做了一个恶梦，唐玄宗的病况好了。

梦境里，钟馗那丑陋而威武的奇貌，在唐玄宗脑海里留下了难忘的印象，他要让最好的画师将钟馗的像画好。

这一天，五更鼓刚刚打过，京城长安的上空微露出一线曙光。唐玄宗破例地提前上早朝，皇宫内灯火辉煌，钟鼓齐鸣。

勤政殿前，诸侯王公和文武百官诚惶诚恐地分两行按品位等级站立。

唐玄宗抬头向文武百官环视一周，微微一笑，开口道：“诸位爱卿，你们说说，京城长安有多少个画师？”

却未曾想把文武百官、请侯王公都问住，好长时间无一人回答。

唐玄宗坐在盘龙宝座上等得心焦，不由得面显愠色，再次发问：

“难道你们谁也不知道吗？”

群臣仍然面面相，體目结舌。

唐玄宗十分不悦，脸孔一板，急不可待地下了御旨。

“给郑把长安城所有的画师都召到殿前！！”

颁布御旨的当天，京城的画师们都被召来了。唐玄宗向下扫了一眼，只见大殿下面跑伏着一百多人，都是京城有名的画师，他们鸦雀无声，噤若寒蝉。

唐玄宗捻着胡须，沉吟片刻后，说道：

“你们每个人都给朕绘一幅钟馗的肖像，对作画精巧卓绝的人，联加官重赏，如果哪个粗制滋造，朕重罚不放！”

唐玄宗挥了挥手，两名宫女抬着一个巨大的描金盘，上面放着染缸画笔、墨罐、水墨、白纸。

分发给了所有画师，画师们垂手侍立，一个个面有难色。

唐玄宗见画师们不动笔，焦急地催促道：“放肆！为何还不作画？”

一个老画师伏在地，瑟瑟发抖，半响方说：“启陸下，我们从未见过钟馗！无从落笔呐！”

唐玄宗恍然大悟，这才把梦里见到钟馗的音容相貌对画师们描述了一番。

画师们开始挥笔作画，一个时辰后，一幅幅钟馗的肖像挂在画廊上。

唐玄宗仔细地察看，边看边摇头。

“唉，没有一幅画得像钟馗。”

再看那一幅幅画卷上的“钟馗”，有的像轻佻的小鬼，有的像狰狞的妖魔，有的笔法轻浮纤弱，有的格调呆板迟滞，跟那正直、豪迈、威武的钟馗相差十万八千里。

唐玄宗一气之下，叫人把这些画像全都烧毁了。

一个老臣上前禀告，说：“禹州有一位画师，叫吴道子，人们都称他“画圣”。”

“他画的人物，酣畅淋漓，维妙维肖，音容笑貌跃然纸上，有妙笔生花的绝技。”

唐玄宗一听，非常高兴，当即下令：“赶快把他请来!”

没过几天，吴道子便应召来到长安，唐玄宗派了一辆驷马高车，把吴道子请到宫里。

唐玄宗仔细一打量，这位誉满天下的画师竟是一个瘦小干枯的老头，留着几根稀疏的白胡须，面带倦色，精神不振。