“你想都不要想！”岳无忌眼睛瞪得老大：“你这是要害我！”

“怎么会？”唐荼荼眨眨眼睛：“你只写‘谁家孙儿在卖题’、‘在哪儿卖题’就行，不用露出你自己，也不用署你名。”

岳无忌梗着脖子叫道：“你就是打死我，我也不会出卖别人的！大不了这份题我不要了，这次乡试我也不去考了，还不行吗！乡试舞弊，一经查办就是大案，要把我全家都连累了！你就是要害我！”

唐荼荼揪起他一只耳朵，贴近他幽幽道：“你再这么大声，我把你舌头揪下来。”

呼在脖子上的那道冷气，让岳无忌全身汗毛倒竖，眼泪一下子飙出来了：“我写我写！我写还不行吗！”

唐荼荼：“……”

还当多有气节呢。

岳无忌含着一泡眼泪坐到桌边，自己执笔陈情，唐荼荼补上利害，唐厚孜润色文稿，最后又由岳无忌的字迹誊录了一遍，把这封揭发信写出来了。

“哥，你看看行么？”

“行……行……”唐厚孜已经完全傻了，他恍惚间觉得今晚就是做了个梦。

刘大刘二对视一眼，默不作声地看着三个小主子忙活。

岳无忌已经预见前途不妙，抽抽答答道：“我写完了，你得放我走了，你说话得算数。”

唐荼荼用蜡油封上信封，拍拍他肩膀，“岳少爷，我知你不信我，我也不信你。你听好了，这封密信，我今晚就会投到府台去——我哥求的是乡试公平，信里自然不会自报家门，我家不差揭发舞弊的那点功劳，也不想惹麻烦；你呢，求的是你私买考题的事儿不外泄，应该也不会蠢到自己去报案，对不对？”

岳无忌脑子跟不上，想了半天，犹犹豫豫点了头。

唐荼荼又道：“所以我们只揭发学台泄题的事，京兆府立案查办，也只会去查学台。学台身负教化考核的责任，却徇私枉法，私下泄题，被定什么罪也是应得的，与你我没关系。你不说，我不说，谁也不知道是我们揭发的。”

岳无忌更犹豫了。

唐荼荼一齐笼统讲完了：“你要是不懂事，打算回去告诉爹娘，让你岳家来找我家的麻烦，我也不怕你，大不了我们把买题的事儿捅出来——我哥行得正站得直，从头到尾没沾手，就算事情闹大，他也依旧是清清白白的。”

“可你就不一定了——一来，你买题、散题，都是重罪，律法我读得熟，乡试舞弊，别说你还想考举人，连你那秀才头衔也保不住，拷上重枷发配边关，能不能活着回来都不一定；二来，你要我哥多写几份答案，是要给你家那一大帮堂表兄弟用吧？要是你被查出来了，你那几个兄弟，也一样跑不了。”

“一群十四五岁的神童秀才，全被你拖下了水，你说，他们会不会恨死你？”

岳无忌打了个哆嗦。

会的。

像他的堂哥，十四中了秀才以后，伯母逢人就夸他堂哥是“宰相根苗，将来一定是做大官的”，堂哥沾沾自喜以为自己是大才子了。可次年的乡试名落孙山，他原先定好的那门婚事立马黄了，因为相好的那姑娘看上了别人，嫁了个大她十岁的同进士。

堂兄连喝了一个月的酒，幡然醒悟，读书读得几乎要疯魔。京城的秀才太多，不中个举人，是无他出头之地的。

还有孝直哥，他父亲早早没了，家里就剩一个盲眼母亲，家里没半点进项，全靠本家接济。孝直哥读书也发奋，可惜天赋不够，就指望着考个功名，回去孝敬他娘。

要是他们这辈子再也不能考科举……会疯的吧？

唐荼荼给他倒了杯茶，声音像今晚诱他跳墙时叫的“哥哥”一样甜：“不急，你喝口水，慢慢想。”

岳无忌双眼发直，头昏脑涨地接过来喝下去了，一口凉茶从喉咙凉到肺管子。

好半晌，他终于定了定神：“我想明白了。我答应你绝不外泄，但你也得答应我，不能牵连我岳家，不然我家用尽人脉关系，也要咬你下水——你半夜劫持我，也是大罪吧？”

这小屁孩，哆哆嗦嗦放狠话的样子，还挺可爱的。

唐荼荼三根手指对着天：“行，我发誓。”

岳无忌又从头到尾想了一遍，觉得没什么遗漏了，他竟奇怪地感觉心里比原先还踏实。傍晚刚打完唐厚孜，他心里七上八下的，怕这迂头迂脑的唐厚孜破罐破摔了。这会儿明明白白摊开了讲，反倒稍稍放下了心。

“那你怎么还不送我回去？”岳无忌嘟囔。

“还没完呢。”

唐荼荼放下那封揭发信，又凉凉道：“你得再写一封保证书，就写——‘今日我岳无忌买乡试试题，被唐家长子唐厚孜逮住了，为了让唐兄放我一马，我保证今后绝不为难唐厚孜和唐家人，还要跟唐兄好好做朋友。如有违誓，叫我一辈子考不上举人，娶不着媳妇’，写完再签字画押。”

岳无忌差点哭出来，抹了把眼睛，握着笔奋笔疾书，把这篇也写完了，按了个乌漆墨黑的手印，拍在桌子上：“还有没有了！”

唐荼荼这才弯起眼睛：“没了没了。记住你今晚的话，回去别与你爹娘说，烂在肚子里，这事儿就止到咱们几个小孩子之间，别再让外人知道了。”

刘大打着赤膊，闻言摸了摸自己凉飕飕的小臂，也不知二姑娘怎敢自称“小孩子”。

“好啦，商量完了，送岳少爷回那撷芳楼吧。”唐荼荼站起来。

岳无忌哭丧着脸：“我想回家。”

“那可不行，你从撷芳楼走的，要是不回去，你那群哥哥们该着急了——喏，钻进麻袋去吧。”

岳无忌看她像个女煞星，一声不敢辩，苦着脸踩进麻袋蹲下了。

麻袋重新套上以后，唐荼荼忽然想起什么，回头问唐厚孜：“哥，他打你打得那么疼，你要不要也打他两下泄泄愤？”

麻袋僵了一下，哆哆嗦嗦抖起来。

唐厚孜脑子里一团乱麻，傻愣愣看着妹妹，半晌才听懂她说的是什么，无力地摆了摆手：“不了，不了，有辱斯文，君子不能纵己恶念，快放他回去吧。”

刘二扛起人就走。

刘大给两位小主子作了一揖：“少爷，姑娘，以后有事尽管吩咐，奴才先回府禀告小姐了。”

话落，刘大视线转到唐荼荼身上，含蓄道：“今晚的事……”

唐荼荼：“不用隐瞒，只管告诉我娘。”

刘大笑道：“姑娘爽快。”