华瑶坦白道：“我和杜兰泽在牢房里见到了赵笠。”她简略地陈述了赵笠的供词，屋内一时安静至极，只剩下细雨敲窗的窸窣声。

谢云潇低声道：“他们倒卖人口，走水路运往全国各地，牵涉不少官商，是一桩错综复杂的大案。”

“是啊，”华瑶一手托腮，“难怪，光靠兵权，无法铲除他们，归根结底，还得靠皇权。可惜，当今圣上并不是勤政爱民的人。”

谢云潇问：“你打算做什么？”

华瑶拍了拍他的肩膀：“先把岱州的贼窝全灭了再说。”

谢云潇不紧不慢道：“三虎寨刚来岱州不久，根基未稳，倒也不必担忧。”

“那倒是，”华瑶赞成道，“何况我还有你，你的武功比我的侍卫还高，令我钦佩不已。”

谢云潇却说：“你的侍卫吃完那种草药，武功不一定比我差。”他话中说的“草药”，正是三虎寨惯用的镇痛药。

“阿雪告诉我，”华瑶严肃道，“那种药有毒，吃多了会上瘾，还会发疯。”

谢云潇正用一根银钩挑动烛芯。烛火跳跃时，他说：“三虎寨的归降人数少，大概和草药有关。人一旦上瘾，极难戒断。”

华瑶亲热地握住他的手：“是的！你说得很对！”

谢云潇反握住她的手腕：“草药的产地是哪里？”

华瑶如实转告道：“阿雪说，产地在凉州。”

谢云潇心不在焉道：“放一把火，烧干净算了。”

华瑶郑重其事：“绝对不行！那种草药长在树林里，林中放火，大火烧山，附近的老百姓怎么办？我们可以去别处居住，普通百姓一辈子就住一栋屋子。屋子没了，他们怎么过活呢？我宁愿再想别的法子，也不能随意扰民。”

谢云潇忽然说：“你真有明君风范。”

华瑶手指一僵，笑道：“登基也轮不到我呀。”

谢云潇思索片刻，竟然问：“你想登基吗？”

华瑶起身道：“时候不早了，我先回去了。”他在她背后幽幽道：“我猜你对杜兰泽讲过实话。”

华瑶暗忖，男人太聪明也不好，笨一点，像燕雨一样，每天就能傻乐了。她心里是这么想的，嘴上却说：“小谢将军，我对你讲的都是实话，我舍不得骗你，最见不得你难过。”

他干脆给她起了个称号：“花言巧语之王。”

“哈哈哈哈，”华瑶调侃道，“可我觉得你挺喜欢听花言巧语，你是我的王后吗？”

华瑶压根没打算听他回答。她问完那句话，就跳出窗户，顶风冒雨跑远了。她来无影去无踪，只在他的床榻上留下了香气……还有她的那支琥珀发钗，依旧躺在谢云潇的枕边，闪着玲珑剔透的光泽。

*

那场雨一连下了三天，巩城的大街小巷积了些水。马车在路上扬鞭快行，车轮滚过水坑，溅起大片的浪花，全部溅到了一位路人的身上。

这位倒霉的路人，不巧正是燕雨。他跟着华瑶和齐风出门办事，刚才走了一会儿神，就被脏水泼了一身，华瑶惊诧至极：“你一个武功高手，连挡水都不会吗？”

燕雨又气又恼，随便找了个借口：“您出来办事，不想让人知道，我当然也不能露出真功夫。我被泼就泼了，大不了回去洗个澡。”

华瑶十分欣慰：“不错，真不错，你现在有一点城府了。待会儿，我们路过布庄的时候，你要是有看中的衣裳，我给你买一件新的。”

星罗街上的行人们熙熙攘攘，贩夫走卒的叫卖声抑扬顿挫。华瑶头戴斗笠，手中握剑，看上去就像个剑客，不通武艺的寻常百姓不敢靠近她，她的左右两侧也就只有燕雨和齐风。

齐风攥着剑柄，忽然说：“殿下无须破费。”

“又不是给你买衣服，”燕雨烦躁道，“你插什么话？”

齐风说：“我的衣服，你也能穿。”

燕雨与他针锋相对：“呵，谁要穿你的旧衣服。”

“闭嘴。”华瑶命令道。他们二人立刻安静，一前一后地跟紧华瑶。

前两天，巩城的市集上有人贩卖汤丰县驿馆的器具，这便引起了巩城官府的注意，华瑶也抽空来一探究竟。

早晨的市集甚是热闹，不少商户都开张了，酒旗招飘，老百姓坐在路边茶铺里吃饭，碗里装的是米粥、豆腐、山菜、咸花生之类的素肴。

华瑶环顾四周，瞧什么都觉得新奇。离开京城之前，她从未见过普通人的饭食，免不了要往别人的餐盘里多看两眼，这时，就有一名武夫大声问道：“姑娘，来吃早饭吗？”

华瑶摆了摆手，作为婉拒，却发现那武夫的目光落到了另一个地方，华瑶透过斗笠望过去，刚好与罗绮打了个照面。

罗绮……是华瑶逃跑的侍女。

华瑶刚迈出一步，罗绮便朝她走来：“您……是您吗？”

华瑶反问道：“你觉得呢？”