至于准备要跟着向衡造反的几个家族，处死的处死，贬谪的贬谪，昔日的荣盛因为更大的野心，终成一地枯败。
时辰有点晚了，食月先将孩子们安顿在宅子里住一夜，第二天再用马车把他们拉到山脚底下，见屋子里有些冷，她自己又折返回城里添置了一车东西，顺便把寄养在隆叔那里的两条獒犬幼犬一起抱过去。
孩子们变得活泼了不少，一整天都热火朝天地搬东西，擦地板，生暖炉，铺被子……他们忽然对生活，对明天，有了一丝丝的希望。
许年目送着食月离去，眼底的光不再迷茫。
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芍贵妃住的牡丹殿，自她父亲向衡死的那一夜开始，就没有再燃过灯烛。
殿内一片黑暗，女子静默地坐在浓重的墨色之中，看不清脸上的表情，这座宫殿安静得仿佛没有一个活人。
不知过了多久，殿内发出一阵细碎的脚步声，是芍贵妃身边伺候的侍女从外面进来了，她低低地唤了一声：“娘娘，太子带着鸩酒过来了！”
芍贵妃的声音有一丝波动，她问：“他允了？连本宫肚子里的孩子也不管了？”
侍女知道这个“他”问的是君王，声音有些哽咽地道：“陛下默许了。”
女子默然片刻，轻轻淡淡地笑了一声：“成王败寇，本宫认了。”
“从前本宫便知道，他什么样的宠爱都能给我，只除了孩子。但本宫不甘心，不甘心只能做一个宠妃，似笼中雀般被赏玩。所以当父亲说只要我能怀上孩子，定会想尽办法将我的孩儿扶上君位，到了那时，本宫便可以学冕朝的钟太后把持朝政，为此我不惜给他下毒。可是我没想到，父亲竟有那般的野心，想要篡位自己做君王。如果真的成了，到时本宫是个什么身份？宠妃变公主？”
她的嗓音依旧柔亮如水，没有歇斯底里，平静得仿佛在述说别人的故事。
侍女低低道：“娘娘，您就不怨吗？当年分明是陛下承诺娶你为妻，若不是他违背诺言，您也不会走到今天这步。”
“男人的承诺，你也信？”女子失笑，语气惆怅地叹了一声，“路都是自己走的，莫怪他人不怜惜。从前是本宫看不明白，总是迁怒他人，没想到临死倒是看清了。”
“要说本宫在这世上最对不起谁，那该是采盈。”
侍女想到采盈的下场，不由有些沉默。
“她自小伴我长大，情同姐妹，我入宫时，她也跟着进宫伺候我，但因了帝王醉酒把她宠幸了，本宫便迁怒于她，将她卖进青楼做那低贱的人肉生意。后来她被富商赎走做了贵妾，听说还颇受宠爱，本宫又施了法子叫她和她的儿子被赶出家门，最后通过你的手送进了石城之中。”
沉默了片刻，芍贵妃问：“她在那里面，想必过得很不好吧？”
“……”侍女轻声说，“采盈已经于一个月前死了。如今石城覆灭，她的儿子只怕也死了。”
“她是怎么死的？”
“娘娘还是不要知道的为好。”
“如今父亲死了，你便不听我的话了么？”
侍女沉默了一下，才说：“她死在了一个阴暗逼仄的小巷中，当时身上还怀着几个月的身孕，被几个男人□□而死了。”
女子不说话了。
或许她也不知道该说什么，罪孽已经造成，不是三言两语就能洗得清的。
殿外传来一阵纷杂的脚步声。
他们手中提着十数盏宫灯，照亮了芍贵妃一张柔媚的脸，也照亮了装着鸩酒的银壶。
然而人终究还是怕死的，看着离自己越来越近的鸩酒，女子忽然又哭又笑起来：“若是本宫没记错，采盈跟我同岁，恰好大我一个月，是她化作厉鬼同我讨债来了吗？”
几个内侍并不理会她说什么，强行将毒酒灌入她的喉肠。
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金昭站在牡丹殿外，脸上淡得几乎没有什么表情。
不过片刻，才进去的内侍便出来告诉她：“殿下，芍贵妃已经殁了。”
这片刻的功夫，人就没了。
她淡声道：“虽说谋逆之人死无葬身之地，但她毕竟与父君有几分情谊在，在郊外寻个干净的地儿葬了吧。”
“是。”
内侍领命而去。
金昭回到东宫准备沐浴，忽然听到食月求见，她没有什么表情的脸上这才露出一个笑容：“让她进来吧。”
