聂得远说：“那么他们拿钱给你们吗？”一个挑担人说：“没有没有，得什么钱？”另一个却说：“拿什么钱？有时候他们打劫了，从牙齿缝里赏一点给我们。”
谯忠明咬牙说：“看来你们果然是一伙的了。”说着，就要动刀子。
那两个急忙跪倒求饶，个个都说自己家里有老有少，死了自己一个，也就等于死了全家。
武镖师说：“要我们饶命？也不难，只要你们带我们上山去。”
那两个挑担人互相看了一眼，脸上露出了为难的神色，一个说：“这和杀了我们有什么区别？”
谯忠明把刀子一晃，说：“答应不？不然就杀了你们。”两个只得咬牙说：“好吧，火烧眉毛顾眼前，就答应你们。”两个挑起担子，在前面爬坡，三个就跟在后面。
好一段陡坡，坡陡不说，两侧皆是悬崖峭壁。看一眼令人发抖，滑一步性命全无。陡坡之上，蔓草长得倒是茂盛，间或有虫豸在草上跳跃。
看起来这两个挑担的是走得熟悉了。
胆战心惊，终于到了路的尽头。
只见有七八个人守在那里，见了几个喝道：“小李子，平时都是两个人来，今天怎么多了三个？”那个小李子回答道：“他们是大王请来设计修山寨的。”
那个人哦了一声，就打开了那一道寨轧，放几个进去了。
到了这山顶上，当中一片平地，其间有林林落落的几间茅屋。旁边堆着许多散碎的石头，已经矮矮地砌了一圈房子的轮廓。
穿过那几间茅草屋子，就看见豁然一个大洞洞口，又有几个汉子木桩似的站在那里。
几个走到那洞口，就像先前那样被盘问了几句，那个小李子挑着担子，还是如先前那样回答。然后被准许进洞去了。
刚刚进了洞里，才转过一个弯，看见前面几个岔洞口，几个正要跟着小李子往一个洞里走去。忽然，从另一个洞口走出了一个人，看见了几个喝道：“小李子，今天有了跟班？”小李子又如先前回答，那人却说：“管他什么设计不设计，你后面那个，跟我来，有一个好任务安排给你。”他一边说一边指着谯忠明，又一边在脸上皮笑肉不笑的。
谯忠明瞄了两个一眼，只好跟着那人去。
聂得远心里有些担心，但是也无可奈何，只得看着谯忠明和那个汉子去了，然后和武镖师跟着小李子往洞里继续走去。
洞里的石壁上插着火把，因此，洞里虽然有些昏暗，但是还看得清楚。
走近一处，眼前豁然开朗，天光可见。原来是一个敞口。阳光从这里照进来。
看看这个敞口那边，又有三个岔路进洞去。小李子带着几个朝着最右边一处洞口走去。聂得远急忙问他另外两个洞口是朝哪里去。小李子指着最左边那个说：“那里去是大堂，中间那个那边去是连着监狱，里面关着一些不听话的人。”聂得远听了，都紧紧地记在心里，又特别留意了那两个洞口。
正在这时，一个汉子从通往监狱的那洞口走了出来，手里拧着一根鞭子，一边把一根鞭子啪啪地摔在地上，嘴里说：“你打老子，老子就去打那些犯人，出这个恶气。”只见他裸露出来的手臂上都有一些新的血红的鞭痕。
等那人走过去，聂得远悄悄地问那个小李子，说：“刚才那个人是怎么了？”小李子摇摇头说：“不知道他的。”
聂得远和武镖师跟着小李子两个到了一个洞里，那里看来是一间厨房的样子，里面堆着许多碗筷，一些蔬菜，还有几个大酒罐子。
聂得远武镖师正在学着小李子俩从担子里往外面掏菜，一个汉子进来了。走到一个酒罐子前面，扯开一个酒罐子，往里面看看，说：“这里面空的，酒都没有了。”又揭开另外一个酒罐子看看，说：“这里面有酒，一会儿就拿这罐酒去吃。”说着，用一个提子从里面提了一提酒，一扬脖子喝了，然后放下提子，就走出去了。
聂得远看看，都在心里有了主意。
小李子俩拿完那些蔬菜，正要出去。一个拴着围腰的厨师模样的走了进来，说：“你几个来了，不要慌走，山上要办厨庆宴，你几个来帮帮忙，把这些菜蔬摘好。”说完了指着面前那堆小李子几个才挑上山来的菜。几个就蹲了下来，整理那些菜蔬。
那个厨师自己出去了。摘了一会儿，小李子和那个同伙借口要去上茅厕，就都出去了。
剩下武镖师和聂得远在这里，武镖师向聂得远示意了一眼，聂得远就去洞口守着。武镖师急忙从怀里掏出一个小包来，打开那个小包，把里面的粉末倒在了那个酒罐子里。
看看得手了，聂又走回来，两个继续在那里摘菜。一个汉子来喊两个去抬饭。两个跟着那汉子走到隔壁洞里，那里果然蒸着一个大甑子，里面散发出透香的米饭气味。几个七手八脚，把那甑饭抬了起来，放在地上搁着。然后两个又回到起初这个洞里继续摘菜。
不久，小李子两个解手回来了，那个厨师也回来了，还带着另外两个厨子也来了。小李子两个忙完事情，就要去拿起担子走。那个厨师又说：“今天庆宴，我们三个忙不过来了，你们几个都留下帮忙吧。”小李子说：“我家里还有事，不好耽搁。”武镖师急忙说：“就留下来帮一会儿吧，还可以混一顿好饭菜吃，划算的。”聂得远也在一旁撺掇，小李子两个只好说：“好吧！”就留下来帮忙。
几个厨师在炒菜。饭已经煮好，是用一个大甑子蒸煮的，在冒着腾腾的热气，被几个汉子抬着去了。一会儿，又有一个汉子来抱酒罐子，正在打量要抬哪一罐，聂武两个急忙上前指着那罐被他们下了药的酒罐子说：“就抬这罐吧。”
那个汉子说：“要得，但是你两个要一起帮忙。”聂武两个暗自大喜，就一起弯腰抬起那个大罐子，和着那个汉子去了。
他们刚一走，小李子就回头看了一眼他们，脸上露出了一丝不易察觉的微笑。
聂得远和武镖师用一根扁担抬着那个大罐子，跟着那个汉子往前走去。
