“你们都还活着，我儿子在哪里啊！”

黎云书起先还抚着她后背安慰她，听她提及先前阵亡的七千人，心还是软了下来。

“伯母，”她声音已近哽咽，“您振作些，节哀。”

她强行摒除由邹氏牵扯出的诸多情绪，安慰着：“关州会守住的，您儿子的仇一定回报......关州会守住的......”

关州会守住的。

一片压倒性的哭喊声中，这句话显得摇摇欲坠，又微不足道。

众人直到夜深才散去。

黎云书的衣襟已湿透。被那妇人抱着哭了太久，终归不由自主地流下泪，眼睛也肿了。

她这才想起一直没见到沈清容，强忍着酸痛站起身。

百姓们互相扶持着，几乎都散了。

而这时，沈清容才从太守府中走出。

他遥遥见着黎云书，似是一愣，快步行至她面前。

黎云书亦朝他行去。四目相对片刻后，二人异口同声：“你没事儿吧？”

说完后皆作一愣。黎云书匆忙擦着脸上泪痕，听他轻道：“早些去休息。”

他语气平静得很，仿似什么都没有发生。黎云书手一顿，“......你没事儿吧？”

“我能有什么事？”

沈清容替她理好衣衫，嘱咐卫兵送她回去，“时候不早了，我还要同太守商议后续事宜，抱歉不能亲自送你了。”

黎云书愣了片刻，叫住准备转身的他，“沈清容。”

沈清容停下来，语气如常般调侃着：“怎么，难道你怕黑，非要我送不成？”

他的声音已有些粗哑，隐隐还带着鼻音，显然是在他们都不知情的时候，偷偷伤心过。

一片暗夜之中，她头一次觉得，沈清容的背影有几分仓皇。

他本就是这样的一个人。

惯常用最放浪不羁的模样粉饰自己，太平盛世时，安然做个平凡无奇的混混，大厦将倾时，又无端有了无尽的责任和能力，出面做那力挽狂澜之人。

不会把消极情绪传递给大家，即便再难过，也装作无所谓的模样。

可他明显在忍。

熟悉他的人能明白，他对于情义看重到什么地步。

当年程家欺负她，他可以直接送程家上西天；误以为扶松被杀的时候，他就差去找姜鸿轩决一死战。

何况如今战死的，是他的父亲。

黎云书的话在舌尖转了许久，被她咽了回去。

忽地上前一步......

紧紧抓住他的手，给了他一个眼神。

手心滚烫。沈清容起先不知她此举何意，触碰到她眼神的一刹，脑中忽腾起千万思绪——

是了。

当时关州七千人阵亡，他当着众人的面受鞭刑时，她就是这样抓紧他的手，用这双清亮的眸子，坚定地看着他。

也就是那一刻，沈清容觉得，自己值了。

他义无反顾从军，他拼死拼活守城，从一个纨绔疯狂蜕变成了如今模样，都是因她在最关键的时候，用这种神色注视着他。

因她信他。

像当年逼他背书一样，信他能在一日之内背过那么多书，信他是个好人，信他能够带领所有人守下关州。

他活了这么久，听任何谴责怒骂，都能当下饭菜耳旁风。可在一大片的谴责之中，她是唯一一个站在他身边，相信他能做到的人。

沈清容闭上眼，“云书。”

“我在。”

“你以后不管做了多大的官，别忘记我好吗？......哪怕就记得一个‘沈’字也行。”

黎云书一愣，“怎么会。日后若我真去邺京了，会给你写信的。”

沈清容苦笑了一下。

若他真能收到这些信就好了。

他没告诉黎云书，他与太守众人，都谈论了什么。

北疆失守，关州八成会背水一战，他们身为关州的兵卫，注定要以死捍卫平民百姓周全。而他，作为沈将军名义上的儿子，更是只能进不能退。

战乱一起，他......是最可能身先士卒的那位。

他会向无数人一样，带着亲朋的希冀死在战场上，化为最不值得一提的黄土。即便他曾经恣意过、潇洒过、被大家交口谈论过，终究会被遗忘。

所以他希望黎云书记住他，希望她能记起，在她年少的时候，曾有人义无反顾地帮过她，曾有一个众人曾经瞧不起的纨绔子挺身而出，守下这一方城池。

即便朝中再怎么昏暗，即便她见过再多的黑暗，他也想让她知道，有人会永远支持她，有人曾以死捍卫她的初心。

哪怕事到最后，她也不知道，他就是她口中那位无所不能的五殿下。

万般思绪堵在沈清容喉咙中，说不出口。

他觉得自己太敏感了，主动收回手，“谢谢你。”

黎云书犹豫片刻：“你若是难受......再多倾诉一下也无妨。”

沈清容没想到她这么坦诚，不禁失笑。

“我就不对着你鬼哭狼嚎了。”他故作轻松，“马上就要上战场的人了，弄得人心惶惶，多不好。”

*

次日一早，满城的百姓皆着素白。城内纸钱纷飞，好似冬日里的漫天乱雪。

天上浓云惨淡，地上万民愁怨。

蛮人的小部队已经抵达关州城边，时不时就冒个头来试探。太守嘱咐人出城迎击，他们却和鬼影一样迅捷。起先根本打不到人，到最后，连出城的人都覆没了。

一败再败。

四殿下的军队在半路突遇流民，一时半会根本赶不过来。

周围城池自顾不暇，压根没空理会关州。

关州如今兵力不过一万，蛮人骑兵带着三万人前来，势力本就不及。

又赶上关州连连战败，沈将军身死，城中百姓愈挫愈丧。

黎云书利用当年在书院说教的功夫，满城去安抚民心，也不过按下葫芦浮起瓢，白白惹得口干舌燥。

太守、县令与众人商议着对策，言谈之中已有倦意。

他们见关州城防、粮草尚且充备，又见四殿下虽被牵制，却也算不上太远，终于做出了一个决定：固守待援。

这是黎云书与众人多日来修补城防、囤积粮草留下来的优势。有这优势傍身，总还有些底气。

谁料次日，关州粮仓意外失火。

大火卷走了三分之二的口粮，原本绰绰有余的计策被迫改动，县令下令严查此事，太守气得想去撞墙。

“内奸......”太守一掌拍断了桌檐，“难怪沈将军会败，难怪粮仓会失火，不是内奸还能是什么！”

当日，关州展开了巨大的搜查，查了三日，才于蛛丝马迹中抓出那通敌之人，当众斩首。

可蛮人军队也快到了。

关州，已是强弩之末。

当天商议对策时，众人围绕着究竟是打还是守争论了起来。

援军不知何日抵达，粮草被人烧去大半，守怕是守不住。

蛮人气势汹汹，关州精疲力竭，人数本就居于弱势，打也不一定能打过。

知道消息的关州城民蜂拥去庙中祭拜，太守频频长叹。瞧着他悲痛欲绝的神色，就差说一句“天要亡我关州”了。

一片沉寂之中，不知是谁弱弱开口：“要不我们......撤吧？”

他这句话一落地，立马激起众人反对：“弃城而逃可是死罪，你活腻了吗？”

“可是事已至此，还能有什么办法呢？”那人争辩着，“留在关州，也是白白等死，还不如为大邺保存战力，让百姓免于受苦。”

双方激烈地交争了许久，最后也没人再去辩驳他。

谁都想走。

谁都不愿白白送死。

却在这时，空中白光一现，方才提议撤离的人一声惨叫，衣袖被人斩断，胳膊上现出一条血痕。

“撤离？”沈清容将这两个字玩味了一番，冷笑，“贪生怕死的人，也配说是为了大邺好？”

“今日谁再敢说一句弃城，莫怪我刀下无情！”