一座古都出现在苏欣眼前，京城相较益阳更为雄伟，底蕴更加厚重。

街景两面排排商户林立，一水的绿色招牌，并没有幌子招摇，想是官府统一管束，这般下来街市上确是整齐洁净许多。

沿途许多文人书生在街上行走，皆昂首挺胸，以此身份为傲。

别看对商户要求管束甚多，而这些文人墨客却一派放浪形骸模样。

他们穿着随意，有的一身袍子松散，只束一根带子于腰间，还有的自白日便开始饮酒，醉的往地上随身一坐，便开始吟诗作对。

这般做派周围百姓并无惊诧神色，想来已是常事。

苏欣之前只晓得京中尚文轻武，更别提商户，商户的地位向来是最低。

益阳城虽受京中影响，但好在距离较远，且与临边各国有贸易往来，对商户没有这般严格。

没成想京中风气居然成这样，有些读书人，不过读了三两本书，连个功名也无，行至街上，也教人高看几分。

而那行商的，小心翼翼奉承过活，赚够银钱便离京去他处安身。

苏欣想着先前与林慕的约定，心中踹踹不安，只觉压力倍增。

再往城里去，一处拱桥赫然立于西侧，下面是一道小河，东西贯通，此处倒是比方才入城处要热闹。

倒像是一处集市，占地颇广，来往百姓挽着筐子在此处买菜，小贩叫卖，这让苏欣有些熟悉之感，倒对京城不那般抗拒陌生。

林慕来到马车外对苏欣道：“我叫仇大壮领着念香寻处客栈住下，你随我去别处。”

苏欣忙探出头道：“等等，叫仇大哥带念香去找个靠谱中人，赁处宅子住下，不用再往客栈里去。”

林慕见她这般要求，也没拒绝，苏欣回身嘱咐了念香几句。

“你先带刘姨找个地方住下，银钱都在匣子里，你要用便取。我须随林慕去别的地方，等我安定下来，就去寻你。”

念香颔首，叮嘱苏欣万事小心方罢。

苏欣和林慕一人一骑，前后缀着来到一处府门前。

苏欣在路上心下还有些忐忑，虽是有一纸契书，但若是林慕想反悔也是轻而易举，不知他将自己单独带于何处。

心中存着事，苏欣也顾不上瞧周边景色，直到身前林慕的马儿停下，苏欣才回过神来。

她抬头瞧着府门上的牌匾，牌匾写着忠义候府，苏欣诧异。

“为何带我来此？”

“忠义候朱程远于年轻时与陈嶰曾并称为毅国两大猛将，俱是开国老将，现已年迈，致仕在家多年。他向来中正，不参与朝堂政事。”

“他与老妻多年未诞下子嗣，终在不惑近知天命的年纪诞下一女，可谓是老来得女，很是疼爱。其妻为着这个孩子，也伤了身子。”

苏欣有些莫名，不知林慕与自己说这些做什么，但也没发问，耐心倾听。

“谁知诞下这一女体弱多病，自小出不得门，见不了风，病恹恹的似随时便要一命呜呼一般。为此老两口找遍天下名医也不奏效，恰逢一老道，路过府门，见府中乌云漫顶，遂询问，后知晓有这一女子，替其起了个乳名为妙真。”

“为着好养活，并未给她起大名，就一直以妙真称呼，这般岁岁朝朝，也长成婷婷少女，与你一般大小。只年初忽然病重，一倒便再难起，于上月逝世。”

“那朱侯爷夫妇岂不悲痛欲绝？”

苏欣是想，若是自己这般撒手而去，只怕杨氏和苏永昌立时就昏厥过去，还不知要如何痛苦。

“正是，人生最大的悲哀莫过于白发人送黑发人，这般小心护着，也没能留住妙真性命。忠义候夫妇成日悲痛难忍，郁郁终日。”

林慕看向苏欣，一一道来。

“为什么与我说这些？”苏欣更是疑惑了。

“我要你作这忠义候之女！”林慕严肃说道。

“什么？你莫不是在说笑，人家上月才没了女儿，你硬塞一个给他们，他们如何能接受。”

苏欣惊讶的差点没从马上跳下来，怎么也没料到林慕作此打算。

“再者说了，我顶替上，难道别人会不知晓么？”

“这个你可以放心，妙真自小体弱，并不出门，所以也没有旁的人见过，只身边几个侍候的知晓。况且她上月下葬，极为低调，老两口不想将事情闹得人尽皆知，并未铺张，府外无人知妙真去世之事。”

“可是，我还是觉得不妥，为什么要我去给别人家做女儿。”苏欣还是不能接受。

“你觉得仅凭你一个商户之女的身份，在京城中行商若有了名头，躲在暗处默默经商，别人便查不到你吗？你可太天真了，若是没有势力掩护你，不消半日功夫，你的老底就被人查个详尽，连祖上做什么的都能知道。届时只怕你远在益阳的父母也不安全。”

林慕目光沉沉望向苏欣道：“你觉得你还要拒绝吗？难道反悔想与我作妾了？”

苏欣闻言连忙摆手，低头细细思虑一番，只得点头应下。