由于刘协只知道有个丝绸之路和西域都护府，并不知道其中的详细情况。于是马上让小林子去给他找了关于汉武帝时张骞和汉光武帝刘秀后的班固的资料了解丝绸之路的具体细节。

从汉朝的史书中，刘协才了解了丝绸之路和西域都护府的来历：汉武帝初年的时候，匈奴中有人投降了汉朝。汉武帝从他们的谈话中知道一点西域的情况，他们说有一个大月氏（ｚｈī）国，被匈奴打败，向西逃去，定居在西域一带。他们跟匈奴有仇，想要报复，就是没有人帮助他们。

汉武帝想，大月氏既然在匈奴西边。汉朝如果能跟大月氏联合起来，切断匈奴跟西域各国的联系，这不是等于切断了匈奴的右胳膊吗？

于是，他下了一道诏书，征求能干的人到大月氏去联络。当时，谁也不知道大月氏国在哪儿，也不知道有多远。要担负这个任务，可得有很大的勇气。

有个年青的郎中（官名）张骞，觉得这是一件有意义的事，首先应征。有他一带头，别的人胆子也大了，有一百名勇士应了征。有个在长安的匈奴族人叫堂邑父，也愿意跟张骞一块儿去找大月氏国。

公元前１３８年，汉武帝就派张骞带着一百多个人出发去找大月氏。但是要到大月氏，一定要经过匈奴占领的地界。张骞他们小心地走了几天，还是被匈奴兵发现围住了，全都做了俘虏。

匈奴人没有杀他们，只是派人把他们分散开来管住，只有堂邑父跟张骞住在一起，一住就是十多年。

日子久了，匈奴对他们管得不那么严。张骞跟堂邑父商量了一下，瞅匈奴人不防备，骑上两匹快马逃了。

他们一直向西跑了几十天，吃尽苦头，逃出了匈奴地界，没找到大月氏，却闯进了另一个国家叫大宛（在今中亚细亚）。

大宛和匈奴是近邻，当地人懂得匈奴话。张骞和堂邑父都能说匈奴话，交谈起来很方便。他们见了大宛王，大宛王由于不知道汉朝的国力大小，勉强的欢迎了他们，并且派人护送他们到康居（约在今巴尔喀什湖和咸海之间），再由康居到了大月氏。

月氏人被匈奴打败了以后，迁到大夏（今阿富汗北部）附近建立了大月氏国，不想再跟匈奴作战。大月氏国王听了张骞的话，不感兴趣，但是因为张骞是个汉朝的使者，也很有礼貌地接待他。

张骞和堂邑父在大月氏住了一年多，还到大夏去了一次，看到了许多从未见到过的东西。但是他们没能说服大月氏国共同对付匈奴，只好回来。经过匈奴地界，又被扣押了一段时间，幸好匈奴发生了内乱，才逃出来回到长安。