黑天压住红墙。

安进忠亲自在暖阁外头掌灯。

“总管，让小的们来吧，您老歇歇。”有小太监过来献殷勤。

“陛下的事情，咱家亲力亲为伺候着才放心。”安进忠笑眯眯道，“你们有这个闲工夫，把热水多备着些，里头随时传了要用呢。”

陛下正在里头幸着柳贵人。

云雨过后，柳贵人小脸绯红，缠绵道：“陛下，今日七皇子来臣妾宫中请安了，咱们的七皇子练的大字可好看了。”

“老七聪慧，最是像朕，朕也最是疼他。”老头爱幺子，老皇帝信誓旦旦，顺带摸了一把柳贵人光溜溜的肩膀。

说着，又鸳鸯交颈，快活到一处去了。

安进忠和颜悦色地听着墙角，皇帝陛下身子强健，属实是他们这等奴才的幸事。

过了好半天，里头终于传来要水。

折腾了小半宿，柳贵人才要被送回去。

她不大愿意，用哀怨的目光看向老皇帝：“陛下……臣妾想陪您嘛。”

“朕还有折子要看呢。”老皇帝呵呵笑，用奏折拍了拍她的脸颊，“朕最喜爱柳儿听话，别学丽妃当年的恃宠而骄。”

如今提到丽妃，宫里的女人可就都说不出话了。

当年盛宠一时的妃子，在皇贵妃的虎视眈眈下生出四皇子，如今却倒霉成这样，日子是好是坏都在皇帝的一念之间。

柳贵人还比不上丽妃呢，她才是个贵人，生的七皇子又没长大。

她不敢胡搅蛮缠，怀揣着一肚子的委屈被连夜抬走。

老皇帝连发了多日的怒火，眼下又在柳贵人身上发泄了最后的余怒，整个人有着餮足后的平缓，精神抖擞批阅奏折。

赵国公和左翰林如今都下狱了，接受三司会审，两个都是位高权重之人，朝堂之中很是不安，如何首辅这样的老狐狸还能按兵不动，底下的虾兵蟹将却忍耐不住了，不怕死地上折子，求情的求情，攻讦的攻讦。

老皇帝看了几本折子就嫌烦了，他把笔一扔，喊安进忠过来议人长短。

“老二去找他外祖父了？”

“皇贵妃娘娘想家里人了，托平王殿下去瞧了两眼，王爷在何府用了午膳。”安进忠躬着身。

“早不想，晚不想，偏偏在这个节骨眼想。他们娘儿俩动的什么歪心思，朕一清二楚！”老皇帝还卖起惨了，“朕对他们仁至义尽，他们却从不跟朕一条心！”

去何家，无非是商议是保左翰林亦或弃车保卒，在舞弊案中如何全身而退，甚至倒打一耙再扬贤名，逼他立储。

太缺德了，这些人仗着他岁数大了，联起手来想要欺负他这个老人家。

皇帝陛下气得把手上的碧玺珠串砸到了案上。

“赵国公昏了头，贪成这种德性，即便朕愿意，也保不住他！原本朕还打算扶他一把，不曾想何家一个手指头就把他摁了下去，实在是不堪大用。”

当年皇帝陛下和何首辅联手对后族的时候，可谓君圣臣贤、戮力同心。

如今，皇帝老迈，何家势大，老皇帝就看到了朝堂百官，一半姓何。

他想重新扶一个“何首辅”起来，在朝堂形成鼎足之势。原本赵国公是最好的人选，他是丽妃之父、是四皇子外祖父，还有一颗不安分的心。

哪知道他是如此的不中用！

哪怕是个缺心眼儿，也晓得春榜不能让权贵和盐商子弟霸占全部名额，赵国公就不晓得。

这不合理，赵国公天天在大狱里哭天抢地他是被陷害了，老皇帝其实是有几分信的，赵国公不可能无所畏惧成这样，可是，愚蠢就是他最大的不幸！

不中用，还害得整个朝廷都背负骂名的人，留着无益。

天下最不缺的就是想给他当狗的人，老皇帝颇有把握地想着，假以时日，他肯定能挑出一条忠诚又好用的狗。

“朕如今身边都是小人。”老皇帝在这方面倒有自知之明，“贡院暴动，京兆尹和金吾卫一个没去，闹出了人命，他们也不着急。”

安进忠支支吾吾，半天说不出来一个字。

“你不敢说，朕替你说。”老皇帝冷哼，“老三养的小妾在放榜那日给他的王妃下毒，王妃肚里的孩子险些没保住。京兆尹跑去给老三料理家务事了。”

安进忠唉声叹气：“这事康王殿下自己都不好意思说的。”

“哦，是不好意思，不是生了坏心？”老皇帝歪了歪头，好奇地问。

安进忠心尖一颤，不敢搭话。

“这案子光老三一个人，做不出来的，怂了这么多年哪能有这等不讲道理带着毁灭味的手笔，借他一打熊心豹子胆都不成。”老皇帝摆了摆手，很懂他儿子，“怕是几个不孝子都加添头了，那金吾卫——说起来，老六的小舅舅那一日也无缘无故出现在贡院了？”

“倒不算无缘无故。”安进忠脑壳疼，“鲍家郎君素来喜爱骑着大马到处寻热闹瞧，而那一日，他是冲着徐小娘子过去的。”

徐小娘子，又是徐小娘子。

多事之地，总有这个柔弱无害的小娘子身影。

她干什么去的，纯瞎逛么，那岂不是闲得慌了没事找事。老皇帝很老了，也很油了，他眉头皱起，隐隐约约有一种不太对的感觉。