怪不得都说克拉伦斯家族是贵族里头顶顶显赫的，她要是英王，也喜欢往曼卡斯里做客。

后面跟着的索菲亚忍不住开口:“我敢说这是全英格兰最奢靡的房间，怕是白金汉宫也不能比肩，当初我刚来的时候，活活被震惊了三天三夜。”

“索菲亚惯会夸张。”爱丽丝继续引着她往前走，“不过这个房间装修花了很大一笔钱倒是真的，但整个城堡花费更大，一天的开销或许都够寻常人家半年的生活费了。”

艾薇不禁再次感叹阶级之间的贫富差距。自己家的消费就已经能和普通百姓划分清晰，更何况是克拉伦斯家这种顶级贵族，若非财力雄厚，也没把握拥有这座全英国的理想庄园。

大概行了几分钟，爱丽丝驻足停下，提着灯往一个房间里走去，艾薇赶紧跟上。

“这就是你的房间，你看看还满意吗？”

她应声环顾四周，入目望去是一个年轻小姐专属的闺房，装修颇有巴洛克风格，繁复精致的玫瑰形花纹缠绕头顶，壁纸的颜色清新而浅淡，一架圆月形状的梳妆台倚在窗户的蕾丝纱帘旁，搭上庞大的壁橱，一看就是为了放下姑娘家数量众多的衣物。

这个房间让她非常惊喜，忙点头道:“我很满意，感谢你们的盛情款待。”

“这是我姑母未出阁前的闺房，长时间无人居住，因此我叫索菲亚他们上上下下里里外外都打扫了一遍，床单和帷幔都是刚换上的。”

索菲亚把行李箱子摆在墙角处放好，朝艾薇展开一个灿烂的笑靥:“小姐能来做客真是太好了，希望您能在曼卡斯里度过一段难忘的时日。”

她话音刚落，外面倏然响起清脆的铃声，在一秒内迅速回荡在整个城堡上空。

爱丽丝顿时大惊失色，瞄了眼腕上手表，脸上笑容顷刻沉了下来，着急地说:“已经十二点了，快，父亲唤我们吃午餐了，索菲亚，你快给艾薇小姐换件衣裳，速度一定要快。”

她一面说着，一面心急火燎地去换自己的衣服，虽然这些过于匆忙的举动让艾薇有些奇怪，但还是依照嘱咐赶紧换上一条素雅的浅色长裙，把散落的长发高高挽起，再用镶金发卡小心固定住。

一切准备好后，索菲亚迫不及待地带着她跑下楼，穿过一道道房间后总算到了餐室。

不知为何，气氛在这里瞬间凝重起来，周围竟听不到任何声音，安静得好像连灰尘溅落的声响也能听见。

视线往长桌望去，她这才发觉气氛凝固的源头——一脸严肃的克拉伦斯老公爵正端坐在那里，甚至面上还带有不悦。

听到艾薇的脚步声后，他慢慢站起身，上下打量了她几秒，勉为其难地挤出一个笑容，说:“莫宁顿小姐在家里想必是不用准时用餐吧？”

他走近艾薇身边，向她行了个吻手礼，之后重新坐回原位。

“尊敬的公爵，很抱歉我的拖延给您造成不便，恳请您能原谅我的无心之过。”

“在我们克拉伦斯家族，守时一向是必须遵守的美德，不过我希望艾薇小姐能够谅解我们的习惯，在曼卡斯里做客愉快。”

“能来曼卡斯里做客是我的荣幸。”

话音落下，男管家过来为她拉开椅子，她从左侧入座，由于礼节是男女间隔而坐，因此正好坐在凯文旁边。

应该是出于礼貌，他倾身过来给她倒了杯餐前利口酒，随后又坐了回去，就再也没有和她交换过哪怕一个眼神，就像是毫不相识的陌生人。

爱丽丝却一直在和她眨眼微笑，她会意，吃的礼仪一项不落，比如饮酒时应轻轻摇动酒杯，吃鱼时使用叉子，一边还要应对老公爵的提问。

“不知莫宁顿小姐今年芳龄几何？”

“十六岁了。”

“多么美好的年纪啊。”老公爵也不知是出于客气还是真心地感叹，“想当年我十六岁时才刚进剑桥，第一次看到牛顿先生，当时就在台下嘲讽他那荒谬的所谓理论，简直可笑。”

然而你会发现他的理论在几百年后地球上的三维世界里还是正确的，艾薇暗自想。

“公爵先生是不相信科学吗？”

“什么科学，”老公爵鄙夷地摇头，眼神里尽是轻视，“这个世界上根本没有科学，上帝创造人类可不是为了让我们挑战的。”