【朱雀】

2020年四月，中国南疆，“起源”亚洲大区基地。

下午六点，天色全暗，暴雪铺天盖地。正值休息时间，各部门的研究员们纷纷离开实验室，前往地面餐厅用晚餐。

随着“叮”的一声，电梯抵达，金属门向两侧滑开，跟里面站定的年轻男人抬腕看表，然后步履从容地离开电梯，朝安检口所在的方向走去。

电梯间附近有两个端咖啡的女研究员，正站在落地窗前聊天看雪，听见动静寻声回头，笑着打招呼说：“唐博士怎么不去吃饭，今天也要加班么？”

唐靖西穿着实验室的白色防菌服，里面倒是很平常的衬衣西裤。他身材修长，肩膀舒展，腰胯窄瘦，两条长腿格外出挑，是个十分少见的高颜值学术派。

所以即便性格不那么讨喜，却也不影响生命研究部的唐博士成为基地深夜话题的热门人物之一，在内部论坛的匿名板块还有专门tag，人气常年居高不下。

腿长的人走路带风，白大褂的衣角会轻轻飘起，是基地内独有的制服诱惑。

唐靖西闻声停下脚步，衣摆回落，服服帖帖地遮挡住一双长腿。他对两人没什么印象，但出于礼貌还是略一颔首，回答说：“嗯，晚上还有工作。”

“你们真的好忙啊。”边说，研究员妹子边朝他要去的方向看了看，试探着问，“那您这是要出外勤？”

唐靖西道：“不是，部门来了个新人，我去接他一趟。”边说边敲了敲腕表，“应该快到了，我先过去，失陪。”

基地一层灯火通明，四壁尽是窗明几净的巨大落地玻璃，将室外壮阔罕见的沙漠雪景展露无疑。

路过时唐靖西漫不经心地朝外面看了一眼，隐约感觉雪势似乎是比上午那会儿更大了。

按理说南疆气候稳定，空气干燥，全年都少有雨水，更别说是四月飞雪。但近一年气候异常时有发生，久而久之也就见怪不怪了。

收回视线，唐靖西抬头看向安检口，正瞧见玻璃幕墙的另一面有个背对这边、坐在行李箱上看书的年轻人。

这是基地的第三道安全检查，要求非常严格，如果没有内部人员亲自带领，即便来人资料手续齐全也不会放行。

唐靖西给值班人员出示证件，再刷磁卡开门，对看书那人唤了声：“乐乐。”

年轻人穿了件很潮的红白拼接帽衫，兜帽戴得极低，下面是一条收腿露脚踝的休闲裤，脚上踩了双老爹鞋。看模样打扮跟搞科研的半点不沾边，倒像是个青春逼人的高中生。

叫他没反应，唐靖西只好走过去，伸手一拉帽子，又叫了声：“余乐！”

年轻人看书入迷，而且恐怖故事正好进行到惊悚环节，这么被猝不及防地拉掉帽子登时吓了他一大跳，激动之下帽子下边的金色假发也一起掉了。

唐靖西：“……”

唐靖西拎着假发有些想笑，眉梢一挑，问：“什么情况？”

“美国那边不放人，不过我有一腔爱国情怀，托国安部做了本假护照，费劲巴拉才回归祖国的，想不想我？”余乐摘了耳机胡乱揉进衣服口袋，掏出护照，给唐靖西看上面那张金发蓝眼的外国人照片。

唐靖西对照片没兴趣，把挡在眼前的那只手按下，淡淡道：“还以为老师能保你，没想到也不行。”

余乐把那本《寂静岭》实体书夹进腋下，很是无奈地耸了耸肩：“他哪里会保我，国家面前没情分好嘛！这学期开学到现在找我谈了不下六七回，报的待遇一次比一次高，三句话不离让我留在‘起源’总部，替他们老美做事，烦都烦死了！”

这地方不适合闲聊，唐靖西帮他拉行李，两人穿过第三安检口。

唐靖西道：“其实老师也给我打过电话。”

他们是留美的校友，在斯坦福攻读生物电子学博士，唐靖西比余乐要年长两岁，一毕业直接被征召回国，进入基地从事研究工作。

“能想到。”余乐说，“师兄没答应吧？”

唐靖西不甚明显地勾了勾嘴角：“显而易见，不然今天就要换了人来接你了。”

不多时，两人走进电梯，各自站定，自觉停止交谈。

电梯里面的环境太封闭了，结构拢音，一举一动都逃不过角落里的那只电子眼睛。

其实不管是唐靖西还是余乐，但凡自主同意进入基地的人都不会有莫须有的心思。只不过这是一个特殊的地方，涉及当今世界最机密的研究课题，在这项课题下，人类空前团结，同时又各具私心，进而导致了眼下对于科研人才的争夺。

这一切要从三年前说起。

一种古怪的地质变化出现在美国大峡谷。

一夜之间，峡谷将近四分之一的地面物消失无踪，而裸露的深坑下竟然藏有一个从未被卫星捕捉到的天然雨林。

几个月后，同样匪夷所思的现象出现在塔里木盆地——地面物消失，露出深坑，只不过这次不是绿洲，而是一片成分与海水无异的内陆咸水地下湖。

这种现象推翻了长久以来对地质结构的理解，因为在地面世界之下竟然还隐藏有无数个完全独立的空间。

于是由最先出现地质变化的美国牵头，以各大洲的主要国家为核心，诞生了无国界组织“起源”，致力于对地下“第二世界”的研究。