金昭说：“那公主回国之前，能否为本宫解惑两个问题？”

“哪两个？”

金昭盯着她的神色缓缓说道：“第一，公主为何要强行捉走本宫的幕僚做男宠？第二，本国最近震惊朝野的铁矿走私案，是否与公主有关？”

刘姝面不改色地说：“食清风竟是王太子的幕僚？本宫先前不知，现在给你赔个不是。至于铁矿走私的事情，本宫听说是东淮的前丞相私吞铁矿，屯养私兵去了，与本宫自然没有什么关系。”

金昭忽然笑了：“可是食清风是本朝的新任铁官，公主捉他，不能不让本宫多想。案件的情形现在还未明了，所以只得请公主再多留一些时日了。”

刘姝冷了脸：“君国的二十万精兵还未撤出东淮，你们就敢威胁本宫？”

“这怎么能叫威胁呢？”金昭下巴点了点侍人端过来的汤药，“本宫这叫关心公主的身体，太医诊过了，公主受了风寒，需要静养，这是驱寒汤，快些喝了吧。”

伺候集玉公主的少年见刘姝颔了颔首，这才接过汤药，勺起一勺递到她嘴边。

不过汤药还没入口，刘姝便漫不经心地说：“也罢，不过本宫来时，与率领那二十万精兵的王兄和付公约好了，若是本宫一日不回，便一日不撤兵，若是本宫三月不回，便举军来东淮王都迎接本宫。”

她扭头问伺候自己的少年：“本宫来这有几日了？”

“回殿下，您是去年腊月二十九日出发，到今日已经过去了两个月又十九天，与大军汇合的话，还得预留上七日为好，所以最迟三天后也得出发了。”

金昭眼神一沉：“公主非要与我拼到鱼死网破的地步么？”

“本宫也不想这样，只要你将那食月给杀了，本宫可以不与你计较今日的事。”刘姝笑着含了一口汤药，没想到那药苦得很，一张脸立时皱了起来，另一面伺候的少年连忙往她嘴里塞了一颗蜜饯。

金昭冷笑：“公主说得轻巧，却不知食月在我东淮民间的名望有多高，若是本宫在这风口浪尖将她杀了，定会引起民怒。公主心思一向难辨，莫不是想趁此时机叫我东淮乱？”

“你不想杀也可以，本宫给你另一种选择。”

“……什么？”

“本宫要你将她驱逐出东淮，永远不准再踏进东淮境内。”

刘姝直接端过汤碗，一口气喝完，见金昭还在沉默，她含笑补充道：“你明日便昭告天下，铁矿本宫可以少要三成，但若过了明日，本宫可就不好说话了。”

·

“说得好听一点是铁矿，说得直白一些就是割地，三十座铁矿的三成就是九座铁矿，按照东淮铁矿的大小来算，九座铁矿大概有两座牡丹城那么大，从要六城到要四城，就算我不答应，有她狮子大开口在前，以父君的性格一定会答应。”金昭说。

食月把下巴以下都浸入温暖的泉水中，语气晦涩地说：“是她要摔死哥哥，我才以其人之道还治其人之身。”

说完，整颗头鸵鸟似的埋进了水中。

金昭看出了一点委屈的意味，她叹了口气说：“我知道。本来我想多留她些日子，派人顺着你给我的证据去君国查一查，那么大的铁矿走私量，刘姝那么精明的人不可能不为自己谋划，如果能抓到她的把柄，你的事情就还有转圜的余地。可是我不敢博她的那个‘三月不回，便举军来东淮王都’的约定是真是假，若是真的，只剩三天了，连从东淮往返君国的时间都不够，又怎么能查得出东西？若是假的，我也不得不信，我要为一国百姓负责。”

食月忽的钻出水面，口鼻间深深地吐出一口气：“有句话我想问很久了，难道人有了权力，就可以为所欲为？”

金昭沉默了两息，才说：“为所欲为有些过于夸张，但我知道没有权力，便只能任人宰割。就比如我东淮国力微弱，便只能做君国砧板上的鱼，今天可能只割一条鱼尾，但明天可能会割鱼肚，后天割鱼头……最终将我东淮整国吞并，而我的下场势必不会好到哪里去。”

“会有什么下场？”

“死，或者□□后半生。”

食月想了想，一边走出浴池一边说：“下场比奴隶好。”

“……你非要这么比？”

金昭无语地瞪了她一眼，也走出了浴池。

食月穿着衣衫时，忽然冒出一句：“我知道了。”

金昭问：“你知道什么了？”

“既然她那么喜欢滥用权力，那我便瓦解她的权力。”少年利索地扎上腰带。

金昭一惊：“你要去君国？”

“是。”食月朝着她深深作揖，“只是我的家人，可能要拜托殿下照拂了。”

·

太医给清风诊治完，开了两张药方便离开了。

食月端着药碗走进屋，清风不用她说，接过碗便喝光了，才放下碗，她立刻就塞了颗蜜饯到他的嘴里。

清风不由笑了一声，一边含着那颗蜜饯，一边口齿不清地说：“我没那么娇气。”

食月却说：“哥哥，明天我要走了。”

清风脸上的笑一下子不见了，眼底因笑聚起来的光也遽然散去，他问：“为什么只是你走？我呢？阿锦他们呢？你都要抛下？”

“不是要抛下你们。”食月连忙将事情简要说了，然后黑眸认真地看着他，“哥哥，我们好不容易安顿下来，你和华宁哥哥已经进了书院，阿锦他们现在也在努力备考，我不想你们跟着我颠沛流离。而且我此去君国，身边定是危机四伏，我不愿你们受我连累，就比如这次，刘姝之所以对你下手，是因为我将东淮铁矿走私的证据交给了王太子。”

清风平息下忽然汹涌的情绪，语气温和地说：“我知道了，你安心去做事吧，我会照顾好这个家。”

“哥哥，辛苦你啦，你放心，我会尽快把事情解决完回家。”食月歉然地笑笑，从怀里掏出一道圣旨，塞到清风怀里，“对了哥哥，这是把你任命为铁官的圣旨，以后你就是王太子的幕僚了，有王太子罩着，要是有人敢动你们，那得先掂量掂量自己。”

少年叨叨絮絮地吩咐着，清风眸光柔和地望着她。

她的眉眼已经长开了，眸若点漆，眼若桃花，双眼皮很深，笑起来弯成月牙，如今长开来，上挑的眼尾总会无意间勾带出几分撩人的情意，偏偏鼻梁挺拔秀气，弦月眉斜飞入鬓，灵秀之气赫然盖过了那几分无端生出来的情意。

只是……

没有一处像他。

“阿月。”

青年似是终于下定了决定，胸腔中的那颗心脏已经不听使唤地疯狂跳动了起来，他紧张地吞咽了一下，喉结也跟着滚动了一下：“我有一件事要同你说。”

食月含笑看向他：“嗯？”

清风的眼睫如扑火的飞蛾，乍然一颤，他嗓音艰涩地说：“我不是你的亲哥哥。”

声音很轻，似是怕吓着了她。