朝堂上发生的事情，很快就传到了太后的耳朵里。

前去传讯的内侍低着头，害怕太后因为承恩公府降爵一事迁怒于他，不曾想到最后太后只是淡淡一笑，吩咐如常打赏，将他遣了出去。

“皇帝长大了，也能沉得住气了。”

宫人侍奉着太后点了水烟，她就着窗外的阳光，眯着眼慢慢吸了一口，再缓缓吐了出去，几瞬之间，殿内便弥漫起一股乳白色的朦胧烟雾。

她的心腹在旁，低声奉承道：“陛下英明神武，您也能早些宽心，颐养天年呐。”

太后幽幽笑了起来，随手磕了磕烟袋，语气中不无欣慰：“皇帝打小就是个急性子，心里藏不住事，这回倒很克制得住，哀家一早便差人送了各宫安插在宫里边的眼线单子过去，他竟也引而不发，直到今天才趁着张侍郎的奏疏发作起来，一举将胆敢向内宫伸手的臣子铲除，之后再借着这个引子腾出手来收拾那些个眼线，便是名正言顺了，杜家那边儿更不会发觉异样……”

心腹跪坐在一侧为她捶腿，听罢免不得顺着太后的心意夸几句当今天子，觑着她心情尚好，小意询问了句：“那承恩公府那边儿？”

太后吐出一口烟雾来，懒洋洋道：“哀家体健，皇帝也还年轻，家里人若真是聪明，就知道往长远处看，不必计较这一时的得失。皇帝是要做大事的人，哀家怎么能拖他的后腿？这一回，哀家不仅不会袒护承恩公府，反而要响应皇帝的意思，降旨申斥母家。”

叶家乃是长安大族，太后光嫡亲兄弟就有三个，这还不算剩下那些庶出的呢，再加上那些个子侄姻亲，完全担得起一句枝繁叶茂，满床笏板。

今日清晨家里边老少爷们收拾齐整去上朝的时候还好好的，哪知道回来时就变了形容，叶三爷跟两个侄子挨了廷杖，是被人给抬回来的，脊背上血肉模糊，白布一盖，眼见着进气多出气少了。

剩下几个齐全的也好不到哪里去，官帽早叫摘了，神色俱是惶惶。

女眷们给吓得够呛，哭的哭，怕的怕，振作些的赶忙打发人去请大夫，等问明白事情之后，承恩公夫人便要按品大妆，入宫给太后娘娘请安，诉说自家遭受的委屈。

陛下也实在太过不近人情了，不看僧面看佛面，这可是嫡亲的舅家啊！

承恩公夫人那边儿还没妆扮完，寿康宫的内侍就到了叶家门上，将几房人都召集过去，把皇太后的口谕说给他们听。

“本朝祖训，内宫不得与外朝私交，什么时候朝臣也能插手天子的后宫之事了？府上几位被打得不冤。再则，皇后乃天子之妻，本朝国母，帝后和睦，早诞嫡子，正是天下臣民期盼所在，承恩公府倍蒙国恩，此等大事上却与天下臣民倍道而行，是何居心？！”

这几句话说的极重，承恩公府众人不敢作声。

那内侍见状，便和缓了语气，继续道：“太后娘娘有一言，令奴婢告知诸位，承恩公府已经出过一位太后，现下宫中也有一位正一品的淑妃，可谓是鲜花锦簇、富贵已极，可正是因此，家里边才更应该小心谨慎，忠心事君，做天下人的表率啊，若非如此，她生时不能同陛下叙母子之情，死去也无颜去拜见先帝和列祖列宗……”

承恩公听到此处，还能再说什么？

太后秉公行事，约束母家，正是效仿古代贤后所为，他难道还能梗着脖子说不？

当即涕泗横流，顿首再拜：“臣一时糊涂，令太后蒙羞，也让陛下为难了！”

其余几房见状，也纷纷做出痛改前非、大彻大悟的样子来。

少府的人很快来摘了叶家承恩公府的牌匾，叶家一句不该说的都没说，无期限停了应酬，闭门谢客，在家读书，被发配走的那几个也没敢闹，家里边老子娘泪眼朦胧的收拾了包袱去海南。

此事传扬出去之后，太后立时变成了古今第一贤后，声名远播，承恩公府也成了知错就改、回头是岸的典型。

自家子侄做错了事，被天子下令廷杖，连带着娘家的爵位都给削了，结果太后娘娘不仅没有找皇帝一哭二闹三上吊，而且还调转枪口申斥承恩公府不得乱法，这不叫深明大义，什么叫深明大义？

朝堂上被芈秋发作的人不在少数，挨了板子丢了官职，剩下的还给发配到海南去了，他们岂肯善罢甘休，有心联合起来向皇帝施加一点压力，没成想最能影响皇帝的承恩公府居然第一个躺平了？！

喵喵喵？

你们叶家人能有点志气吗？！

居然真就生忍下来了？！

叶家人当然不想忍，但是他们也不敢违逆太后的意思。

更要紧的是，当日太后明面上使人前来申斥，私底下还是送了话出来——想让宝瑛做皇后吗？

想的话，就顺着皇帝的心思来，别跳！

满朝文武之中，再没人比叶家更能体会到家族里出一位皇后所能带来的好处了，而且在有过一次成功的案例之后，他们理所应当的想复制第二次。

为了以后能得到的更大的利益，暂时忍一忍也没什么。

陛下身上也流着一半叶家的血，难道他还能亏待自家不成！

……

根基最深的叶家都躺平了，其余那些个外戚哪还敢上蹿下跳，老老实实的收拾行李，直奔海南岛去了。

然而芈秋雷霆之怒未歇，下朝之后，便传了内侍监来，疾言厉色道：“从前宫中便有许多阴诡之事，朕懒得管，可不代表朕不知道！好啊，朕是睁一只眼闭一只眼，他们倒得寸进尺起来了，要说今日外官上表弹劾皇后的事情上没有内宫的撺掇，你信吗？！”

这等大事，内侍监岂敢贸然开口，双膝跪地，叩头不止。

芈秋冷冷道：“从前是从前，现在却得换换天地了，你持朕手令去查，那些外臣安插进来的眼线，各宫给母家传讯的舌头，统统抓起来杀了！”

内侍监战战兢兢，连声应是。

芈秋见状嗤笑一声：“内侍监，朕也知你往日没少收六宫的好处，只是你须得知道，你究竟吃的是哪家饭，什么时候该伸手，什么时候不该。这些个糟污事情，朕心里自有一杆秤，到底是那些人牵涉其中，朕也有些眉目，最后你办完事情，朕核查一遍，发现多了什么人，亦或者少了什么人，那就用你的脑袋来填上，懂吗？！滚，办你的差去！”

内侍监几乎是屁滚尿流的爬出去的。

……

皇帝打从听那小太监说了杜若离在朝堂上发飙的事情后，一张脸就阴云密布，只是碍于杜若离还没回来，强忍着不曾发作罢了。

那小太监倒也会看人脸色，虽然奇怪皇后怎么得陛下看重却不欢喜，却也不敢过多久留，又为皇帝续了一次水，便毕恭毕敬的退下了。

皇帝在寝殿里度秒如年，眼睛一错不错的看着时漏——怎么这么慢，怎么这么慢，为什么这么慢！

如此不知枯熬了多久，他终于听见门外有宫人和内侍的问安声传来。