她乖乖照办，过了一会，颠晃停下。

她隐约闻到一股浓厚的血腥味，攥着他袍子的手背有温热的液体滑过，唐咏宁心肝一颤：“你…流血了？”

方才有重物砸下来，是他护住了自己。

他的衣角被她攥得死死，李乾左手轻拍她微凉的手背，安抚道：“别用力。”

“你受伤了？”隐隐听见她低声啜泣。

李乾叹了一气，将她的手一点点纳进掌心，“你哭得我心慌，不哭了？”

唐咏宁吸了吸鼻子，眼下这样的险境，她确实该省省点力气。

两人都昏睡了过去，不知过了多久，昏暗的四周隐约有几缕亮光照进。

唐咏宁醒来，发现自己躺在他怀里，满怀都是男子清冽的气息，与他四目相对时脑袋里又闪过梦中他轧过自己身子的情景，不似往常的惊骇，反倒觉得异常羞耻，她心如鼓槌，身子不安分地挪了挪。

“别动。”

影影绰绰的光晕照出他身上殷红的血，唐咏宁身子紧绷，再也不敢动弹一下，李乾手里拿着一块碎石敲击着地面，发出低低的咚咚声。

“这是做什么？”她一出口，才发现自己嗓子哑涩。

李乾哑声道：“有人来了。”

“真的？”微弱的娇声中带着一丝雀跃。

两人被困一天一夜，般若寺发生地动的消息传到邵安，唐家派出去的人随着前来救援的官兵赶去，所幸两人埋得不深，发现及时。

待唐咏宁朦胧间转醒，已经是两日后。

鸢儿听见她的梦呓，轻抚她的背，“姑娘，没事了。”

唐咏宁仍怔怔的，望了一眼四周熟悉的陈设，才清醒过来，开口嗓音嘶哑：“我是如何回来的？”

鸢儿扶着她卧坐，喂她喝下了水，暗暗松气：“真是菩萨保佑，幸好派出去的人发现得早。”

温水掠过，喉间的涩疼得以舒缓，她又问：“李乾呢？我记得他受伤了，可给他找大夫看过了？”

鸢儿咬唇，闪烁其词：“看过了…旁的也就罢了，只是他右手伤着了，怕是…”

唐咏宁反应过来， “现在是何月何日？”

鸢儿知道瞒不过，如实答道：“三月初九。”

唐咏宁面上不安，焦急捉着鸢儿的手问：“今日是开考的日子，他伤了手，如何能提笔写字呢？”

鸢儿忙抚了抚她的背脊，“大夫也这般劝，不过李郎君坚持，已经随大队考生进了贡院。”

“什么？”她心头一揪。

……

会试连考三场，时间不长不短，唐咏宁却寝食不安，当时若不是李乾护着她，她就不只是受了惊这般简单，更别提他伤了右手，耽误了科考。

一想起李乾刚入府时，自己还曾歹毒的诅咒他名落孙山，更加心中有愧。

现下会试结束，她焦坐屋中，正等着出去打听消息的鸢儿，见鸢儿小跑着越过门槛，她忙丢下手中的书本子。

“怎么样了？人可回来了？”

鸢儿喘着气，“人是抬回了清居堂的，听说身上还发着热。”

唐咏宁满脸焦急，“请大夫去瞧了吗？”

“瞧过了，只开了方子，让休养些时日。” 鸢儿忙答。

“不行，我得亲自去瞧瞧。”顾不得其他，她抬步进了清居堂。

李乾素来不喜人贴心伺候，此时屋中一个人都没有，唐咏宁敲了敲门没人应答，见门虚阖着，她一时心急，推门而入。

一进去便见李乾侧躺在床上，正伸手去够那方小桌几上的茶杯，右手好不容易握住，刚送至半空中，手上一个轻颤，茶杯摔落在地。

茶杯坠地声一起，站在门口的唐咏宁身子颤了颤，他的手竟连茶杯都拿不稳。

“你病着，怎么屋里一个伺候的人都没有。”

她三两步小跑至茶桌前替他重新倒了一杯，端送到他面前，又惦记着他手上的伤，扶着他的腰，喂他喝下。

李乾面无血色，人瞧着也比先前瘦削，见他干咳了两声，唐咏宁忽地鼻腔酸涩，澄澈的眸湿润，“你现在可感觉好些了？”

李乾这一咳，本就是苦肉计，看她红了眼，于心不忍，“好些了。”

唐咏宁替他掖了掖被角，宽慰的话到嘴边都咽下，几番思量后，只说了一句，“你别担心，大夫瞧过了，好好养着会好的。”

他本是此次科考榜上大热的人选，如今出了这样的事，劝他别伤怀，下次再考的话，她实在说不出口。

他双眸清明，不见悲愁，“刚刚被我吓着我了？”

唐咏宁闻言，羞愧感更甚，算起来，他是为自己受的伤，还耽误了仕途，现下还怕吓着自己。

她忙摆首，哽咽道：“没有，我只怕你伤心。”

“我为何要伤心？“他摇头一笑，明知故问道。

唐咏宁实在不想提及他的伤心事，转换思路，劝他：“你放心，你此番是为了我，唐家绝不会不管你的，三年也不长，再来你饱读诗书，在邵京城开个私塾，既能谋生也可打发时间。”

“我瞧那条杏花巷后宅子就不错，到时候盘下来，挂了匾额，你便能开业了。”

听她越扯越远，李乾无奈笑道：“上回的话，三姑娘还没回答我，若我杏榜有名，你要送什么礼给我？”