“您提醒了我，应当汇聚大家的力量。”罗兰笑着说。

只见对面车厢里的人伸手，轻轻抬了抬帽檐，似乎在说：不用客气。

*

从梅里顿回朗博恩的时候，罗兰的小手袋里放着十五英镑的现金，另外还有一张名片，上面是“汤姆逊和弗伦进出口有限公司”在伦敦的代理人地址——这家在梅里顿的新办公室得等过了圣诞节才能租下来。

现在，她成功地找到了能够提供合理价格的买方，但对方要求她在接下来的冬季里，每个月都能收到五至六磅的松露。

仅凭罗兰与露娜，一人一猫，是万万办不到的。

另外她还面临一个问题：朗博恩的树林出产松露的事，正如“车中人”所言，早已在梅里顿传得沸沸扬扬。

今天集市上这么一闹，更加让所有人都了解这是一种多么珍贵的食材。将来少不了有人要打朗博恩的主意。

最近她经常提着篮子，带着猫在树林里“闲逛”，路上难免遇见别人——聪明人只要联系一下最近发生的事，就能大致明白挖松露的方法是什么。

“车中人”说得对，她家的树林没有围栏。真要有有心人想来偷采，她是拦不住的。

因此她急需拿出一个方案：既保护这片针叶林里宝贵的野生菌资源，又按时按量地采集足够的松露。

回到朗博恩之后，贝蒂听了罗兰的吩咐，点点头回家去了。

第二天，贝蒂的父亲托马斯在牲口棚见到了罗兰。

托马斯看起来忧心忡忡，显然贝蒂向他提起了松林里能采到松露的事，而托马斯对此觉得很不乐观。

罗兰问起最近有没有人提着猫、拴着狗，在树林里“闲逛”，托马斯肃然回答：“有！”

这名四十多岁的佃农脸上很严肃地强调：“小小姐，昨晚贝蒂告诉我，我才明白他们这是在做什么——我觉得他们的做法是不对的。”

树林是贝内特先生的产业，按照时下的法律，树林里所有的出产，包括在树林里打到的斑鸠、鹧鸪，河里钓到的鲈鱼，都归贝内特先生所有。树林里出产的松茸与松露，自然也在其中。

托马斯是个诚实的人，对于其他佃农的做法当然不能认同。

罗兰却请托马斯捡一个时候，把朗博恩村子里所有的佃农分头请来，而且请他们带上自家的猫狗，就说是去“找松露”。

“您就告诉大家，说是打听到了找松露的方法。他们如果想来，到时就在村口等着。”

“您先别说我也会去啊！”罗兰叮嘱。

托马斯不明所以，但是都照办了。

第二天下午，佃农们每家都来了一两人，抱着猫，牵着狗，聚在了朗博恩村口。

冬闲时节，佃农们都无所事事。因此才会有些好事之人，学着罗兰的样子，去松林里“遛猫遛狗”——他们多半对那传说中的松露十分心动，但真到了林子里，也没有哪个真的有这运气，成功找到松露的。

佃农们到了村口，才发现贝内特家的小小姐竟然也在那里。

他们这是……被抓了个现行？

这……原先动了歪心思的佃农顿时生出悔意。

“抱歉，我们……错了。”

“小小姐，我只是有点好奇，毕竟镇上的人都传得神乎其神的。”

“我们……原本也只是想碰碰运气，看看能不能捡个漏。如果真能捡到一两枚，或许这个圣诞节能给孩子们买个礼物。”

“昨天在林子里从天亮待到天黑，我家狗子什么也没刨出来。回家还挨了婆娘一顿好骂……”

佃农们纷纷惭愧地低下头——他们原本大多抱着捡一点点便宜的心，但现在却被树林的主人家发现了。一旦想起往日贝内特先生对他们的种种优待，佃农们心中的愧疚就加深一层。

“各位，事实上，我有个好消息想要告诉大家。”罗兰笑着说。

“咱们这片树林里出产一种很珍贵的食材——松露，这事儿大家想必都已经知道了吧？”

罗兰面前的佃农们一起点头。

“昨天梅里顿来了一位买主，愿意以一个相当好的价钱买下这里出产的松露。”

这个消息，就算是罗兰不说，迟早也传遍朗博恩。不如由她亲自来告诉大伙儿。

“我爸爸就发了话，说想请大家一起帮忙，趁着冬闲，把这片林子的松露都收了。一来不至于浪费了这么好的东西；二来大家也能多得些收入。”

佃农们一起扭捏：“这……给贝内特先生出力，是应该的。”

“就是，贝内特先生平日里对咱这么好！这点小事……工钱，就免了吧！”

“爸爸说了，既然各位出工出力，就理应分一份利润。”罗兰的语气很坚决。

“分一份利润？”

佃农们相互看看，他们可没想到，小小姐今天来找他们，可不是丢几个先令指使他们去干活，而是应承：可以凭借付出的劳动，分得一份利润。

——这竟然是真的吗？