却说江世铭那日去了怡翠阁，见到雏妓玉芳娇小可爱、秀丽动人，当下便决意要为她梳拢。

可那老鸨吴娘子凑了县里半数的富户过来又岂是易事，自然不肯轻易松口，要等玉芳献技之后，公开竞价出售。

江世铭刚榨了肥羊，自然爽快得很，便和汇海赌档的刘二郎在二楼观赏的好位置落了座，像章老太爷、王公子一些风月场上的常客自然也陆陆续续到了。

玉芳好舞，腰肢细软，特特露出肚脐一截雪肤来，伴着琴声清扬而起，道不尽的风流妩媚。

底下看客纷纷叫好，待到出价的时候，几位富家贵客你一言我一语的，竟把价钱抬到了五百两之高。

江世铭脸色难看，他虽捞了笔钱，也不过八百两，这两日挥霍置办已花去一百多两，剩下的钱还打算多使唤些日子。

再说玉芳好虽好，不过一雏妓，又非什么稀罕物，享用一晚而已，哪里就要得了这么多银子。

不过话都放出去了，刘家公子也在旁边起哄，倒让他骑虎难下，最后几乎是绿着脸领了玉芳去。

也罢，春宵苦短，定要好好快活才能回本。江世铭带着火气还没纾解，谁知那玉芳刚进房门，就忽的软了身子倒在地上。

江世铭踢她两脚不动，过去一摸鼻息，竟是半点动静也无，慢慢流出两注细小的血流，这才慌张叫了吴娘子，众人纷纷赶到，玉芳早已回天乏术，香消玉殒了。

因他本就是典史，狱中阎王，谁还敢报什么官，只围过来等他收场，江世铭断定有人下毒谋害，命捕快把玉芳抬去衙门了，让仵作一验，果然不假。

江世铭白花了五百两却连个人都没摸到，还被人捕风捉影的瞎编排，气的一佛出世，二佛生天，誓要抓住凶手挫骨扬灰。

只是下毒之人却好似人间蒸发，怎么也查不出蛛丝马迹。

县里那么多双眼睛都看着，若是典史连犯到自己头上的案件都查不出来，那不成了笑谈？

江世铭坐不住了，想起蒋经屿行事果断又有手腕，这才命小厮去请他来衙门商量对策。

蒋经屿因精神不济，旁边坐着的沐琬又呜咽不停，闹腾的心烦意乱，哪有心思管他的闲事，再者查案也不是一时半刻能解决的，便叫那小厮回去等着，自己胡乱眯了一觉才去。

到了县衙，一碰面江世铭便拉着他叫苦，“那天人多眼杂，比庙会还热闹，虽知道玉芳上台前吃了茉莉酥和云片糕，但须知这些糕点过了多少人的手，又有多少人有机会去下毒，查起来何曾容易。”

蒋经屿问道，“那你审问的结果如何，拘了何人？”

江世铭叹口气，一掌拍在大腿上，“何曾拘得什么人，到场的都是面子上过得去的朋友，就像章老太爷，还到房中跟玉芳叙话儿了呢，这怎么论？只问了伺候丫头跟她姐玉兰，两个都哭成了泪人儿，说不出半点有用的。”

“既然如此，终究是笔糊涂账，不妨对外说那玉芳是自己误食了什么，比方耗子药，或者让仵作鉴定有心疾。”蒋经屿边想边说，抿了口茶，“总之是与你名声无碍。”

江世铭眼珠转转，恍然大悟道，“哥说的极对，我真是当局者迷了。不过现在外面众说纷纭，有那糊涂的甚至连我都编排上，如果出这么个不咸不淡的结果，定不能服人。我须快点找个别的理由混过去。”

蒋经屿看他目光闪烁，心道这是要寻替罪羊了，却也不干他的事，只淡淡的，“你有成算就好。”

江世铭舒展了眉头，复又恨道，“可我却不甘放了真凶自在，这几日正是一直铁了心要把那混账揪出来，好解口恶气！”

“解气的事情可以过后慢慢查，可眼前要紧的不是名声么？”蒋经屿说的慢条斯理，江世铭这烂摊子他可不想多掺和，那些个脏污事儿就让[这留个伏笔]他自己琢磨去吧。

好歹议妥了方向，两人又略谈谈家长里短便散去。

再说沐琬肿着圈儿手腕子回去，可给向喜心疼坏了，这爷下手也忒没个轻重，姑娘细皮嫩肉怎禁得住。

比起肉皮子上这点小伤，沐琬更伤心那打听消息的事儿，消息闭塞不通，做再多努力恐怕都成效甚微。

可蒋经屿这邪门的脑袋，一心认准了她意欲“勾引”，怎么也解释不通。

沐琬气闷，求人不如求己，便是瞎猫去找那死耗子，她也再不跟蒋经屿开口了。

不幸中的万幸，蒋经屿抓的是她左手，否则真要耽误事业。向喜给她冰敷了手腕，沐琬虚扶着点又翻了遍往年的题。

当考生们拿到押题卷的时候，已经很迫近考试了，作为上考场前最后一道关，出题既要有难度也要大胆。沐琬鼓励自己打开思路，不再局限于日常的练习。

若说今年发生的大事，跟她切身相关的就有一件——暴雨。

入夏来暴雨连绵不断，在有些地方甚至形成了洪灾，排水不畅，大片大片未收成的庄稼被冲毁，给农户带来了不可挽回的损失，今秋的赋税也成了问题。