“以前没有见过面。”何连江说，“他家那片与我们这里属于一个联防总队，只是听那里的弟兄说起过他。也就是在两个月前，他们调防到此地，才见了两三次面。”

叶子茂笑道：“姚文彩是军需处长，是不是给你们摊派粮款了？”

何连江愤愤道：“不仅摊派粮款，而且是狮子大张口，他们只有一个团，竟然想要出两个团的来，还以为我们不清楚这里的门道，老子也当过兵，所以当下就跟他顶撞起来了。”

叶子茂故意恍然大悟道：“噢，那这次就是姚文彩和九红联起手来要除掉你了。”

“肯定是！”何连江依然愤愤道，“在你们红军来之前，那个混账团长杨定邦就命令所有的民团撤到对岸去，说是要集中力量阻止你们过河，结果是被一击即溃。前天，又命令我带几个弟兄偷渡过来查看红军的情况。当时，我就留了个心眼，多带了一些人。现在看来，显然是姚文彩和杨定邦联手给我设下的陷阱。”

其实，姚文彩之所以要何连江其痛下杀手，而且能够与九红一拍即合，除了上述原因外，还源于作为军属处长的姚文彩，一方面势必会公开地进行摊派军需粮款，但这种敛财方式不仅速度慢、数量少，而且仍然难免会遭到当地百姓，包括像何连江这样的实力人物的抵制。

因此，姚文彩就要从另一方面去想办法，比如与九红这样心狠手辣的土匪联手打家劫舍，进而官匪结合，一明，一暗，一个真抢，一个假抓，就可以做到天衣无缝。

至于何连江，不仅因被无端摊派粮款而顶撞了姚文彩，还曾因保护一方平安而竭尽全力阻挡过九红，所以，他们二人都将其视为了眼中钉，必将除之而后快。

叶子茂虽然目前不清楚上述隐情，但知道何连江肯定是得罪了姚文彩，便再次暗藏心机地说：“嗯，估计是你说的这样，因为你虽然顶撞的是姚文彩，不过，断的是杨定邦的粮款。再说了，他俩是亲戚，得罪一个，就是得罪俩。”

何连江诧异道：“他们是亲戚？”

叶子茂说：“也不算是正经的亲戚，杨定邦的一个外室小妾是姚文彩的妹妹。”

何连江狐疑地看着他，说：“我们都被蒙在鼓里，你们大老远的初来乍到是怎么知道的？”

叶子茂笑道：“你现在看到的这些国军，原本就是杨定邦的部下，他们最清楚。”说到这里，他猛然想起为了保护当地百姓而要引火上身的事情，便又说，“再说了，我们昨天刚去了姚家。”

何连江惊诧地脱口而出：“姚金银被打死是你们干的？”

叶子茂一愣，因为他虽然知道这群众大会一开，肯定会有人在监控他们的行动，但没有想到会这么快就传到了这里，便追问：“你是怎么知道的？”