沈清容跟沈老爷呆的久了，身上自带不怒而威的气质。他往人群中一扫，抓了个方才附议撤离的人，“为什么不敢打？”
那人噎了许久，“关州人数本就比蛮人少......”
“诸位自诩比我更懂兵法，那我再问一句，打仗靠得，仅仅是人数吗？”他逼问着，“当年沈将军带兵打仗，便曾以天锋军三千人破敌军三万人。如今关州兵力可比当年多多了，你们还怕什么？”
“我们又不是天锋军的人......”
“但你们是关州人，是大邺人！”
他的声音陡然严厉，眼中迸射出寒刃，直捅众人心窝，“为什么不敢打？为什么撤退？是真的为关州百姓考虑，还是你们自己怕死？！——燕阳的教训，你们忘了吗？”
沈清容一席话落地，众人寂静了。
他胸口被怒火撞得生疼，忍气点头，“好，你们若忘了，我就来告诉你们。一旦关州失守，蛮人首先做得便是杀人！你们的妻儿，你们的父母，都会被当做枪靶子用，会被活活烧死！当年蛮人屠城燕阳，活下来的不过几百人，这教训，你们忘了吗？”
“关州是阳关道的重要关口，一旦失陷，整个阳关道都会陷于危难之中，会有更多的百姓惨死！这些你们不知道吗！”
“从前抛弃燕阳，今日抛弃关州，那明日呢？明日你们是不是连大邺都拱手让给蛮人了？！”
“敢在此时离开关州的，走一个我杀一个——不信你们试试！”
他从未如此动怒过。
安静许久后，有人反问：“那沈少爷有什么法子？固守待援？”
太守安抚着沈清容的情绪，叹道：“如今的情况，怕也只能......”
“绝对不能固守。”
沈清容语气冷静，“出城迎战，是我们最好的时机。”
这话一出口，有几个官兵扑哧笑了。
简直荒唐。
蛮人可谓是占尽优势，关州原先的优势都被挥霍一空，说是给蛮子送人头的最好时机还差不多。
沈清容自然知道众人的想法，继续解释——
“蛮人虽有三万，却都是同边关军周旋之后剩下的人。与我们相比，他们早已疲惫不堪。以静待动，以逸待劳，都是我们的优势。”
“我们虽失去了大半的存粮，可蛮人自冬日便一直驻守在北疆，如今又并非收获的季节，他们的存粮未必比我们多。关州一旦失陷，城内粮草尽数归为蛮人所用，反而会让北疆局势更加不利。无论如何，关州都必须守住！”
“何况沈将军不在了，”他哽了一下，“大家对蛮人有多愤怒，不需要我多说——便是为了复仇、为了家人、为了活着，我们都该拿出斗志，都该相信自己能赢才对！”
“我们用什么赢？”
有人叹道：“沈少爷，你这话说得轻快，真打起来又岂是这么简单？”
沈清容深吸一口气。
他明白了。
如今最重要的，是激起他们的斗志。
是用行动告诉他们，大家已退无可退。
“我还有一个法子。”
他认认真真地打量着众人，吩咐道：
“从现在起，用干柴围在城门外一里处。蛮人南下那日，立即引燃。敢有逃回一里处之人，城楼上卫兵立杀无赦！”
“所有人列阵一里之外，于火圈外抗敌，出城之后，立关城门。”
“除非击退蛮人，休想有一人活着退回关州城！”
说罢他抬头，目光严肃坚定。
“包括我。”
他不是在说笑。
关闭城门、于火圈外抗敌，相当于断了他们所有的退路。
想逃回城中的人，也逃不过火圈，逃不过城楼上的自相残杀。
逃跑，是死路一条。
唯一的生路，只能抱着必死的决心，击退面前的蛮人。
此谓破釜沉舟。
更谓之，死战。
众人哑了片刻，关州太守笑着开口：“好！想不到沈少爷年纪轻轻，却有这些胆识，真不愧是沈将军的后人！”
“你们都听见了。”太守站起身，瞪着那些蔫头耷脑的将士，“平日里瞧不起沈少爷，紧要关头，一个个都不如他有胆量？”
“关州必有一战，就算是战死，也比委曲求全痛快！——燕阳之事，你们都忘了吗？”
有了他发话，别人也不好再说什么。
太守于是下令：“便按沈少爷所说的去安排吧。”
*
消息一出，关州城都震惊了。
沈清容忙碌这么多天，难得回府，同扶松下了一盘棋。
不知是不是扶松让他，他居然赢了。
可他没有太高兴。
这个决策是有风险的，他知道。
一旦有人不满而哗变，那可谓是乱上加乱，彻底没戏。
但他愿意赌。
赌他们在关州都有所留恋，赌他们愿意为之赴死，赌他们信他。
而他赢了。
等他再次出沈府时，城中有了些微变化，原先垂头丧气的兵士们渐渐平静，目光中染上了愤恨。
卫兵们也换上了白衣，沈清容原本担心会影响战意，不料他们道：“这衣服不仅仅是给沈将军穿得，更是为我们自己穿得。”
另一个年纪稍小的卫兵哽咽道：“沈少爷，我家人都被蛮人杀了，我就是死也要护着关州，这样才不埋没他们！”
他看着卫兵坚毅神色，一股暖流涌上心田。
“好样的。”
百姓们得知粮仓被烧，自觉将家中存粮供出，尽力给他们帮助。
与此同时，蛮人队伍中却是一派喧闹。
此番领兵南下的，是蛮族三世子宗括。
他一直被蛮族首领器重，南下大邺，也是争夺权势的一个手段。
如今他凭着火器杀了沈成业，心里正得意。一听沈清容带兵迎战，他捻起葡萄问着探子：“你说的这个沈清容，可是沈成业那烂泥扶不上墙的儿子？”
见细作点头，宗括当即大笑，“我正愁该怎么攻下关州，他倒送上门来了！用这么个草包来守关州，便是赤手空拳、一人一脚也能把他们踩死，还愁拿不到关州吗！”
“明日抵达关州城后，咱们便打他个措手不及。等关州城攻下，我请你们吃香的喝辣的去！”
士兵纷纷叫好，你一言我一语地嚷嚷起来——
“你说，这次咱们还屠城吗？”
“屠啊，人都送到你面前了，哪有不杀的道理？你是不知道，十一年前攻下燕阳的时候，一把火烧死那么多人，那滋味多畅快......”
“烧死？那也太便宜了。听说关州城出美人，还有个什么楼，里面全是绝世美人。咱们不得‘怜香惜玉’一下？”
笑声放浪，蔓延在队伍之中。
城内，得知消息的黎子序抿住唇，将从药馆偷来的迷药抖进了杯中。
而后他端着茶杯，放到正在看书的黎云书身旁，“阿姐喝点水吧。”
黎云书对他不设防，又觉得渴，将水喝尽。
片刻后，黎子序看她栽倒在桌上，撩袍跪地，“对不起阿姐，这药一个时辰就能解，我知道你不会让我参战，我只能这么做。”
而后他回屋，将这些年来所有珍贵的物件一一摆出之后，翻到了那袭战甲。
那是舒愈给他的。舒愈家自父亲阵亡后，留了不少当年的盔甲，套在黎子序身上，还有些许笨拙。
可即便手在颤抖，背却挺得笔直。
他深深地望了眼屋子，转身朝太守府奔去。
他不想再被她护在身后了。
不想再做那个会给她和阿娘惹麻烦的人。这一次，他想护着大家。
太守清点人数的时候，自然发现多了个人。
他认出这是黎子序，皱眉要赶他走时，黎子序忽然跪了下来，“大人，我想参战！我会医术，可以帮到大家！”
“胡闹。”
太守知道黎子序去了也是送死，吩咐人把他拽走。原本瘦瘦弱弱的孩子，此刻却如一棵扎根在地下的树一般，怎么拽也拽不动。
这动静引来了沈清容。
黎子序见沈清容来，知道机会渺茫，终于哭了出来。
他任由沈清容将手搭在肩上，双膝已跪得发麻。可沈清容只是说了一句：“男儿膝下是黄金，你起来。”
黎子序站了起来。
“你确定要参战？”
他点了点头。
