“因为皇上病重。”齐太傅琢磨着，“今年春，萧既明也只传了一道折子。他在阒都定有眼线，既然到今日都没有递折子，只能说明一件事情。”

沈泽川低声说：“皇上命不久矣。”

“那么到底谁能坐稳龙庭，才是萧既明如今按兵不动的理由。”齐太傅抽出笔，舔了墨，在离北圈了一圈，“楚王登基对萧家只有益处，他们与花家对峙太久，因为中博一事，落到受制于人的下风，如今逆转的机会就在眼前。萧既明绝对不会放过这个机会。”

“可先生那日也说。”沈泽川指着阒都，“阒都大门不开，萧驰野便是离北质子。太后有他在手，萧既明如何动作？”

“你既然提到了这件事。”齐太傅丢了笔，“我便要与你说另一件事。”

“先生请讲。”

“就你来看，这个萧驰野是个什么样的人？”

沈泽川垂眸看着地图，说：“敏锐，聪明，不喜欢按步骤行动。”

“我觉得他是个。”齐太傅搓着头发，似是一时间想不出合适的词。抓耳挠腮一番后，趴在小案上，对沈泽川神秘地说，“我觉得他是老天爷给离北的契机，是个天纵奇才。”

沈泽川晃了晃笔，说：“先生何出此言？”

齐太傅马上钻到案下，拖出自己手写的册卷。这些年他自感年老健忘，把许多事情都记在纸上。他“哗哗”地翻了几页，又趴回案上，把册卷推给沈泽川。

“这是葛青青从兵部套来的详情。永宜元年，就是八年前，萧驰野十四岁，跟随萧既明出战边沙。时天盛夏，萧既明在鸿雁东脉遭遇边沙三部围击，被切断了退路，困于鸿江水前。离北王的援兵三日不到，萧既明背水一战迫在眉睫，可是边沙三部骑兵灵活，你知道，离北多铁骑，可以正面痛击，形如铁板，却不能灵敏应对来回追逐战。拖久了，疲惫的只会是萧既明的兵马。”

齐太傅灌了几口酒。

“但是第三日夜，边沙如潮而退了。因为他们重兵把守的粮草被烧掉，火势由中心蔓延，扰乱了后方阵型。萧既明借势决战，一夜突围。但到此离北的陈述就断了，后续详情，皆是让你师父费了好些功夫打听出来的风声。你猜重兵之下的粮草怎么会被烧掉？据说是边沙三部临水修挖了恭道，萧驰野默不作声地从鸿江水里摸进了恭道，在那污臭泥沟里爬了半宿。”

齐太傅说到这里摸着下巴。

“这样的功劳，离北却压着没报。不仅如此，萧驰野来了阒都，便成了游手好闲的混子——可混子能有这样的耐性吗？你试想一下，那等情形下，他若不成，死的人便是他大哥。他却能足足蛰伏了两日，硬是等到边沙的兵马松了懈，才放了火。这两日他知不知道他大哥随时有性命之忧？况且火没放好，或是时机没有摸透，早一分，边沙强劲，晚一分，离北士衰！他偏偏卡在了那一点，如果没有超人的洞察力，他怎么做得到。”

沈泽川似有所触动。

齐太傅最后说：“而且这小子野得很，他干这事，只带了这么多人。”

齐太傅伸出两指，顿了片刻。

“兰舟，我以为潘如贵为避忧患，把他调到了禁军，恰恰是步臭棋。他们心以为禁军废了，可禁军什么来头？那都是当年随帝扎入八城的军户，八大家看不上，他们就全仰仗皇帝一人。可如今皇帝不要他们了，这两万人就是无主之器，要真落在个纨绔手里便罢了，可落在了萧驰野的手里……萧既明还有什么理由不敢出兵保楚王！”

原来如此！

沈泽川先前一直不得其解的地方豁然明朗。

他认为萧既明既然把萧驰野留在了阒都，便应该明白这是受制于人的棋子。要么废弃，要么谨慎。如果谨慎，便不应该，也不能让萧驰野与楚王走得这般近，否则就是自寻麻烦，事事都要提心吊胆地擦屁股！

“阒都这场秋寒来势汹汹，我们势单力薄，避开些好。”齐太傅口干舌燥，又说，“太后因为国子监一事已经与奚固安生了间隙，也与皇上生了间隙，为确保大权不落，皇嗣之事火烧眉毛。楚王近来若是出了什么意外，那么萧家就是竹篮子打水一场空。如此看来，萧驰野今日急着见你，必是已经起了警惕之心。但是太后为人更加警敏，当年为使宁王登基，不惜对东宫赶尽杀绝，那么今时为了以防万一，也会对楚王赶尽杀绝。萧驰野要确保楚王安危，只怕不是容易的事情。”

“太后既然不会用奚固安，便只剩纪雷了。”沈泽川眼中冷静，“锦衣卫高手如云，下手干净利落。”

“龙虎斗便罢了。”齐太傅说，“该是你决定追楚王，还是随太后的时候了。”

沈泽川伸出手，盖住了地图。