苏永昌迈进屋子，瞧着杨氏坐在妆台前，水月正在给杨氏卸下头上钗环。

杨氏看着铜镜不知在想着什么，听见身后声响，转过头来，问道：“欣儿怎么样了？”

水月见老爷回来，很有眼色的退出房间，并把门带上。

苏永昌笑着扶着杨氏的肩膀道：“欣儿挺好的，夫人可是心疼了？”

杨氏瞪了苏永昌一眼，拂开苏永昌的手，转过身看着他答道：“欣儿年岁渐长，相貌生得不俗，这几年越发显露出来，于权贵之家或许能保她平安无虞，可咱们家却没这般能力护住她。我不希望她嫁入高门，所以自小我便没有严格管束她，只随着她心意来。可最近这些事发生后，我觉得不能再放任她这般不守规矩，我花重金聘了个宫中放出的教养嬷嬷，欣儿须好好磋磨一番，改改性子才是。”

“欣儿不过顽皮些，大是大非上并无过错，她本就与一般女儿家不同，聪慧着呢，咱们家生意若非欣儿提议整顿，哪来今日这番好日子。请来教养嬷嬷也好，只教教规矩就是，别将她拘的狠了。”

苏永昌不赞同道。

杨氏点点头道：“也好。”

苏欣不知，接下来的逍遥闲散生活就被父母三言两语间掐断了。

苏永昌拉过杨氏一同在坐在床沿边，杨氏想来想去，终是开口道：“夫君，这几年可有提前为欣儿挑看夫婿？”

苏永昌原本笑着的嘴角瞬间耷拉了下来，有些不乐道：“欣儿年岁尚小，何至于着急挑选夫婿？”

杨氏看着苏永昌这副模样，觉得有些好笑，道：“你若不早早寻好，那等好儿郎都叫别人家抢去了，这益阳城就这般大，年纪相仿优秀的少年一只手就能数的过来，莫要等着后悔。”

苏永昌听后思索一番，觉得毫无头绪，他平时没留心观察，现下自然脑内空空，想不出个所以然来，只得冲杨氏摇摇头。

杨氏气苦，这夫君整日里扑在生意上，家中琐事却顾不得，可事关儿女终身大事，他这做父亲的总要留心，说道：“我看来看去，觉得李家二郎不错，你觉得如何？”

“李家二郎，我倒是有印象，平日里不是和欣儿，知府家女儿一同玩耍，不过生的有些粗糙黝黑，欣儿能喜欢么？”

苏永昌对李恒峰还是有印象，来家中玩耍也见过几面，但从没往这方面去想。

“从前咱们家不过平常商户，人家不一定能瞧上，不过是看他们时常在一起，总是能处出些感情。然而近几年苏家金楼做大，也非往日可比，这三州五县的金楼唯我们苏家独大，自是与一般商户不同，配他李家也绰绰有余，所以我才想到他家。”

杨氏看了看苏永昌的神色，接着道：“况且欣儿生的这般容貌，若嫁与一般商户，谁人能护住她，这世间险恶你又不是不知。”

“我...我需仔细想想。”

苏永昌从未考虑过自己的掌上明珠将来要嫁与他人，现在叫杨氏将择婿之事摆于面前，心中有些难过，却也晓得杨氏说的不错，自己要早做打算。

苏永昌看着杨氏的眼睛道：“这些年也是苦了你，当年匆忙嫁与我，我没个什么家底，承诺护好你，可这些年母亲对你的态度，我都看在眼里，却没法子改变，教你受了这许多委屈，都是我不好。当年你迫于官宦之家威胁，弃富贵而匆匆嫁与我，我立誓要护你周全，却没能做到。”说罢轻抚过杨氏乌黑浓密的青丝，眼中尽是心疼。

杨氏缓缓依入苏永昌怀中，安慰道：“我不苦，婆母虽不喜我，可夫君却是真心疼爱我，现下育有这一双听话乖巧的儿女更是幸事，我只盼欣儿能寻得一好郎君，不受家事纷杂之扰。那李家二郎的母亲是出了名的和善，我想着欣儿性子开朗，二人定能相处得来。”

苏永昌揽着杨氏道：“好，这事我记下了，寻着空我便派人探看这李家如何，你且放心。近来来家中事多，扰得你心神，今日早些休息，不想这些事可好？”

杨氏点点头，伸手放下幔帐，一夜好眠。

而知府后衙中，此时已是亥时，知府王之章才回房休息。

近来为着临近益阳城旁其他州县连年大旱，周边近郊的灾民剧增，时常发生□□，处理这些事务常常到深夜才回房。

“老爷，是否要用些膳食？”吴氏替王之章取下官袍，递于一旁丫鬟，问道。

王之章坐在桌前，摆摆手道：“无须用膳，我在前头简单吃了些。夫人不必操劳，过来坐下，与我一同说说话。”拉过吴氏的手，让她坐在身边。

“还有两年便任期满，我向上托人在京城寻了个空差，无权无势只得平调回京，现下鸿胪寺卿年老，到时候我便替上。”王之章与吴氏商量着今后仕途如何安排。

吴氏抬头眼中隐隐含忧道：“为着能挤进京城，夫君已费了不少银子打通门路，现在有个鸿胪寺闲职，也好过在这偏远的益阳城虽富足却无人知晓。只怪我娘家无人，没法替夫君筹谋。”

王之章笑笑道：“说些什么话，你当初能下嫁与我这个什么都没有的穷小子，我已是十分感激，又怎会怪你。我们一路走到现在，其中艰辛坎坷都共同面对，人活一世，总要试着拼一拼，搏个将来不是？”

吴氏点头轻道：“夫君念着我，我也得为夫君考虑，这些年未能给夫君诞下一儿，只得媛媛这一女，有愧祖宗。如今官途愈加明朗，若还是没有子嗣承继，这诺大的家业不就付诸流水，夫君的辛苦付出也烟消云散。”

吴氏闭了闭眼，泪水划过脸颊接着说道：“那玲娘的避子汤我做主，今日起便停了。”

王之章看着吴氏的眼，伸手擦拭掉泪水，良久缓缓点头道：“好。”

吴氏微笑，泪却止不住的流，王志章将她搂于怀中，轻轻拍着后背哄劝。

次日一早，王之章早早便上衙去了，吴氏来到王媛媛房中，王媛媛尚在酣睡。

挥退屋中婢女，吴氏轻抚王媛媛的睡颜，轻道：“今后你父亲会越走越高，凭着当初他入京赴考我们吴家资助他的那点恩情，撑到现在，却挨不过他的野心，有些话我早些说出口，多少也能让他对咱们母女两存些愧疚之意，多点真心为你打算。我的媛媛只盼入京后你嫁得良人，不枉我这番筹划。”

一室幽静，王媛媛缓缓睁眼，看见吴氏坐在床边，连忙起身道：“母亲，您怎么来了，也不叫人通传一声，都怪女儿贪睡，叫母亲在这等候。”

吴氏轻轻捋顺王媛媛鬓边发丝，轻笑道：“无妨，时辰尚早，多睡片刻也没什么大碍。我不过想你，前来看看，现下无事了，我先回去了，你慢慢收拾吧。”说罢又摸了摸王媛媛的脸，起身准备离开。