家里这么多人，唐荼荼把哥哥当哥哥，把珠珠当妹妹，就连不是她亲娘的唐夫人，她一声“母亲”都叫得真心实意。

只有叫这声“爹”的时候，唐荼荼有点不情不愿的。每回“爹”字含在舌尖，囫囵一下就过去了。

她最恨两种人，一是浪费财物的人，二是在其位不谋其政的人。

唐老爷升官后依旧节俭，没穿褪色儿的衣服绝不扔，街上瞧上了什么古玩字画，他也从不买，只多跑两趟腿儿，过过眼瘾；每每闭衙后，同僚们都爱聚在一块儿攒局喝酒，攒三五回，唐老爷也不定去一回。

第一点他沾不着。

可第二点，在其位不谋其政，他占得扎扎实实。

迂腐，无知，迟钝，胆小。对下，不了解民生世情；对上，又毫无政治敏感度，上峰说一步，他做一步，踢一脚，他走一下。上峰还没交待的事儿，他就闭起眼睛耳朵，不听也不看。

这样的人，五品应该就到头了，再升官就是全家的灾难。

能教出哥哥这样一个脑子清醒的儿子，已经是不幸中的万幸了。

唐荼荼坐在一旁喝着那碗绿豆银耳粥，冷静直观地省视着她爹，心说得想个法子，让哥哥多往娘那边走动，开阔眼界。本来死读书就不是什么好事，家里再有这么一位父亲天天耳濡目染，对哥哥前途无益。

可她想完这一遭，另有一点思路朝着别的方向冒了头。唐荼荼出声问：“爹，朝会时，太子在么？”

唐老爷一愣：“那自然是在的。皇上叫这事儿搅得头疼，朝会没完就散了，传了太医来瞧了瞧，好像是过了暑气。太子殿下亲自给皇上涂了清凉散，宽慰了好一会儿，才搀着皇上上了銮驾，往御书房去了。”

唐老爷是值官，皇上没离殿，就没准还会有事儿要问，值官是不能提前走的，他一直留在门边候着，把殿里殿内的事儿看得挺全。

唐荼荼点点头，再不开口了。

学校贡举是礼部的事儿，礼部尚书在书房挨训，下属个个两眼抓瞎；储君忙着安抚父亲，承欢膝下做大孝子。

这位太子素有仁德美名，坊间与他有关的故事也颇多，什么太子礼贤下士、门客过千，每年哪儿遭灾哪儿遭难，太子都带头捐银捐物，贤名攒了一篓子。

几乎把忠孝仁义礼智信七样占了个全，说是古圣贤再世也不为过。

而二殿下的名声，唐荼荼却没怎么听过，上回娘过府的时候，倒是提过一句“二殿下名声不错”。

可照今日的事儿瞧，当街斩人，唐荼荼觉得二殿下就算有名声，怕也是凶名恶名的名，百姓最多夸他一句执法公正。

头回在后院见他，大晚上的，他带着人大张旗鼓地缉盗；这回见他，又是在查办官员。分明不是自己的差事，皇上手一指，他就得去解决麻烦。

像一把指哪儿打哪儿的刀。

她这头走着神，唐老爷和夫人絮絮叨叨说了几句话，又猛地想起最要紧的，转向儿子，苦口婆心道。

“义山啊，以后可万万不敢再做揭发官员这样的事儿了，你还是个孩子，又没什么大冤大难，何苦走这条路子——还有跟人斗嘴也不对，白捱了这一顿打，那群浑小子下手没个轻重，万一伤着了脑袋，碰着了眼睛，你岂不是要后悔一辈子？”

“你是要读书、考科举、上官场的人，要时刻记得保全自己，以后遇上岳家小儿那样的浑货，咱们不跟他吵，要跟他讲道理，他要是不听，咱们就不说了。”

“像他那样只知道投机取巧的人，路走不远，迟早得栽跟头。你学问好，天赋也不差，将来走得一定比他远，跟他计较什么？”

自那日父子俩不欢而散之后，唐老爷这几日一直跟儿子僵持着，倒不是他跟儿子置气，而是唐厚孜一根筋，绷住了就不理他，每天饭点喊一声“父亲”，便再无话了。

唐老爷自己想了想，也知道他这年纪的少年人想的是什么，反省自己那日的话也觉说得不妥，今天这话就要和缓多了。

唐厚孜嘴上称着“是”，心里却觉得，爹说的道理既对，又不对。

爹是个绵软性子，母亲脾气也不厉害，在老宅时总是要被别房的叔婶占些便宜。分家时也是退了又退，几房叔婶嬉皮笑脸步步紧逼，到最后别说分家了，连自家院里的东西都没能全带走。

一直忍，一直退，退到无路可退的时候，谁能伸手帮自己呢？

唐厚孜这么想着，不由地往妹妹的方向看了一眼。

妹妹拿行动告诉他，有些事“徐徐图之”是图不下结果的，得当机立断了结了，不要慢招，要巧招，有底牌捏在手里，用与不用，就都由自己做主了。

“……义山？义山？”

唐厚孜忙欠身道：“爹，我在听的。”

“既然事已了了，什么都别想了，你快好好温习功课吧，初八就要下场，没几天了。”

今日紧跟在圣旨后边，礼部也贴出了告示，定下了乡试开考的日子。比往年往前挪两月，别的时间一如旧时安排，初八开始入贡院，总共考三场，各三天，九天七夜，中间换两次场。

一家人说完话，还不到午时，府里的厨房刚起灶，前院的家丁便欢天喜地地进来传话。

“老爷，夫人！外边来了好多人，说是二皇子有赏，叫你们出去接赏呢。”

“为何要赏？赏什么？”唐老爷和夫人愕然对望了一眼，忙去外院迎。

来送赏的是个公公，领着八个侍卫。那公公是二皇子府里的管事内监，姓徐，是个人精，瞧见唐老爷杵在那儿，不知该怎么接这赏，忙三两步走到唐老爷跟前，笑道。

“怎劳大人出来？这是殿下的私赏，不必拘泥礼数。二姑娘，快上前来。”

唐荼荼还没迷瞪过来，被母亲推了上前。

徐公公便展开笺纸，抑扬顿挫地念。

“赏——白银五十两，文房四宝一套，《太平御览》半套，金银鸭子一只，鸡丝翅子一碗、太湖三宝叠烩一盆、喜鹊衔花一道、玉兔白菜一道、莲香银卷一道……”

唐荼荼：“……”

前半段正儿八经，后半段全跑了，一样样的都是菜名，足足念了有十多道菜才停下。

侍卫们抬着一大箱子书、提着好几个沉甸甸的食盒，一样一样地交给唐府下人。