李湘神吓得昏迷不醒，两个仆人背他又费劲，谢玄度既碰着了此事，也不能坐视不理，便把自己的轿辇借给他使，自己一瘸一拐地登上破帽儿山。

中途李湘神醒来，得知出手帮忙的是谢大公子，还见这人分明腿上有伤，竟愿意将轿辇借给他坐，心里感激，用双手捧住谢玄度的右手。

李湘神眼泪一把，鼻涕一把，道：“哥哥救命之恩，我没齿难忘，我、我……”他说着，从包袱里倒腾一把出匕首，递给谢玄度，“这是我打得最好的一把匕首，名唤‘小先锋’，送给哥哥，就当报哥哥今日之恩情。”

谢玄度没想到举手之劳还能收到回礼，也不拒绝，收下小先锋，喜道：“小事，小事。往后我们就是同窗了，彼此照应也是应该的。”

后来入书院，谢玄度看到李湘神给每一位不认识的同窗都送了一把兵器，有的是长剑，有的是银鞭，脸上全是讨好怯懦之态，谢玄度再看看自己手里这把小先锋，心中滋味复杂难言。

李湘神送完见面礼，一眼瞥到谢玄度，又是笑脸逢迎：“哥哥要不要去我屋里喝一杯茶？”

谢玄度当时年少，又是个直爽性子，就把小先锋递还给李湘神，道：“施恩不图报，本来就是随手帮忙的事，你的谢礼太贵重，我承不起。”

李湘神眼睛一红，似是要哭出来，问：“难道哥哥不喜欢？”

谢玄度道：“是啊，人人都有的东西，我不喜欢。”

李湘神才知谢玄度在气什么，抹了抹眼泪，道：“哥哥误会了，那些都是李家制剑坊出来的俗物，这小先锋却是我自己做的。我用一块百年的雪铁，烧化成铁汁后，再融入火岗石，这样出来的材质比玄铁都要坚硬，可以削得薄如蝉翼，比一般的匕首还要轻巧许多，上天入地也就这一把了。哥哥，你对我有恩，我对你是真心的，怎会随便拿一件东西糊弄你呢？”

谢玄度起了一身鸡皮疙瘩，“滚滚滚，什么真心不真心的，我肉麻！”

李湘神小心翼翼地看他脸色：“那你还生气吗？”

谢玄度哼哼两声，听他说得头头是道，想来这小先锋真是出自他手，也就不生气了，说：“你送那么多礼，人家不见承你的情，这种方法是换不来尊敬的。”

李湘神道：“我不要人家的尊敬，只要不欺负我就好了。”

谢玄度正疑心，你李家好歹是大家族，谁敢欺负你？

碰上李湘神的两个仆人过来，叮嘱他：“七公子，您该吃药了。”

说着，他们奉上一个小瓷瓶，取出一粒丹药，递给李湘神。

李湘神像吃惯了的，拈起来往嘴巴里一丢，跟吃糖果一般咽下肚。

谢玄度看李湘神吃药如同吃饭，似成了寻常事，就问：“你是得了什么病？”

李湘神道：“让哥哥见笑了。我从娘胎里带出来一身的不足，从小就是个病秧子，就连下地走两步路都要喘上一喘，更别说习剑修炼，家中兄弟姊妹大都看我不起。”

简而言之，就是天生的废柴。

谢玄度不断摇头道：“既是兄弟姊妹，就该互相照应才是。我家里有个弟弟，跟你一样大，我瞧他就惹人疼得很。”

李湘神道：“我家里兄弟姊妹都是很厉害的，瞧不起我也应当，谁让我是废物？”

谢玄度：“天生我材必有用，你不能习剑，不是还有铸剑的好本事么？我看……”

李湘神理直气壮地拍拍胸脯，“哥哥不用安慰我！我早就认清现实了，我就是废物！”

谢玄度：“……”

谢玄度看他对废物二字并无任何反感，不仅不反感，还格外自豪，也就不多言了。

李家子弟中入九鼎书院的，还有李湘神的一个弟弟，也就是李家最受家主疼爱的小儿子李世杰。

谢玄度与这二人同一间房舍，李世杰不把谢玄度放在眼里，更别提李湘神，一口一个“小废物”、“小打铁的”这样唤他，明明是弟弟，却经常使唤李湘神做这做那、买东买西。

李湘神也不嫌他目无兄长，凡是李世杰吩咐，他都照办，从不敢忤逆。事情办得不满意，李世杰吼他，他吓得直打哆嗦，忙赔罪道下次一定办好。

如果赶上李世杰心情好了，就会放过李湘神；心情不好，就赏李湘神两个耳光。

最严重的一次欺负，乃是李世杰趁着下山捕猎凶兽之时，将李湘神推到事先挖好的大坑里，又用法力封住坑口，困住李湘神，让他爬都爬不上来。

到了晚上，学生回到九鼎书院，没人见到李湘神。

谢玄度在狩猎时猎了一头会吃人的獠牙毛猪，本要割了后腿分给李湘神吃，却怎么也寻不见他。

去问李世杰，李世杰只管得意扬扬地笑，只说自己不知道。

谢玄度一看他的神情就知，他哪里是不知道，怕是李湘神失踪一事，就跟他脱不了干系！

很快，天下起瓢泼大雨。

李湘神的仆人出去寻了一圈没寻到，回来身上都淋透了，用袖子抹着眼泪，跟谢玄度哭道：“没找到公子，他本就体弱，再不吃药会有性命之忧，他要是有事，我们怎么跟家主交代？”

就连李湘神身边最亲近的两个仆人，在他生死未知之际，也只是担心李湘神死了，自己会被家主责罚。

谢玄度替李湘神难过，也替李湘神愤恨，便一手抓住李世杰，用小先锋抵着他的颈子，威胁道：“说，你把湘神弄到哪里去了！”

小先锋果然锋利，就在他脖子里蹭了那么一下就见了血，李世杰吓得吱哇乱叫，嘴里怒骂道：“谢玄度，你敢这么对待我！”

谢玄度虽然当时年纪轻，但欺负一个李世杰欺负得手到擒来，厉声道：“平日忍忍你就罢了，现在湘神生死未卜，开不得这样大的玩笑。倘若他有个三长两短，你看我敢不敢用这刀剥了你的皮！”

“我是我爹爹最疼爱的小儿子，我爹爹不会放过你的！”

“放不放过那都是以后的事啦，你又怎么知道？可巧我今天刚猎了头獠猪，回头有人来审，我就说你来逗弄獠猪，本事不济，给它吃了，谅你家也拿我没辙。”

“你，你就是个无赖！”

“过奖过奖。”谢玄度眼神一冷，“还不快说！湘神在哪里？”

李世杰总归年纪还小，受不得这样大的威胁，哭哭啼啼就把事情交代了。

谢玄度让他带着自己去找，从林子里找到那个大坑时，雨水已经淹到李湘神的脖子。

谢玄度忙劈开封在坑口上的结界，一头扎进去，将李湘神从水里捞了上来。