“那这样说起来，克拉伦斯先生童年过得并不开心。”

“是这样，母亲的去世对他也有影响的吧，她在世时是个很温柔的女子，但和父亲关系一直很冷淡，在遗嘱里特意写明将遗产全部留给我们兄妹两，无异于是对爱钱如命的父亲一个打击，所以对我们更加苛刻。”

看来爱丽丝是真的对她的父亲很不满，居然在一个才相识不久的朋友面前吐露了这些。

前面有一道小溪，不宽不窄，水流还挺急，只有中间一块大石头可以跨过去。

艾薇低头看了看自己的裙子有些为难，凯文先走上了岸，向艾薇礼节性地伸出手:“在下可有荣幸帮助莫宁顿伯爵小姐？”

她一愣，回头看了眼爱丽丝，后者用鼓励的目光微笑着示意她接受帮助。于是她只能不太自在地搭上凯文的手，借着那把力跨了上去。

双脚触碰到地面的那一刻，手立刻松开，像摸了块烫手山芋般迅速放下来。

“这里风景很不错。”

她咳了声，望向头顶雾气蒙蒙的天空，碧绿的树林渲染出一派生机，地上的草也长得任性，踩上去有些硌人。

凯文又走在后面:“我和爱丽丝餐后经常会来这里散步，这确实是个怡人的地方。”

“我也觉得自然风光是散心的好去处，至少我在心情不那么愉快时，往往不会选择去大英博物馆。”艾薇开玩笑地说，迎来爱丽丝的点头同意:“我原来的寄宿学校就在那里附近，休息日老师总是带我们去参观，导致我现在看到那个大门就想跑了。”

“下回天气晴朗的时候，我们可以去郊外的森林散步，以前总是哥哥们带我去郊游，我想你们也会喜欢那里。”

“荣幸之至，你如果愿意的话，也一定要来我们的庄园做客，哥哥也会很热情地招待你，或许还会给你瞧瞧他小时候在花园里的秘密基地呢。”爱丽丝轻笑，“你说是吧凯文？”

凯文没有答话，一下子让气氛有点尴尬，爱丽丝忍不住瞪了哥哥一眼。

“曼斯卡里庄园吗？那可是全英格兰都有名的庄园呢，小时候总是买印着你家城堡的画片，如果有机会一饱眼福的话，我当然再乐意不过。”艾薇见她为难，忙以夸赞来解围。

“曼卡斯里有差不多三百年的历史，是我们的祖上传给我们最宝贵的财富，我和凯文的童年基本都是在那里度过的，只是要上寄宿学校我才不得不离开了它。”

听着人家的庄园，再想想自己家的，艾薇深感没有对比就没有差距。

*

亚瑟手里拿着刚发的补考成绩单，站在窗口发呆。

“你不会是又没过吧？”艾薇问。

“过了，”他沮丧地说，“可是老师给了我一个C。”

“为什么啊？”

“因为他说，补考的人都只能拿C。”

艾薇也不知道该怎么安慰他，只能说:“那你下学期再努力，拿个全A成绩单给安娜看看。”

“没有下学期了。”他更沮丧地说。

“嗯？”

“你忘了吗，我要毕业了。”

“那你毕业了去哪里？”

“按照母亲的意思，我可能要跟着理查德一起去炮兵营，从少尉做起，我想只要我努力，总有一天会出人头地的。”

艾薇心里顿时五味杂陈。

虽然都是兄长，但在她眼里亚瑟总是那个需要被保护的一方，战争往往都很残酷，亚瑟又是个实诚孩子，虽说她看过剧本，但还是很担心哥哥有个三长两短。

“那你向凯瑟琳道别了吗？”

他脸上忽然现出羞涩的表情，耳朵瞬间红了一只，不好意思地低下头:“我说等我升为上尉了，我就回来向朗福德伯爵提亲。”

“哦，对了，”亚瑟郑重地盯着她，脸上忽然露出担忧的神情，皱起他两根棕黑色的眉毛，“母亲好像对你拿家里的钱去种葡萄和花很生气，我知道你肯定有自己的想法，但你还是好好和母亲解释一下吧。”