，甚是潮湿，不由得忧虑起父亲的身体来。

尚未走近那房间，远远的便听到了悦耳的说话声：“冯老头儿，这事儿怪我，忘了你这个茬了，要是早点过来，或者叫人给你安排安排，不至于叫你受这么多罪——嗐，也不怪我，谁叫我不是中毒就是中毒的，不迷糊都迷糊了。”

三人都是一愣，这位姑奶奶怎么会在这儿？

“嘿嘿嘿，爸爸，爸爸，爸爸……”冯少卿疯疯癫癫的声音格外扎人。

“喂喂喂，你慢点吃成吗？又没人和你抢！唉唉唉，这块鸡翅膀是我的，你要吃去吃那个红烧肉，那个没骨头，肉质酥软入口即化，啧啧，是不是听着就流口水啊——咄，筷下留鸡！”

这是在吃饭？

“——不听话，你总这样！你说说你啊，比武招亲明明是我赢的好不好，我说两句你就把女儿许给李兆廷了，明显是一心向着你那世侄！你啊，就是太心疼冯素贞了，才想方设法地让她如意，又是讨圣旨比武招亲又是把我拉过来垫背。你说你要是一开始就把冯素贞嫁给我了，后头别说东方胜了，就算是我老子也不敢抢冯素贞做老婆！”

“吃鸡，好吃，鸡，嘿嘿，爸爸，爸爸……”

“算了算了，把你手指头拿出来，给你吃给你吃，先还我！我给你把骨头剔出来，真是的，谁叫我是你女婿呢！”

“嘿嘿，女婿，嘿嘿，女婿……”

眼瞅着屋里的爷俩越说越不像话，冯素贞面上发热，几步就到了那房间的门口。屋里床铺、桌子都齐全，冯少卿和闻臭大侠却是箕坐于地，两人之间杯盘狼藉，肉菜俱全，一旁的桌子上还摆了一大锅清香四溢的米粥。

见来了人，两个满嘴是油的人一同抬头朝门口看去。

闻臭嘬了嘬手指头：“正好，本来想买几个小菜就粥喝，却不小心买多了，你们仨也一起来。”冯素贞蹙眉，她身边怎么还摆着酒？这公主自打洞房花烛夜之后，就一下变成了个小酒鬼。

王公公见她坐在地上，忙跪下道：“哎哟，老奴可不敢。公——”他打量了一下闻臭的穿着，“闻公子，您怎么坐地上啊，潮乎乎地多凉得慌啊。”

“嗐，买太多了，桌子摆不下，不打紧不打紧，冯老头儿和我都坐着垫子呢！”闻臭在衣服上抹了抹油乎乎的手指，“你也知道这儿又潮又凉啊，回头给这老头儿换个朝南的房子。得啦，你也别跪了，老胳膊老腿儿的，起来起来！”

冯素贞听得闻臭的话，情不自禁地把目光向父亲挪过去。半年不见，原本那富态的老人居然消瘦了一大圈，原本乌黑的头发也变成了花白。

她恍然想起昔日父亲曾与自己说“假如这世上还有一个人爱你，那就是你的父亲”，不由得喉头一哽，往前走了两步，又生生忍住了，转到桌旁拿着勺子搅动锅里的粥：“也好，刚好饿了，那就陪闻公子和冯大人喝碗粥吧。”她动手盛了一碗粥，却是到了冯少卿身前，单腿跪下：“冯大人，光吃这些太腻了，喝碗粥吧。”

闻臭插嘴道：“驸马老兄，那粥我已经喂老头儿喝了三大碗了，他馋了好些日子，让他多吃几块肉吧。”

冯少卿立刻换了原本的一脸呆滞，挪开盯着冯素贞的眼，配合地做出一副馋相：“肉……肉……”他错开脸，胡乱地抓了块肉塞进自己嘴里。

冯素贞心里五味杂陈，强笑道：“还是公——公子想得周全。”

闻臭笑道：“粥盛了就别浪费，驸马老兄，尝尝看，我可是熬了一个时辰呢！”

天香还特意亲自熬的粥？

“闻公子熬的粥，能喝吗？”李兆廷怀疑地问道。

冯素贞已经喝了一大口入腹，粥还滚烫，烫得人落泪。“好喝，很好喝，”她将粥一口喝干，撩袍跪地，“臣冯绍民，谢公子赐粥。”

闻臭皱起了眉，一伸甘蔗挑起了她的胳膊：“跪什么跪，来来来，跟我一起陪冯老头儿吃肉！”

“对对对，驸马爷没事儿跪什么呀，不如陪冯大人说说话儿。冯大人，这是当朝驸马爷，今年的新科状元郎，哟，你们俩是同姓呢，说不定，你们上辈子还是亲戚呢——”王公公翘着指尖说着场面话，“哟，您瞧，长得还有点像呐——”

李兆廷深恨王公公给冯家带来的一切，不悦道：“王公公姓王，王八也姓王，按照王公公的说法，难道王公公上辈子和王八就是亲戚了？”

冯素贞微微扬起了眉毛。王公公那话说得确实怀了几分目的，可到底还上得了台面，但李兆廷这么说话，就是显然地找茬了。

王公公冷笑道：“哎哟，杂家不过说句亲切话儿，榜眼这是哪儿来的火气啊？”

“够了！”闻臭不悦地用筷子一敲碗，扔了个袋子给王公公，“要闹外面闹去，当本公子纸糊的啊？”她夹起一块豆子扔进嘴里，头也不抬道：“甭推了，收着吧，先给老头儿找个房间简单布置布置去，记着，我要你亲手布置。”

王公公双眼放光，接过那一袋子金豆子连连称是，对着李兆廷哼了一声，转身离去了。

李兆廷忍了忍，还是没能忍住，一屁股坐在地上，自寻了个杯子从天香身旁倒了酒一饮而尽：“公主为什么要给那个恶奴钱？”

天香翻了个白眼道：“我不给他钱，难道还看着你们俩跟我眼前斗法？”

李兆廷决定给公主上上眼药：“公主什么身份，只要申斥一句，不就能让他下去了？难道这个恶奴还能奴大欺主？”

天香气乐了：“我乐意砸钱把他砸下去，你替我报什么不平？对我而言，能用钱解决的事儿，那都不叫事儿。”

“公主还真是财大气粗，”李兆廷苦笑一声，“若是我也有陶朱之能，当初我也如公主这般，肯舍千金换一命，兴许，兴许冯家就不会……”

“诶诶诶，乌鸦嘴，怎么明明是好话儿，从你嘴里说出来都变馊了呢？”天香不满地撇撇嘴，“我说的是，‘对我而言，能用钱解决的事儿，那都不叫事儿’，就跟匠人能用手艺、农人能用田地、武夫能用力气解决麻烦一个意思。尺有所短寸有所长，我眼下有的只有钱，当然遇到事儿先想的是用钱解决，但不能用钱解决的事儿，我可真没辙。当初冯家的祸事，是钱能弭平的么？”

李兆廷一愣，垂下了头。

天香把玩着手里的酒卮，轻启朱唇道：“权。”

一直静默的冯素贞忽然抢过天香的酒卮，仰头一吞。

对，权。

她生在官宦人家，父亲守牧一方，生来富贵，衣食无忧，又能读书习武，已经比旁人幸运得多。可在更高的权力压到头上时，便如蝼蚁一般动弹不得，只能束手就缚，任人宰割。

她恨，恨自己这张惹祸的脸；更恨，恨自己只是一介深闺女子，纵然有一身文武艺，却也只是水中浮萍。这世道从来不公，有的人天生就有判人生死的权力，而有的人，只能拼了命的去挣，还有的人，根本挣也挣不来。

所以她才会在大考的皇榜下，停留了那么长时间，还是毅然报了名。

金钱也好，暴力也好，才华也好，都报不了她的仇。

能为她报仇的，只有权！

“千形万象竟还空，映山藏水片复重……”冯素贞闭目吟道。

李兆廷哈哈大笑，凄然接道：“无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰！”

在上位者眼中，升斗小民，不过刍狗。

天香醒过神来，抓过酒壶给冯素贞又斟了一杯，清了清嗓子道：“所以啊，乌鸦嘴，你要想不被权力压制，要么跳出三界外不在五行中，要么——就让自己有权。”

李兆廷举酒相敬：“李某受教了！”说着，就又要一饮而尽，天香抬手压住他酒卮，又道：“我还没说完——你要想有权：第一件事，办正事时少喝酒，不要误事；第二件事，收起你的傲骨，不要正面得罪正当权的人，但也不能事事藏在人后，拿别人当枪使，你应当学学阳奉阴违。”