“是九郎（十七郎）被猪油蒙了心，听小人撺掇，误会了元泽堂弟，请大人饶命，小的愿将功折罪……”

张玉湖哂笑一声，“你们能有什么功劳可以赎罪？就凭你们自己，还能立功？莫非……是要元泽让出功劳，替你们赎罪？无耻之尤，当真世所罕见。”

方靖远叹了口气，无奈地说道：“我原本还想着，将乡试的卷子择优刊印，交于族学，如今看来，还是请张大人连同批阅一并交于国子监，免得再被人告我滥用职权。这传道授业，当以德为先，否则纵使才高八斗，无德无行，反倒坏了朝纲。”

这下，不光是方氏兄弟，连方老族长都后悔得欲哭无泪。

“是恩平郡王！”方九郎脱口而出，索性破罐子破摔说到底，“是恩平郡王使人交给我们的考题，说是元泽……方大人欲求老太爷归还三房田产，让我们从中说和之用。”

“大胆！”唐凤仪“啪”地一拍桌案，双目寒光迸射，狠狠地瞪着他，“空口无凭，你可知攀诬皇室，罪加一等？”

“我们有证据，我跟着那人，亲眼看到进了恩平郡王府的后门！”方十七忍着痛，咬着牙喊道：“若非如此，我们怎会信了他的鬼话，前来告状？请大人明察！”

唐凤仪看了眼旁边坐着的张玉湖和方靖远，见两人不动声色地微微颔首，当即便说道：“既是如此，先带他们去恩平郡王府认人，回来再收押入监，等候发落！”

“谢大人！”

方氏兄弟这下不敢再嘴硬了，哪怕下半身痛得要命，还是跟着差人前去认人，若是找不到那个给他们传话送题的人，他们这两条小命就要彻底断送在自己的贪心和恶意之下了。

“不过……”唐凤仪望着老族长，“原本你们族中之事，本官无心过问，可若是因个人私怨而枉顾国法，就需要怪本官无情……”

方钟元如何听不出他话中的敲打之意，从方靖远考中探花之后，族中就一直提心吊胆的，不知他何时会出手报复，昔日跟他有怨的九郎和十七郎尤其害怕，所以才会被人稍加撺掇，就迫不及待地跳出来举告，原以为能借助上面的势力打压于他，却没想到把自己彻底赔了进去。

“大人放心，老夫一定会给方……元泽一个满意的交代。”

“老族长也请放心，”方靖远笑眯眯地应下，和解，赔偿，没问题，只要按着他说的来就行。

“我父早逝，母亲枉死，损失家财早已无法计算，我也不难为大家，方家既有良田千亩，想必也不缺粮，不妨就按棋盘填米（注），第一格一粒米，第二格两粒，第三格四粒，如此类推，每格翻倍，填满棋盘即可。”

“只不过，若是三日之后凑不齐，那便在总数上每日翻倍，如何？”

“可！”方九郎一听就眼睛亮了，立刻答应下来，“一言既出——”

“驷马难追！”方靖远对这普及成语的应用还是非常利索的，“立字为据，可请大人为证！”

“咕咚……”

老族长两眼一翻，彻底晕了过去。他一定是前世不修，才会有这种学渣子孙，真是挖坑自埋。