苏绵自己慢悠悠地整理着帷帽面纱，见苏皓面色沉重，伸手在他眼前晃了晃：“二哥，从出门开始你就一直叹气，到底怎么了？我带着耳朵呢，你就说吧。”她懒洋洋靠着一个玫瑰色的倚枕：“这会儿你不说，等回头我进了宫，你想说我也听不着了。”

苏皓一怔，脸色更加难看了几分。

“昨日朝中发令，命三地再送良女入京，充备后宫。”苏皓长长地，缓缓地出了一口气：“上回选秀，距此时尚不足半载，而就在十日之前，宫中送了四十九名女侍前往帝陵，以洁净之身，忠诚之心为今上暖陵，待圣上百年归去，这些人也要悉数跟随。”

苏绵倒吸了一口凉气：“现今大魏外乱未平，内患丛丛，他不想法子安稳天下，安抚万民，还要这么花样百出地生此劳民之举，还暖陵，难道那些无辜的女子就不是他的子民了吗！”

“皇上一味好道，如今最为宠幸的是薛家人进上的一位郝姓道长。”苏皓嘴角抹出一线刻薄弧度，目光也倏地冷了下来：“广搜天下好女侍奉君王，祭祀上苍，是这位郝道长极力推行引动的。”

“不问苍生，只问鬼神，怎么，他这般负尽臣民之心，将来去了，就能凭着这点子符道丹药白日升仙吗？”

“三妹！”苏皓沉了沉气，掀开纱帘往外瞧了一眼：“今日倒是为兄先多话了，但你要记住，普天之下莫非王土，言行举动，切勿落人口实！”

“我知道......”苏绵方才是有些昏了头，一时忘了这究竟是个什么见鬼的时代：“如今朝中没有人拦阻劝谏吗？”

苏皓苦笑：“如何会无人劝谏，只可惜......”可惜而今内忧外患，太子生死难料，信王又领兵在外，稍有些名望身份的，近些日子也是被罚的罚，贬的贬，即便还有人无惧生死，无视声名富贵，又怎能在此时阻拦得了人主享乐无度的意愿？

“那我们能做什么呢？”苏绵有些无力的靠坐回去，今日得以出门的游兴也落了大半。

“如今这情势不过是一时的，只要这阵子的纷乱过去，就能有所转圜......”苏皓说着，忽而摇首一叹：“说这些做什么，倒教我扰了你的兴致。”

“此时扰了兴，总比什么都不知道，丢了小命要强得多。”苏绵知道家里人如今都有些矛盾，一面希望她尽快长大，一面却又舍不得让她看尽这宫中机心残酷。

苏皓皱眉半晌，苦笑着轻点了一回头。

“二哥是不是怕我进了宫后，会因这张脸惹来祸端？”近些时日，母亲身边的孙嬷嬷忽然开始每日前来为她整妆，从前时候，她也只是在面上薄薄涂一层香膏来养护肌肤，整日里几乎是素面朝天。但自从孙嬷嬷奉命到她的院子来侍奉，每日晨起，都会给她涂上厚厚的妆容，那妆容虽不算丑，却也有意地遮掩藏盖，很多时候，她妆完后的面色都比她原本的肤色要暗了许多。她一直乖乖听话，没有多问，心里却隐有所觉，今日的话说到了这儿，她就索性自己将话挑明了。

苏皓目色复杂，咬牙几息，冷冷一笑，面上的苦涩却如何都遮掩不住。

“皇上......极爱美色吗？”

“从前......还没有这般荒唐，谁知太子一朝旧疾复发，久久难愈，又加内忧外患，能说的上话的重臣忠臣几乎都奔波在外，这样的时节，什么魑魅魍魉自然就都跑了出来。”苏皓心中沉重，也颇为失望灰心。君父无德，奸佞横生，善恶是非颠倒无常，如此，朝纲大乱，就在眼前。

“还有......”苏皓顿了顿，目色几变，叹了口气道：“武威侯罗晟之妻前日与夫和离，封乐仙郡君，已入宫去了。”

“为......为什么......”苏绵靠在轿壁上，手心已经沁出了一层细汗。这位武威侯她了解不深，对他的印象还是在她成为苏家姑娘之后听家人偶尔提及。

武威侯以军功进身，忠勇有谋，只是多年军旅，内伤外伤累累沉积，终于一朝发作，让他缠绵病榻，再难领军。此人为国鞠躬尽瘁，更是个忠于君上的纯臣，臣忠君敬，方能彼此无负。可听着苏皓此时的言语，看着他既厌憎又无奈的目光，苏绵只觉自己的心口也一霎寒凉如冰。

“为什么？”苏皓摇了摇头，讥蔑冷笑：“乐仙郡君周氏，貌美擅舞，眉心胎记犹如落梅，郝道长认为此等美人秉天地灵质，与其相和，于圣上神道大有助益。武威侯既忠心无二，便当甘心情愿献上一切侍奉人主，否则，就是不忠不孝，大逆当诛。”

苏绵一时间只觉心口憋闷，一股燥郁不安的情绪在心腑间徘徊缠绕。她猛地打了个激灵，继而忍不住地发起抖来。

“别怕。”苏皓怜惜沉痛地拍了拍小妹稚弱的肩头，隔着一层轻纱直视着她的双眼：“要听嬷嬷的话，万事忍耐，万万不要将你身上不同于人之处显露出来。”那妖道存着一颗祸世之心，又为着讨好上意而不择手段，更屡进妖言，撺掇蛊惑皇帝以女色助修炼之功，成仙之力，照那郝姓妖道的话，越是美貌，越是举世难见的女子，对君上的助益便越是大。原本他们一家虽然多有防备，却到底还是因着小妹将来的“太子妃”身份而有所忽怠，武威侯之妻被强征入宫的事犹如给了他们当头一棒，让他们彻骨生寒。

小妹容貌如此，身有异香，一旦为人所知，被有心人利用，那恐怕便是大祸临头，生不如死。

苏绵攥紧了双手，她紧紧咬住唇，还是难以抑制心中的厌恶和惶恐。

“没事的。”苏皓强笑着摸了摸小妹的发顶：“这些都不过是咱们的猜测和防备，如今太子到底还没有去，皇后也仍旧稳稳地立着，你是皇家三书六礼明媒正娶的皇太子妃，就算情况真的到了最坏的地步，他们也要顾及甚多。你暂忍耐一时，这些隐患，二哥都会拼命给你除去的。”

苏绵低垂眼帘，忽地抬起手在眼睛上擦了下，整个人既委屈又无助。她本以为此去宫中，最坏的结果就是在种种争斗和倾轧中丢了小命，可今日二哥所言所苦都让她知道，若她不能步步谨慎，般般小心，那下场很可能比丧命更加可怕。

苏绵一生最厌就是为人逼迫，身不由己，而今一再妥协让步，却还是可能要面临更加屈辱无望的境地。她心中忽地生出一股颇为无力的怨怒，也是头一回这样恨一个素未谋面的陌生人。

“我不怕。”她赌气地狠狠捶了捶软枕，压着性子低声道：“从来谋求长生，烧丹炼汞的傻子都活不长久，且熬着就是了，我等着瞧他的下场！”

苏皓看着小妹被怒火烧得格外明亮的双眸，心口却无来由地一松。这一回他没有斥责小妹口不择言的大逆不道，反而也在心中存了这样怨恨的期望。

旁的也就罢了，他却绝不能容有人来陷害他的家人，凡是这么做了的，就是他此生最大的仇敌。什么君臣之义，什么忠诚之心，于他而言，都不抵他家人的一根头发丝重，更何况如今的君父并无为君之德，也无宽仁爱下之心，这样的暴戾昏庸之人，迟早都要取灭亡之道。

兄妹俩皆是心中沉重，一时各有忧思，木木发怔。