管家话音未落，安娜陡然倏地站起身。

“理查德！”她眼里瞬间冒火，大吼一声，“你瞧瞧你订的好亲事！”

可怜的理查德只是缩着脑袋，双眼盯着大理石地面，像只躲避现实的鸵鸟。

他可能到现在脑子还是懵的，被这个重磅消息砸中，一时半会儿还没有反应过来，只能任由母亲发泄。

“我就说那个荡.妇不仅蔑视长辈，人品也不会好到哪里去，你不信是吧，现在好了，丑闻闹得满城风雨，全伦敦都在看我韦尔斯利的笑话！”

她一指头狠狠戳中理查德的脑门，力度大得令后者差点摔了一跤，却只敢唯唯诺诺地往后退，哪敢直视母亲火冒三丈的表情。

“你还嫌我不够丢人是不是？生的子女一个个不省心，直接气死我算啦！”

安娜一脸全世界都在和我作对的生无可恋，一屁股坐回沙发，右手指向门外:“去，给我把订婚戒指甩在那荡.妇的脸上，让她尝尝羞辱的滋味。”

看着理查德委委屈屈又不敢回话的样子，艾薇不禁给予同情的眼神，但他为了一个背叛自己的女人冤枉她，还是让她很不舒服，选择放弃替他说话。

管家看不过去了，勇敢地站出来仗义执言:“夫人，咱少爷也是受害者，才订婚就出了这档子事儿，您还是不要怪他吧。”

他不打抱不平还好，一打抱不平，理查德伤心得更厉害，耷拉下毛绒绒的脑袋，看上去颓废无比。

他们家由于有爱尔兰血统，因此都有一双纯真的蓝眼睛，哭起来更像是上涨的海平面，惹人心疼。

然而现在只有安娜不心疼，在她看来，儿子就是在自作自受，虽然她忘了这门婚事都是她做主同意的。

·

所以当坎贝尔勋爵前来拜访的时候，整个莫宁顿庄园都笼罩在一片愁云惨雾里。

艾薇让瑞秋把他请进没人的花园，随后换上一身纯白的连衣裙，只披了一条单薄的雪纺披肩。

“我真是太抱歉了，现在才来见您。”艾薇姗姗来迟，无辜地眨着眼睛，似有似无地瞥了他几眼。

坎贝尔勋爵明显一愣，发觉面前的女孩脸色很不好看，整个人在秋风里纤瘦而弱小，就像一片随时都能被吹倒的落叶。

联想起之前坊间关于她准嫂子背叛的传闻，他自认为明白了几分，忙脱下自己的贝斯特上衣，边小心地窥看她的脸色，边给她披上。

“我也才登门不久呢，再说像您这么迷人的小姐，谁都愿意为您等待。”

“您真是让我惭愧。”

“小姐就是太谦虚了，您应该为您的才华和美貌而自信，那样您会更光彩照人。”

“可惜现在家里出了这么档乌龙的事儿，再自信也光彩不起来。”艾薇露出颓丧的神情，眼皮垂着，晶莹的泪珠犹自挂在眼角，惹人怜爱。

“您千万不要为此影响心情。”坎贝尔勋爵连声安慰，“要羞耻也该是那勾引良家妇女的阿尔弗王子和爱慕虚荣的柏莎·格雷高里，理查德是最无辜的受害者。”

“话虽这么说，但这件事还是让我们蒙羞。”

艾薇楚楚可怜地低语，令坎贝尔勋爵心里着急，试图宽慰又找不到适当的言语，灵机一动，向她提出邀请:“敢问您是否有闲暇，我能否邀请小姐在街上散散步？”

这话正中艾薇下怀，但欲拒还迎还是必要的，侧眼瞟了瞟他的眼睛，随即低垂:“既然勋爵先生盛情，那我恭敬不如从命。”