陛下不近美色，从不踏足后宫，可近年一得了空闲，便要乔装来璞阳一趟，却回回什么都没干，就只是在这家客栈住上几日。

他转身下了楼，采楹问道：“你家郎君晚膳要用甚？”

小路子脱口而出，“我家爷喜欢吃面，做碗面即可。”

一旁的覃無静而无声，阖上账本，转身走入了厨房。

等小路子端着碗入屋时，陆征正坐在塌前看书。

“爷，晚膳备好了。”

陆征放下书，刚提起竹箸，小路子便笑着道：“爷这碗面可是覃娘子亲自下厨做的。”

他闻言，顿了几息。

过了一会，那碗面便见了底。

小路子瞧着陆征的神情，心中的疑云烟消云散。

义父曾说过，陛下喜食面，是因为瑾妃娘娘只会做阳春面。

等他上前收碗筷时，见这位素来威严自律的天子竟红了眼圈，他心中百般滋味。

想劝上一句，又不知该说甚。

“爷…”

陆征略一抬手，示意他噤声。

不过几息，天子恢复神情，重新覆上清冷，拿起了书。

夜深露重，楹窗咯吱一声，男人翻窗进了她的房间。

屋内昏暗俱静，罗帷下，女人躺在塌上，呼吸均匀轻浅。

陆征缓步朝床榻而去。

揭开罗帷，他终于瞧见了那张朝思暮想的脸，他静静地坐在她的塌前，看见女人在梦中微蹙着眉。

时光流逝，她却朱颜依旧，雪肌额黄。

他多想问她，这些年你可过得好，没了我，你可还会梦魇，可还会落泪。

他伸出手想去摸一摸她的脸颊，手停在半空中，终是收了回去。

外头打更声起，他起身替她掖了被角，转身离开之际，没忍住低头轻吻了女人的眉心。

克制轻浅，只一下，便快速抽离。

小路子正在外头把风，见陆征沉着一张脸从屋内出来，不免心疼自家主子。

堂堂天子，竟要这般小心翼翼，深夜潜进娘子房中，只为了瞧上她一眼。

他还未开口，陆征便开口道：“明日一早，便启程回宫吧。”

覃無这日一觉睡得安稳，一直到了午间，她才梳洗下楼，见到采楹道：“你怎么没叫我起来？”

采楹笑道：“许是这几日累着了，姑娘睡得沉，我怎么都叫不醒呢。”

覃無摁了摁额角，采楹端着碗羹粥递给她，漫不经心道：“姑娘，前两日来的那两位郎君出手阔绰，今日一早来结账时，多付了不少银子。”

覃無身子一顿，几分呆滞。

“人走了？”

采楹没在意地点了点头，又道：“是啊，对了，姑娘，西铺的酥柿饼做得极好，我们一会去买一些。”

覃無收回了神，看着外头艳阳高照，人来人往。

她忽地灿笑道：“好。”

对面的茶肆二楼上，陆征透过支摘窗，望见她唇上带笑的模样，眉间轻舒，她的笑颜从来都胜过早春晴朗。

小路子将璞阳新上任的父母官带了上来。

陆征从窗边离开，坐至桌前。

他一只手轻敲桌面，那小官吓得直接跪下叩首。

“大人、大人饶命。”

他并未言明身份，只是呈上了大理寺的令牌。

“这覃氏一妇人独自开店，又生得美貌，难免招些蛮人，下官已经是时常派人在这客栈前后守着，没曾想还是有歹人。”

陆征一双眸子冷冽，语气不愉：“合着你觉得还是她的错？”

小官忙道：“下官不敢，下官定让人好生护着这间客栈。”

陆征冷哼一声，“若再有下次，你这乌纱帽就别戴了。”

待小官退下，他问：“她银钱可够？”

小路子忙道：“爷放心，我都安排好了，覃娘子的生意是整个璞阳最红火的。”

陆征微一颤声，又问：“那她的身子，可好？”

“这覃娘子懂医，这两年都有在用药养着身子，那些名贵的驱寒之药也照陛下的吩咐想法子送到她手中，想来应有好转。”

他松了一口，颔首点了点头，“那就好。”

小路子微微一怔，手握生杀大权的天子，竟也有这般无力的时候。

见他伤情，他一时没忍住道：“陛下、陛下若真的喜欢那娘子，何不接回宫中…”

他知自己僭越，可自打他跟在陛下身边，就没瞧见陛下对哪位女子露出过这般的神情。

陆征神情寥落，勉强一笑，“别人媚我惧我，她却只恨我怨我，本就是我对不住她，此生……能遥见她安好欢喜足矣。”