圣上面见她后没多久，暂时赐了她一个从六品知事统帅小部兵马。未几日，黎云书便辞别前往南疆。

临行时看见一熟悉的身影，黎云书仔细辨了辨，发觉是会试前曾帮过自己白衣男子，稍作一愣，“是你？”

男子朝她拱手，“黎知事，久违。”

先前他出面相救时，黎云书便感觉这人不一般。那日去东宫时见了他一面，知晓他确实是太子的人；今日见他出现在这里，不禁疑惑道：“这位公子也要同行去南疆吗？”

“太子怕碰上变故，嘱咐我多多帮衬黎姑娘。”他拱手答得客气，“黎姑娘不必见外，唤我谢初便可。”

黎云书明白，谢初是太子派来监视自己的人。启程之后，她没再同谢初搭过话。

谢初在太子身边当侍卫习惯了，对她谦恭有礼，也不曾主动开口。只有偶尔探听情报时，二人才会互相交流几句。

从邺京赶去南疆，他们已经尽量加快了军队的速度，仍然消耗了一个半月才抵达。

走时便已立夏，抵达又过了小暑，林中瘴气深重，毒虫滋生，将士们夜里往往被咬得睡不着觉，有时惊醒后，还发现面前正盘着一条毒蛇，嘶嘶地吐着信子。

天气又湿，又热，一身甲胄穿在身上，活像是挂上了烙铁。他们废了好大的劲儿才适应了环境，就连谢初也几度失态，唯独黎云书不露异样，衣衫穿得一丝不苟，神色没有半分变化。兵卒们见她如此，也不好抱怨叫苦，咬牙在深山中跋涉。

夜里兵士们吃饭时，见黎云书回了营帐，都压低声议论起来。

“你们说，行军条件这么艰苦，圣上为何派一个女子去南疆啊？”

“不是说南疆有个军爷是她老相识吗？”一人鬼鬼祟祟地应道，“指不定便是招美人计，期待着她把那人睡......说服了呢？”

一群老油条相视而笑，黄腔还没来得及出口，就被一根枝条抽在了脑袋上。

众人恼然转头，见谢初穿着白衣，掂着那柳条道：“敢说主子坏话，胆子还挺大。”

他们这才惶然地认错悔过，都瞪着挑起话题那人，再不敢闲谈一句。

因为谢初的监管，黎云书一直没有同沈清容联系，也没将自己廷试后的变动告诉他。

但沈清容让扶松四下打听，消息还算灵通。他听闻一甲中没有她，又听闻有人扳倒了梁贤，便知是黎云书做得这一切。

他不清楚黎云书目下的情况，正给她写着信，援军前往南疆的消息就到了。

其实西南战线虽紧，兵力却尚且够用。

沈清容一听是朝廷派人来，拍下笔冷呵一声，“他们是来救人的，还是要人的？”

在这之前，朝廷便已多次试探四殿下，摆明了是不信任他们。四殿下宽厚，这些事情没让外人知道，沈清容却清楚得很。

他知今日朝廷军来，十有八九是对四殿下不利。赶在援军到达的前一日，他跨上马，朝扶松道：“官爷们远道而来，咱们可得好好‘招待’一下。”

沈清容惯会出阴招。南疆草木繁盛，最适宜埋伏。他倒没有谋害官兵性命的想法，只想着朝廷兵素来瞧不起他们，若不杀一杀朝廷兵风头，弟兄们只怕要受窝囊气。

于是他和扶松带人折腾了一整夜，收完工主动离远了些，等着看好戏。

而数十里外的黎云书并不知道这些。

夜里卫兵们歇息后，她一个人坐在营帐外，借着火，遥望着前方出神。

明日便到南疆了。

她一直没想好自己该怎么处理这个问题。倘或不能给圣上一个满意的结果，朝廷必然会派其他人来做，连她自己都可能性命不保。

可四殿下和大理都没有罪过，真让她削去四殿下的兵力，凭良心，她做不到。

何况沈清容也是四殿下的人。自己若这么做了，他大抵会很失望吧？

黎云书一想到他，不由得抱紧双膝，心里半分期许，半分纠结。

她沉湎于回忆与情绪之中，等到军帐中鼾声大作，四野虫鸣响起时，才悄悄敛衣入帐。

次日行军极早，天微亮，山中雾气也盛。兵士们走在路上呵欠连天，她领出几步之后，忽然抬手止住了众人。

谢初忙问：“怎么了？”

黎云书放下手，眯眼看着前方。

“不对劲。”

她示意身后之人停下步子，侧耳听着动静。

随着沈清容习武久了，视听比往常要灵敏许多。此时风有些大，林间沙沙声大作，她却从那草木的摩擦声中，听出了不同寻常的“笃笃”声。

唯有树枝拍在箱体上才会发出这种声音。

黎云书依着听力找准了那东西的位置，对谢初低道：“拿张弓来，让大家离远点。”

谢初递给她长弓后，支使众人向后退开。

黎云书翻身下马，挽弓搭箭，对着繁枝直直射去。

随着一声脆响，万千羽箭四散而出。

“当心！”

谢初大惊，想要上前帮她，奈何羽箭太过密集，压根涉身不进去。他就见黎云书抽出长剑一一挡过，剑光开合，炫目得让人几乎看不清动作；耳旁乒乒乓乓一阵作响，压根听不清声音的出处。

羽箭由于她的动作四处乱飞，兵士们压根不劳谢初多说，自觉掉头便跑。等黎云书接下这几招时，周围的场地几乎都没人了。

她的发髻被打散，衣衫破了些口子，得亏她反应够快，才没有伤及皮肉。

“何方宵小！”

四野一片空寂。