浓墨便笑道：“老夫人若是烦心了只管说来便是，何苦挖苦奴婢呢。”

“你呀。”老夫人叹了口气，坐了下来，“银珠还当自己的心意藏得好呢！殊不知除了松鹤堂里的你们几个近人，连二太太那里也知道了。二太太若是有意，早就提了，你看她对下头几个姨娘的态度便知她是个大度的，我这里又如何好提？”说着便苦笑一声，“上次她来说接文氏进门一事，我欲提起将银珠收房，却听她说到京中亲家来信，便知是在堵我了，如今倒是我两面不是人。”

浓墨便出主意道：“银珠姐姐这事还是要看二老爷的意思。”

老夫人叹道：“这我如何不知，只是看他对银珠的态度，怕是不好办的。”说着又道：“银珠十岁进府来伺候，我是看着她长大的，若说她如今有了执念也全是我的过错，总要给她一个结果。”

“老夫人千万不要这般说，这事能不能成都是银珠姐姐的机缘。”

她二人在这里说着话，却不料一窗之隔，有人将对话听了个明白，原是银珠在屋内。她脸上神情莫测，搅着帕子恨恨咬了牙。

又过几日，老夫人将杜贺生叫来松鹤堂用晚膳，用膳时浓墨、银珠帮着布菜，吃到一道金丝肚羹，他赞道：“这道金丝肚羹十分新鲜，不似府里厨房做的。”

银珠答道：“回二老爷，是松鹤堂小厨房里做的。”老夫人看她一眼。道：“今日只跟她们说你要来用晚膳，银珠还记得你爱吃这道菜，特意去做的。 ”

杜贺生点点头，“银珠有心了。”老夫人见他不曾领会，又道：“银珠晓得你要来，除了这金丝肚羹，还做了一道鹅排、一道鹿脯，你且尝尝。”他便各自夹了一筷，银珠在一旁关切看着，只听他道：“味道也甚美，还是母亲手下人得力，我还记得母亲让浓墨之前做过一道鲫鱼脍送去衙门，我几个同僚吃得都十分满足，还管我要厨子。”

杜老夫人便道：“你身边竟是也没个厨艺好的，我看往后就让银珠去给你做吃食去。”她这话说得含含糊糊，听着真假不明的，杜贺生便只当她在说笑，也玩笑道：“若要我还是要浓墨，银珠做的吃食用料富贵，浓墨的朴实，衙门里饮食开支才过得去，不若我等就成了食民脂用民膏的贪吏了。”原来是将杜老夫人的话理解成了她要往衙门里送厨子。

一旁吃得正香的杜老太爷才终于开了口，“哪有儿子抢了老子的厨子去，你要你自去外面寻去。”杜贺生便连连告罪，一边银珠却是记恨地看了浓墨一眼。

等用过饭，杜老太爷要去园子里消食，杜老夫人便将杜贺生留下，屏退了下人，道：“我今日叫你过来只有一桩事同你商量。”

杜贺生道：“母亲有事只管交代，何谈商量。”老夫人便道：“你看来，银珠如何？”

“银珠自然是好的。”他应对着，“我是不敢要去的，衙门里的光景……”他这才反应过来，忽地站起来，“母亲怎可胡言，银珠我看着便是……看待她只像个孩子一般，如何能将她……”说着自己都觉得不堪，低声道：“母亲往后可莫要再说了，让人听了笑话。”

杜老夫人神情不悦，道：“你纳两个寡妇就不怕人笑话了。”说完才想道：她这小儿子年轻时也是风流不羁的，未娶妻之前拘着他，娶妻之后见连氏几年未有身孕也不曾许他纳妾，如今房中也只有三房小妾，又少见他流连秦楼楚馆，出去应酬大多都要回来过夜，莫不是，如今真只偏爱美妇不爱少女了？

想着她便问了，“莫不是嫌少女少了风情？”杜贺生听着实在不像话，红着脸道：“您实在是……我看银珠您还是给她找个人家嫁了，适时我添上一份厚厚的嫁妆，保叫她体体面面出嫁。”说完摔了袖子出去。

老夫人还欲挽留，他却走得匆忙，老夫人只得看着他背影叹了一口气，将银珠喊出来，原来银珠正是躲在了屏风后面，想听个究竟的，此刻见她粉面含泪，有万般委屈在眉头，扑倒在老夫人膝上哭道：“往后……往后奴婢可见不得人了。”

老夫人安慰她，“二老爷说得正对，你这般好年纪，配他是委屈的。”

银珠却道：“奴婢却是不觉委屈的。”老夫人又道：“我给你挑几个好的，等你出嫁时除了二老爷那里，我这里也是少不了一份嫁妆，婚后又有杜府做你倚仗，保管你过得风光，不比你给二老爷做小过得舒服？”见银珠不再说话，只趴在她膝头啜泣，便当她是应了。