长安的夏日炎炎，乔言习惯了江南带着水汽儿的八月神，情恹恹。长安的八月不见一丝下雨的迹象，她望着空中高高挂起的烈日，连风都吹的少，便是吹起来，也都带着骄阳烘烤过得燥热。

好在临川伯府应了长安潮流，挖了个不小的池子，筑了湖心水榭。

洞真榭处于湖中心，西侧有一九曲连廊，沟通着府中花园，古朴的乌木墙，釉黑的琉璃瓦，倒映在澄澈碧绿的池水中，与霭蓝的天色相称。

乔言望着匾额上洞真二字，不免想起了东江边上的抱朴亭。

“我还道，你与临川伯两年不见，该好好温存一番才是，怎么今日便让春芽来找我了？”阿易坐在水榭外间的圆桌旁，颇有些调侃地看向乔言。

乔言佯作嗔怒地瞪了她一眼，道：“你又不是不知我同阿列的婚事，并非旁人想的那般，你还这般调笑我。”

她同阿易本就是表姐妹，两人又兴趣相投，乔言在此事上，也不曾瞒着阿易。可偏偏阿易，每回都是佯作不知，当着不知情的人的面，该调侃调侃，该说笑说笑，偏生乔言还解释不得。

“你就是促狭。”乔言嗔怪道。

阿易抿嘴一笑，没有解释什么。

湖上凉风轻轻吹拂着，带上了丝丝水汽，终是有了一丝凉意。

但是乔言心中烦闷，这一丝凉意也显得有些杯水车薪了。

她依旧在为着桓列而烦扰。他的心思昭然若揭，可乔言却不知道她对他到底抱着一种什么样的情感。

一直以来，她都觉得，他们该是姐弟。可细细想来，秀州时年，承担责任的是桓列，她被他与她阿爹悉心护着。他虽然叫着她姐姐，可却更像她兄长。

桓列离开秀州前那个问题，她想了两年，越想越混沌，越理越乱。

这些日子，她每每瞧着那契婚的文书，便觉得心烦，止不住的怀疑，她当年的选择到底是否正确。

其实许多事儿，乔言不明白，很大的原因便是她身边也没有一个女性长辈为她答疑解惑。她在男女之上，迟钝了些，也情有可原。

阿易瞧着她细眉轻蹙。

“可是你与临川伯之间出了什么问题？”阿易试探地问道。

乔言点了点头，又摇了摇头，道：“做了十年姐弟，突然之间，阿列变了，我竟不知该如何对他。”

阿易噗嗤一笑，望着乔言：“皎皎，在我看来，那十年姐弟，也不过是你以为的。你去问问临川伯，他那些年真当你是姐姐？”

乔言一愣，望着阿易。阿易发出的疑问，她心中是隐隐有答案的。

“你心底是知道的。”阿易道，“而且，皎皎，你自己呢？你心中是怎么想的？你当真对临川伯没有一丝其他想法吗？”

阿易这话问得直接，愣是把乔言问蒙了。

“先前两年，临川伯不在你身边，你没什么感觉，如今临川伯回来了，皎皎，好好问一问你自己心中到底是怎么想的。”阿易说道。

她虽只比乔言大了一岁，但她到底还是比乔言知道的多一些。

乔言脸上带着一茫然，思绪纷飞、心乱如麻，索性还是先别想了。

“过几日崔家大小姐生辰宴，给府中递了帖子。我一时拿不准到底是去还是不去。”乔言说道。

阿易抿了一口茶，给乔言介绍道：“崔大小姐的生辰宴可不只是生辰宴。”

乔言出入长安，对这些事儿确实不了解。

“崔二夫人是个会经营的，崔大小姐六岁后，便年年举办生辰宴，长安城中不少大家夫人都会带着自家子女出席。变相的，也成了相看的宴会。”阿易说道，“这又是崔家办的，崔大小姐的生辰宴便也成了长安城中，不少人趋之若鹜的宴会了。连带着，崔大小姐便更加贵不可言了。”

长安城中的有些富贵，便是在这些姻亲关系中进一步稳固的。故而长安城中不少人对于桓皇后两年前那道懿旨，深表不解。

乔言在秀州本就不太参与这样的宴会，当年秀州城中，顾阳盛的夫人倒是爱办这样的宴会，可她与顾青鸾谈不上什么交情，自然也不会参加。

阿易这么说，乔言便也明白了，这样的宴会，实则是庙堂上的无形延续。人脉经营，多为锦上添花。

“这么说来，这崔二夫人还真是了不得。”乔言诚心夸道。

阿易点了点头，她父亲是尚书台下礼部尚书，直属于尚书令崔汝管着，崔二夫人当年也曾下帖子到卢府，她跟着母亲参加过几回，崔二夫人长袖善舞，对着前来赴宴的客人，不论身份高低，都能让人宾至如归。

“不过，你若是去，定是会撞见那位桓夫人的。”阿易提醒道，“崔家老太君还在世，盛氏是她弟弟的女儿，又从小在她膝下教养，崔家的生日宴，怎么都不会忘了这位。”

乔言笑着点了点头，因着崔家老太君尚在，崔家未曾分家。

“阿易。”乔言突然道，“你可要去那崔家的生辰宴？”

阿易一愣，转念便明白了乔言的意思。以曲易水的身份至崔家的宴，以临川伯府作保，坐实了阿易的身份。

“皎皎，你同庆王殿下倒是想到一块儿去了。”阿易莞尔。

乔言一愣，不由道：“庆王当真这般爱看戏？”

阿易轻笑，道：“不过是一桩交易。”

有那般执念的人，身在秀州。庆王这般做，想来是与他有了些往来吧。