? 上回说到长老听了沈老诉苦，义愤填膺，拍案大起道:“你们为何不杀了他？”沈老道:“杀不得他。”此时沙婆已扫净了雪，空幻看守行李坐骑无趣，两个一起要进去陪话，听他二人讲的抑扬顿挫，便坐在台阶上细听。越听越光火，听到长老那句‘为何不杀了他’的话，他二人附和一声:“对，杀了他。”谁知又听到沈老汉说了一句‘杀不得他’。两人彻底点了炮仗，一脚踢开门，恶气冲冲道:“这等恶人，虽寸磔醢尸也难消气愤，你如何说出杀不得他的话来？ ”

刚才一踢门，把沈老并两位儿媳吓了一跳。长老少不得训斥一番道:“你两个不去做事，冒冒失失的踢门做什么？”沙婆笑道:“院子里的雪扫完了，来和你们唠唠。”长老道:“少说一句话，多念一声佛。”空幻道:“行李坐骑好好的，又没人偷，看它做什么？我一来闷，二来冷，不及你们屋子里暖和热闹。我两个才在外面听得你们说话，真真是气炸肺腑，天下哪有这样的恶人？就算是戏文里的恶霸，最终也有个恶有恶报的下场。偏这吴家四霸祸害遗千年，你们村里年轻人也不少，合起伙来干死他怎的，还怕打不过？”

说着二人也脱了鞋袜，盘腿坐到炕上，听他诉苦。沈老吩咐两位儿媳:“孩子别缝补了，回屋睡觉去。”两位妇人方收起针线，给众人上了一壶茶，抓些坚果等助聊之物放置碗中，又往炉子里夹了几块炭，捅得旺旺的，叮嘱公爹早些休息，沈老‘嗯’一声，放心去了。

沈老喝一口茶，正话间，听得外面有脚步声，嘎吱嘎吱踩着冰雪响。空幻开了门，看得真切，乃是北岸村民相约来了，他们一群人排列在星夜之下，跪倒在寒雪之上，众人俱是一副苦大仇深的模样。听说沈老家接待了一位天朝上国的大德高僧，手下又有两个奇形怪状的弟子护持着。大伙受够了欺辱，都不约而至的来到沈家，向天朝圣僧彻夜诉苦。

沈老都请了进来，炕上、地下都挤满了人。屋里暖和，况又人多，不一会就出汗。众人脱了外衣，都诉说着苦难。

一个老妈妈两手弯曲，伸都伸不直，皮磨了一层又一层。她带哭气说:“吴家**白面鬼占着井水不让用，占着河水也不让用，非要用，必须出钱买。地里灌溉庄稼，哪能缺水，只好给他钱。到秋收时节，他还问我们要一半粮食。”师徒几个说:“吴家人不种地么？怎么问你们要一半？”老妈妈道:“他们家连庄稼都不认识，更别说种地了。**白面鬼是这样说的，他说:你们能有好收成，全因为买了我的水，所以要分一半粮食。”

空幻道:“他让你给，你就给？”只听一个疤脸后生道:“不敢不给，一来吴家手下养着四五十号打手，个个手狠手辣，犯着他，就要下死手。二来吴家人手里握着一张纸，号称官府公文。没事就挥东指西的，看中好东西就要征用，我等平民最怕看见手里握纸的，这号人，不是当官的，也是有牵挂的。如今入了冬，他家把粮食挥霍尽了，就打起我们的主意来。白天时候，长老们亲眼目睹，岂敢有半分胡说？”

空幻道:“村里有多少像你这样的后生？” 疤脸后生哭哭啼啼道:“死的死，走的走，已剩五十左右了。”空幻道:“五十个后生拧成一股绳还干不倒他？”话音至此，又有个中年男子道:“长老不知，他家还有一个妹子叫吴琴，嫁给了一位神仙。神仙给了他家一块通灵宝镜。我们村里一举一动他都知道，我们还没动手，就被他先下了手。”

沙婆抢着话说:“吴琴终是女人家，心肠不同于三个哥哥，况又嫁给神仙，更是能济苦怜贫的。”

中年男子长出一口气道:“长老错夸她了，若她有一半好，我们也有活路了。这吴琴长相倒是清秀，乍一看挺贤淑，其实最是歹毒。她和人贩子联合起来专门拐卖妇孺，我的老婆到河边洗衣服，就被人抬走了。还有他大哥冷面蛇吴头生了病，找了庸医看病。硬说是命相不好，有属马的方着他。吴琴得知我舅舅属马，不分来由就叫人冲进去活活打死了。”说着，一阵哀泣。

沈老道:“长老们自北而来，路上可曾看见乱坟岗？”三宝泪湿衣襟，不能言语，只是频频点头。沈老道:“那里埋着的都是苦难的乡亲，只因吴家人要盖神仙庙，木材不够。吴琴就支使底下人把各家各户坟头周围的树砍光了，那些人还当我们埋的是皇帝，挖坟掘墓要寻宝贝，可怜他们活着受人欺负，死了也不能摆脱——大伙背地里都管她叫魔女画皮。”行书至此，愤难提笔，有诗曰:

小河村里事，官府可曾知？

人命忽儿戏，冤情视旧时。

平民安所恨？恶霸以何慈？

正气长存者，包公岂在斯？

空幻从村民口中瞧出端倪，乃问:“吴琴嫁给神仙，不知是个怎样的神仙？既是神仙，你们怎么不去神仙庙喊冤？”众人纷纷道:“那神仙住在东巘峰邪门沙石洞，据此千里之遥，哪能轻易见着？就算是去南岸的神仙庙上香，吴家四霸都不让。”空幻笑道:“这才有些眉目了，你且告诉我，那神仙什么名号？”众人说:“神仙不神仙的都是吴家四霸传的，且拿这个威慑我们。我们也半信半疑，不敢确定。只是只听他们说，那神仙号称五德天尊，每逢节日，吴家人都将五谷一车一车地运到神仙庙里去，第二天就推着空车返回。”

众人正说着，空幻只觉脑后刺痒，时不时地抓。沙婆笑道:“小师弟多久不洗澡了？”?众人看他难受，都不说话了。空幻喃喃自语道:“脑后刺痒，必有奸人窥探。”只见他跳下炕头，出了院子，从怀中捏出普眼来，望星空雪夜一祭，顿时华光万丈，将所涉情形折射空幻眼中。空幻怒道:“你几个恶霸，老爷正想收拾你呢，你倒反来窥视老爷。真是癞蛤蟆跳油锅——你自寻死路。”说着，一拳打出，普眼内瞧得细致，将那通灵宝镜一拳打碎了。

空幻收了普眼，仍旧藏在怀中。进得屋内，只见众人都跪下恳求长老为村里除害，长老答应的痛快，众人方散去。沈老道:“聊了半夜，长老们都困倦了，老汉为长老们安排床铺。”?空幻道:“天都要亮了，哪有时间睡觉？”三宝、沙婆也是这意思。沈老笑道:“冬季最是天短夜长的，不是天快亮，是雪光和月光照彻云霄，疑作天亮。其实尚早，睡一觉醒来未必见得太阳呢！”师徒被他一说，倒生了困意，自去安歇不提。

再说南岸吴家堡垒。老大?冷面蛇吴头，**白面鬼吴伟，老三羊皮书生吴易正拿着通灵宝镜窥探沈老家中动静，正看的专注，轰一声镜子爆炸了，由于是冷面蛇吴头拿着宝镜，这一声爆炸，炸得精彩，炸得大快人心。这一炸，将吴头的左手炸没了，碎渣子溅射到吴伟、吴易眼中，各瞎了一只狗眼。三人疼痛难忍，晕死过去，下人们胆战心惊，忙请大夫医治不提。有诗道此事曰:

四吴恶霸死应该，带累村民枉受灾。

空幻一拳真是重，惜哉未把贼人埋。

话说这通灵宝镜是何宝贝呢？原来是东巘峰邪门沙石洞里，有个妖邪锦鸡大帝，号称五德天尊。只因魔女画皮吴琴嫁给了锦鸡大帝，妖王又是个重情的，无金钱具为彩礼，即将随身宝物通灵宝镜借给了吴家人。正是背后有这妖王撑着，吴家人才能在村里呼风唤雨，为所欲为。妖王深居简出，村民又见不着他。吴家人坏事干尽而不遭报应，只当他妹子真的嫁了神仙，或者建了神仙庙，焚香上供显灵了。

话说锦鸡大帝麾下有一二万小妖，俱是鹰、雕、鹏、鹫之类的飞禽。这些小妖生猛活泼，捕获野味，无有不中。对敌上阵，舍死忘生。锦鸡大帝偏偏不喜欢这类能者，只爱着猪、牛、驴、马。并按头、肩、腹、足封其为四级将，乃是猪头将、牛肩将、驴腹将、马足将。猪是无能者，偏又排在第一。

猪头将能说会道，又会来事。妖王自然赏识他，将不少差事任命给他。猪头将利用职权之便吃的个脑满肠肥，如有事，便推给底下的。妖王也信他的，准把底下的小妖严惩一遍。严惩的手段也十分惊悚，这妖王的嘴是铁勾勾，往脑袋上一啄，就啄出脑浆来了。因此，小妖们虽比他生的尊贵，又有能力，但都不敢在他面前吭声，终日毕恭毕敬，有问必答。

吴琴嫁给妖王后，沾惹了妖气，要生吃人肉。妖王爱她，吩咐猪头将张办。一来二去，便和猪头将厮混起来，只瞒着妖王。妖王不爱吃肉，爱吃五谷。自冷面蛇在村里造了神仙庙后，供奉的五谷一车又一车。妖王令猪头将搬取，猪头将吃了一半，送去一半。问是何原因？他只说派给了牛肩将，牛肩将又说派给了驴腹将，驴腹将只推给马足将。可怜马足将百口莫辩，被妖王铁嘴一啄，烂了脑子，赏给鹰、雕、鹏、鹫之类小妖吃了。

话说唐三宝在睡梦之中大喊:“杀贪官、除恶霸、保平民。”惊得徒弟齐来唤醒，长老满头大汗，闭着眼睛问:“几更天了？”空幻道:“天都大亮了，沈老施主饭都做好了，就等你上桌了。”长老洗了脸，坐到炕上吃饭。因问道:“村里没事吧？”沈家二儿媳道:“我今天到南岸买盐，看到有很多和尚往神仙庙里上香去了。今天却是平静，没见吴家兄弟出来张狂。”