从1937年“七七事变”到1939年底是抗战初期，也是国共两党建立统一战线的最初阶段。在这个时期里，国民党与**之间的合作，还算说得过去。总的来说，两党之间虽不时地发生一些小的摩擦，但大敌当前，两军还能相对克制地保持着一致对外的姿态。

瑞斋所在部队是八路军平西挺进军邓宋支队，当兵的头一年，他给支队首长当警卫员。一年后，他要求到了战斗连队，经常在宛平、房山和良乡一带打击日寇。由于瑞斋灵活机智，作战勇敢，不久又调他到侦察连当了一名侦察员。

在侦察连，瑞斋参军前的那段经历，时常能派上用场。他身穿长衫马褂，装扮成商人模样，潜入日伪统治区进行侦察活动，还从未被敌人识破过。

在平西挺进军的两年时间里，为了摸清望都一带日伪军的兵力部署，瑞斋曾几次出入唐县城。但是，部队的纪律要求他必须严格执行规定，因此，他一次次地放弃了回家看望母亲和弟弟一眼的机会。

时间来到了1940年，抗日战争进入了中期的战略相持阶段。根据华北战场形势的需要，八路军总部命令平西挺进军撤出宛平，开赴冀东，以建立冀东抗日游击战争根据地。这时的平西挺进军已从最初不到一千人队伍发展到了近一万人的武装。瑞斋也在侦察连里当上了一名侦察班长。

瑞斋跟随平西挺进军向冀东方向转移当中，半路经常遭遇日伪军的袭击。这样的遭遇战打得非常激烈，使八路军人员伤亡很大。一天，瑞斋所在支队被日军一个大队堵截在行进的途中，日军是事先得到了情报，在半路设下的埋伏。

当八路军部队行进到一片开阔地时，从四面八方忽然传来了枪声。接着，行军队伍当中掀起了迫击炮弹爆炸的浓烟。一时间，几百人的部队被日军分割成了几块，部队面临着巨大的危机。

正在危难之际，突然，远处外围响起了阵阵枪炮声。显然是有援军赶过来了。援军部队为八路军部队突围打开了一个缺口，瑞斋所在部队得以迅速组织向外突围。

混战中，八路军认出了援军是国民党的友军部队。国共两军里应外合，对日军大队形成了反包围的态势。这一仗下来，日军没有占到多大的便宜，反倒被我方吃掉了不少。

战斗结束后，得知国民党援军部队是阎锡山的晋绥军，其前身正是晋绥军混成第六旅三团第五营的。可当时，瑞斋根本不知道父亲王致和的部队番号，王致和也想不到儿子瑞斋已经参加了八路军。

父子俩就这样在抗日的战场上插肩而过。那一天是1940年腊月大年三十。

转过了年，瑞斋所在部队转移到了冀中地区阜平一带，那里是八路军晋察冀敌后抗日根据地。瑞斋所在的平西挺进军第一支队被编为冀中军区第五军分区，瑞斋担任了侦察排长。

这时，王致和所在的新编晋绥军第六旅驻扎在山西的灵丘一带。河北的阜平县和山西的灵丘县相毗邻，都位于太行山脉。两县境内崇山峻岭，峰峦叠障，是开展山地游击战的好地方，这里也是八路军游击战的发祥地。